Bedard en OS-spelare, menar Blackhawks tränare

Chicago Blackhawks unga stjärnforward Connor Bedard lämnades utanför den kanadensiska truppen till Vinter-OS i Milano Cortina 2026 i februari.

Ett beslut som gör Blackhawks tränare Jeff Blashill upprörd:

– Först och främst har jag stor respekt för hur svåra dessa beslut är, sade Blashill på torsdagen. Kanada, (USA) och Sverige har många riktigt bra spelare som i slutändan kommer att lämnas utanför lagen. Det jag säger är att jag tror att resten av ligan vet inte hur bra Connor är och har blivit som tvåvägsspelare, och jag vet inte varför (de inte vet). Kanske är det baserat på tidigare år, men jag tror inte de har en fullständig förståelse för hur bra som vinnande hockeyspelare han är idag.

20-åringen från North Vancouver toppar Blackhawks interna poängstatistik på 44 poäng (19+25) på 31 matcher. Men Bedard har inte spelat sedan han råkade ut för en skada på överkroppen den 12 december med bara en sekund kvar av matchen mot St. Louis Blues. Jeff Blashill menar att man kan se Bedards storhet i Blackhawks (14-18-7) resultat sedan dess:

– När han spelade var vi en poäng från wildcard-positionen (i Western Conference), och sedan dess har vi sviten 1-6-1. Det är den inverkan han har haft, konstaterade Blashill.

Team Canadas general manager Doug Armstrong sade på onsdagen att Bedards skada inte hade något att göra med att han ställdes utanför OS-laget.

– Hans namn var med in i det sista, sade Armstrong. Men verkligheten är att det finns så många bra spelare, och att vi helt enkelt hade svåra beslut att fatta.

Det är ännu oklart när Bedard är tillbaka i spel i ligan.

NHL.com's Staff Writer Tracey Myers har bidragit till den här artikeln.