Connor Bedard har inte fått någon enkel resa under inledningen av sin NHL-karriär med Chicago Blackhawks. Förstavalet i 2023 års draft har visserligen stått för fyra poäng (2+2) på sju matcher, men har hållits poänglös i tre av sina fyra senaste matcher och noterat en assist över perioden i fråga.
Den tuffa inledningen har dock sina förklaringar. Över de sju matcherna har Bedard och hans Blackhawks ställts mot lag vars kombinerade facit i dagsläget lyder 28-8-1, med en vinstprocent på 77,0. Chicago har bland annat mött Boston Bruins (6-0-0) två gånger, Colorado Avalanche (6-0-0) en gång samt Vegas Golden Knights (7-0-0) en gång – med en match ytterligare mot Vegas på väg.
– Det är absolut bra lag vi möter, men det här är NHL och alla lag är egentligen bra, sade Bedard i samband med torsdagens träning.
– Det vi måste lära oss är att ta oss upp till den nivån och slå de här topplagen i ligan. Jag tycker det är bra att vi sätts på prov och ställs inför ett tufft motstånd.
Blackhawks huvudtränare Luke Richardson – som hela tiden försöker hitta fördelaktiga byten och situationer för sin unge rookie – menade på att när man ställs mot lag som Vegas på bortaplan, spelar det ingen större roll vilka kedjor han försöker matcha.
– När man möter lag som Vegas, Boston… speciellt Colorado. Jag vet inte om det spelar någon roll hur vi matchar våra kedjor där, sade Richardson.
Vi matchar en kedja framgångsrik och så kommer nästa kedja ut och är precis lika vass.
– Jag ser det som att vi först och främst behöver fokusera på vårt eget spel.
Blackhawks ställt mot Golden Knights i T-Mobile Arena natten mot lördag, midnatt svensk tid (Viaplay). Kan Bedard leda sitt lag och se till att de regerande Stanley Cup-mästarna lider sin första förlust för säsongen?
