Zibanejad över 80 poäng för andra säsongen i rad

Mika Zibanejad har nått 80 poäng för andra raka säsongen. I 6-2-segern mot Columbus Blue Jackets natten mot onsdagen stod New York Rangers-forwarden för ett mål och en assist vilket ger honom totalt 81 poäng den här säsongen.
- Vi inledde bättre än vad vi gjort de senaste matcherna. Vi gör några misstag och bjuder in dem i matchen och vi vet att de kan göra mål, det har de visat. Men totalt sett är det många saker vi gör bra och som vi kan bygga på, säger Zibanejad till NHL.com/sv.

Mika Zibanejad fortsätter vara en offensiv kraft för New York Rangers. Hans mål mot Blue Jackets var hans 38:e för säsongen. Lägg till hans 43 assist och ni har hans totala poängskörd. Zibanejad är andra Rangers-spelare efter Artemi Panarin att göra 80 poäng den här säsongen och de båda är nu det tredje paret i Rangers historia att göra 80 poäng två säsonger i rad för klubben. Också Rod Gilbert samt Steve Vickers (1974-75 - 1975-76) och Gilbert och Jean Ratelle (1971-72 - 1972-73).
Förra säsongen gjorde 29-årige Zibanejad 81 poäng -(29+52) på 81 matcher. Han är dessutom på väg att nå 40 mål för andra gången i karriären (41 2019-20).

Zibanejad var med i förarbetet till Panarins 4-2-mål i slutet av den andra perioden innan han själv satte 5-2 i den tredje. När Vincent Trocheck sedan satte 6-2 kort efter svenskens mål hade Rangers gjort sex mål i en match för 14:e gången den här säsongen - vilket bara överträffats av Edmonton Oilers (15) och Buffalo Sabres (14) på lika många matcher (74).
- Vi vill se till att vi har en bra känsla i omklädningsrummet oavsett vilket motstånd vi möter. Vi vill bygga på vårt spel nu när vi kan se säga att vi ser fram emot slutspelet. Vi måste se till att vi håller oss till saker som gör att vi kommer lyckas senare, säger Zibanejad.
Rangers säkrade sin slutspelsplats redan natten mot tisdagen när Florida Panthers förlorade sin match mot Ottawa Senators. Men det finns mycket kvar att spela för. Tisdagens seger innebär att Rangers spelat in 98 poäng vilket ger en andra plats i Metropolitan Division, två poäng efter New Jersey Devils som laget möter på torsdag.
En seger där och Rangers kan nästan själva kontrollera om laget ska få hemmaplansfördel i det kommande slutspelet.
- Det är otroligt att spela här. Jag tror det är stor fördel att ha hemmaplansfördel. Det har vi framför oss om vi gör det som vi måste göra, säger forwarden Patrick Kane.
Kane har precis bekantat sig med hemmaarenan Madison Square Garden. Han trejdades till klubben innan Trade Deadline och sakta men säkert börjar han komma in i sina nya rutiner efter att ha spelat hela sin långa NHL-karriär med Chicago Blackhawks.

• Efter första veckan, tio dagarna … när man kommit in i sina rutiner och allt och blivit van att vara på ett nytt ställe då kan man jobba mer på de sakerna. Jag hade några bra chanser ikväll, men jag tycker alltid att jag kan vara lite bättre, säger Kane.
  Kane gjorde ett mål mot Blue Jackets precis som ett annat nyförvärv Vladimir Tarasenko, som anslut till Rangers från St. Louis Blues innan Trade Deadline. Det var första gången de två gjorde mål i samma match sedan de blev lagkamrater för 13 matcher sedan.
  - Jag tror att båda vill vara mer involverade i offensiven, göra mer poäng, men jag är väldigt glad över det jag såg ikväll. Jag menar, de gjorde väldigt många bra saker. De var helt outstanding i den första perioden, säger Rangers coach Gerard Gallant.
  Både Kane och Tarasenko har slutspelserfarenhet. Kane har vunnit tre Stanley Cups med Blackhawks och Tarasenko en med Blues. Senast Rangers vann en Stanley Cup var 1994, men med Kane, Tarasenko och en Mika Zibanejad i poängform går det att argumentera för att chanserna finns för att gå hela vägen i år. Och då kan hemmaplansfördelen vara en nyckel.
  - Om du hade frågat mig för fyra, fem matcher sedan hade jag sagt att vi bara skulle fortsätta jobba på vårt spel och bli bättre. Men nu har vi en chans på hemmaplansfördel och det är det jag tänker på, säger Kane.
  Rangers lägger en bra insats mot Blue Jackets bakom sig och blickar nu framåt mot mötet med Devils på torsdag. För Mika Zibanejad väntar ett nytt läge att förbättra sin individuella statistik. Sedan han kom till Rangers 2016-17 är han lagets bästa poängplockare mot just Devils. Nu kan han bli en viktig spelare igen i ett försök att få fler viktiga hemmamatcher framöver.