Inför JVM-kvartsfinalerna: Sverige ställs mot Lettland – igen

2025 har blivit 2026 och de svenska Juniorkronorna går in i ännu ett JVM-slutspel med målsättning guld.

Sverige har återigen stått för ett utmärkt gruppspel, där man gått obesegrade genom Grupp A via segrar mot Slovakien (3-2), Schweiz (4-2), Tyskland (8-1) och USA (6-3) och går in i slutspelet som förstaseed – både i gruppen och totalt i turneringen.

Det första testet för Anton Frondell, Ivar Stenberg och resten av Juniorkronorna blir Lettland, som slutade fyra i Grupp B.

Nedan följer NHL.com/sv’s genomgång av de fyra kvartsfinalerna i JVM 2026, som alla spelas under fredagen i Minnesota och sänds i SVT Play.

SVERIGE – LETTLAND (20.00, Grand Casino Arena)
Fyra raka segrar, 21-8 i målskillnad och en kvartsfinalmotståndare som Sverige under de allra flesta omständigheter ”ska” slå. Juniorkronorna har varit här tidigare. Under många år var det svenska juniorlandslaget omtalat för sin förmåga att aldrig förlora under gruppspelsfasen. Man har dessutom tagit sig till semifinal 17 av de senaste 19 mästerskapen (undantaget 2019 och 2021).

Men faktum kvarstår: Sverige står kvar på två JVM-guld genom tiderna och har inte fått fira en mästerskapsvinst sedan 2012.

Är det dags i år?
Det tycker förbundskapten Magnus Hävelid och hans manskap. Som får möta Lettland i kvartsfinal för andra året i rad. Förra året blev det seger med 3-2 för Sverige.

– Spelarna vet om att vi ska möta Lettland, sade Hävelid till SVT Play efter segern över USA. Vi hade dem förra året också, ilsken match. Men jag sa det till dem; nu ska vi njuta av nyår här och äta nyårsmiddag. Imorgon (läs: torsdag) ska vi börja med förberedelserna

Lagkapten Jack Berglund stod för tre assist mot USA och klättrade därmed upp i toppen av den interna poängligan med sina sex poäng (2+4) på fyra matcher. Därefter återfinns fem spelare som alla gjort fem poäng vardera: Lucas Pettersson (4+1), Anton Frondell (3+2), Viggo Björck (3+2), Eddie Genborg (2+3), Liam Danielsson (1+4) och Alfons Freij (0+5).

Mellan stolparna förväntas Love Härenstam få förtroendet mot Lettland. Härenstam stod tre av fyra matcher i gruppspelet och noterade en räddningsprocent på 92,0, samt ett snitt på 2,33 insläppta mål per match.

Lettlands främsta poängplockare heter Kristers Ansons och har stått för fem poäng (2+3) på fyra matcher. Den baltiska nationen nådde kvartsfinal genom att spela in fyra poäng under gruppspelet, vilket kom via en fullpoängare mot Danmark (6-3) och en övertidsförlust (1-2) mot Kanada. Man förlorade vidare mot Finland (0-8) och Tjeckien (2-4).

TJECKIEN - SCHWEIZ (22.30, 3M Arena at Mariucci)
Tjeckien knep andraplatsen i Grupp B före Finland och får således ”hemmafördel” när man nu ställs mot Schweiz i kvartsfinal.

I bräschen för Tjeckien går backen Thomas Galvas, som befinner sig på andra plats i backarnas poängliga med sina sju poäng (2+5) på fyra matcher. Även forwarden Vojtech Cihar har visat framfötterna och stått för sju poäng även han.

Schweiz bästa poängplockare är Leon Muggli som stått för betydligt mer blygsamma fyra poäng (0+4). Men alpnationen har ett hemligt vapen: två riktigt vassa målvakter.

Christian Kirsch och Elijah Neuenschwander har startat två matcher vardera och båda sett stabila ut för Schweiz. Klart bäst statistik har dock Kirsch, som har 95,0 i räddningsprocent, 1,01 i insläppta mål per match och en hållen nolla över sina två matcher.

USA – FINLAND (00.00, Grand Casino Arena)
Ett uppretat, revanschsuget USA lär gå ut hårt mot Finland i ett försök att få publiken med sig och skaffa sig övertag i jakten på semifinal.

Eller hur låter backen Chase Reids förutspåelse efter att USA förlorat med 3-6 mot Sverige i den avslutande gruppspelsmatchen?

– De är ett bra lag och vi kom inte upp i nivå, sade Reid till IIHF.com. Vi kommer stöta på (Sverige) igen i den här turneringen och vi kommer ta revansch på dem. Det här är en lärdom för oss, vi kommer tillbaka starkare.

Det enda sättet USA kan stöta på Sverige igen är att nå final i turneringen…
En stor faktor i USA:s sannolikhet att gå vidare är dock huruvida Cole Hutson – av många kallad turneringens bästa back – kommer till spel. Hutson träffades av ett skott i huvudtrakten i samband med USA:s seger över Schweiz och har missat USA:s två senaste matcher, inklusive förlusten mot Sverige.

Hutson är listad som “utvärderas dagligen” och kan således vara aktuell för spel mot Finland.

Även Finland har en nyckelback på skadelistan i Aron Kiviharju. Den spelskicklige Kiviharju noterade tre assist på turneringens inledande tre matcher men missade gruppfinalen mot Kanada, där Finland föll med 4-7.

Forwarden Jasper Kuhta leder Finlands interna poängliga med sina sex poäng (1+5) på fyra matcher, medan Roope Vesterinen (4+1) är lagets främsta målskytt.

KANADA – SLOVAKIEN (02.30, 3M Arena at Mariucci)
Kanada tog hem gruppsegern i Grupp B genom att besegra Finland med 7-4 i den avslutande matchen; lagets dittills tuffaste test och en bra värdemätare inför slutspelsfasen.

– Det här var en enormt viktig seger för oss, sade Brady Martin, som stod för två mål mot Finland.

– Att vi nu kliver in i kvartsfinalerna som förstaseed från vår grupp kan bli en nyckel.

Mycket i Kanada handlar om backen Zayne Parekh, som spelat tolv NHL-matcher för Calgary Flames under hösten och som leder backarnas poängliga i JVM med sina totalt åtta poäng (4+4) på fyra matcher. Faktum är att Parekh befinner sig i delad ledning av den totala poängligan i turneringen.

– Det här har varit allt jag kunnat drömma om, sade Parekh. Jag har alltid velat spela den här turneringen. Jag är glad att jag fick chansen i år. Allt jag vill är att bidra till laget och vinna.

Slovakien leds i ensamt majestät av forwarden Tomas Chrenko, som leder lagets mål- och poängliga med sina totalt åtta poäng (5+3) på fyra matcher. Närmast efter Chrenko följer forwarden Adam Nemec (fem poäng, 1+4) och backen Luka Radivojevic (fem poäng, 1+4).