Vegas fjärdekedja stal showen i match 1

Den första Stanley Cup-finalen mellan Vegas Golden Knights och Washington Capitals levde upp till alla förväntningar. Kanske var matchens frenetiska tempo, intensiva fysiska spel och målrikedom till och med en smula över förväntan för alla som förväntat sig en traditionsenlig defensiv batalj.

Hos Vegas Golden Knights finns dock inget som heter 'traditionsenligt' - främst för att laget enbart existerat i en säsong och således inte hunnit skaffa sig traditioner, men också för att de gyllene riddarna utan hänsyn till vett och etikett fortsätter karva ut sin egen plats i historien. Om det är någon tradition eller trend som står att finna hos Golden Knights är det deras förmåga att vinna ishockeymatcher. Framförallt på hemmaplan och ofta med flera olika spelare i huvudrollerna. Föga förvånande då att det i match ett mot Washington var ett gäng oväntade hjältar som klev fram för Vegas: lagets fjärdekedja med Tomas Nosek, Pierre-Edouard Bellemare och Ryan Reaves.

• Vi inledde ganska bra och fick en adrenalinkick av det, förklarade svenskbekantingen Pierre-Edouard Bellemare, som spelar center i kedjan, för NHL.com/sv. Vi gjorde egentligen inget speciellt. Det är Stanley Cup-finalen så vi försökte hålla det enkelt och få pucken igenom mittzon så fort som möjligt för att sedan jobba fast den hos våra motståndare. Det kommer definitivt inte hända varje match att vi blir så väl belönade offensivt men det är kul att kunna bidra även där.
  Bellemare fick medhåll av lagkamraten tillika förstakedjespelaren Reilly Smith, som hyllade det egna lagets bredd:
  - Det är en av de stora styrkorna i vårt lag. Vi kan använda oss av fyra bra kedjor. Alla våra backar gör dessutom ett bra jobb på att täta eventuella luckor som uppstår. Jag kan säga såhär: det är ingen i vårt omklädningsrum som är förvånad över att Nosek, Bellemare och Reaves hade en så bra match.
  Hyllningskören till fjärdekedjan fortsatte sedan från Golden Knights coach Gerard Gallant:
  Relaterat material: [Nosek sköt match 1 till Golden Knights]
  - [Fjärdekedjan] jobbade hårt och tog puckarna mot mål. De höll sitt spel enkelt. De var väldigt viktiga för oss ikväll. Det gör en glad att se när sådana killar blir belönade för sitt hårda arbete. De är en stor del av vår grupp och ikväll stod de för tre viktiga mål för oss i den tredje perioden.
  Motvilligt erkände även Capitals arbetshäst till back Matt Niskanen - 24.05 i istid matchen - att kedjan med Nosek, Bellemare och Reaves var tung att möta:
  - Ja, jo det var det par gånger då deras forecheck var tung att ta sig ur. De fick fast pucken och lyckades spendera ett par byten med att snurra i vår zon.
  Ryan Reaves, vars mål till 4-4 i början av den tredje perioden var hans andra på två matcher, valde att berömma publiken för deras inverkan på Golden Knights spel:
  - Publiken gav oss energi, precis som de gjort hela året. Det var en ny nivå ikväll.
  Störst roll i Vegas för kvällen dominanta fjärdekedja hade Tomas Nosek, 25, som stod för två mål i den tredje perioden. Den unge tjeckiske forwarden bidrar med såväl storlek som skicklighet till Vegas laguppställning och har varit en viktig kugge under lagets framgångsrika slutspelsresa.

• Han är mycket starkare än vad folk förstår, berättade Bellemare för NHL.com/sv. När han har pucken så kommer han lyckas med det han företar sig. Han går på mål så fort han får chansen och skapar alltid chanser. Innan han gjorde det där avgörande målet [till 5-4] skapade han ett läge just på grund av att han gick på mål och inte gav upp. Jag har spelat hela säsongen med honom så jag har fått en förståelse för hur bra han faktiskt är. Han är en dröm att spela med för mig som center. Det var riktigt kul att se honom få så bra utdelning i den här matchen.
  Huvudpersonen själv tycktes ta uppmärksamheten med ro.
  - Jag såg att han [Theodore] fick pucken på blålinjen och jag vet att han har bra speluppfattning så jag hittade position på bortre stolpen. När han sedan fick igenom passningen var det bara att drämma till, sade Nosek när han ombads berätta om sitt matchavgörande 5-4-mål 9.44 in på den tredje perioden.
  - Helt ärligt försöker jag bara spela som jag gjort hela året, fortsatte Nosek. Ibland får du studsarna med dig, ibland inte. Överlag tyckte jag vår kedja gjorde ett bra jobb hela matchen.
  Nosek framhävde dock att segern mot Capitals bara var ett steg på vägen:
  - Det var bara första vinsten, vi behöver tre till innan vi har något att hetsa upp oss över. Den här matchen gick lite upp och ner, kanske var det lite nervositet inblandad. Det spelade egentligen ingen roll vad siffrorna visade när matchen var slut - det viktigaste var att vi vann.