Slutspelstider för 2025-talangerna: ”Spela hela vägen”

NHL-säsongen 2024-25 är i full gång och ett antal spelare från NHL-draften 2024 har redan debuterat i ligan. Framtiden är dock alltid i rörelse och med 2025 års draft redan på horisonten passar NHL.com/sv på att uppmärksamma dessa framtidens talanger lite extra, varannan vecka i serien Draftkollen.

I säsongens näst sista text: vi tar en titt på 2025-talangernas slutspelsframgångar.

Grundserien är över i de allra flesta hockeyligor runt om i världen, med det stora undantaget National Hockey League och dess närmsta utvecklingsliga American Hockey League. Men i de nordamerikanska junior- och collegeligorna samt i de europeiska proffsligorna har grundserie övergått i slutspel – vilket gett flera av de draftaktuella 2025-talangerna möjlighet att doppa tårna i den miljön.

För amerikanska superlöftet James Hagens slutade säsongen i tidig slutspelsbesvikelse. Toppseedade och favorittippade Boston College tog sig först med nöd och näppe förbi Bentley University i åttondelsfinal – en match där Hagens stod för det matchavgörande målet – innan man ställdes mot Denver i kvartsfinal.

– Det gäller att spela hela vägen in i mål, sade Hagens efter avgörandet mot Bentley. Jag är övertygad om att alla i vårt lag tror att vi kan överkomma de hinder vi ställs inför, oavsett vilka de är.

Men Denver, som slog ut Boston College i mästerskapsfinalen av NCAA förra säsongen, blev numret för stora även den här gången och BC fick finna sig i att den revanschturné man planerat kom av sig redan innan man nått ”Frozen Four” – samlingsnamnet på den årliga mästerskapshelg där semifinal och final spelas på samma plats; i år i NHL-arenan Enterprise Center i St. Louis.

Två av de spelare Hagens kamperat ihop med den här säsongen, Ryan Leonard (Washington Capitals) och Gabe Perreault (New York Rangers), skrev omedelbart NHL-kontrakt för att få fortsätta spela hockey den här säsongen, men för Hagens blir det nu istället en lång väntan inför draften.

Boston Universitys svenske back Sasha Boumedienne spelade 22:11 när BU eliminerade Cornell University på övertid och säkrade en plats i NCAA Frozen Four. Boumedienne är projicerad att draftas mot slutet av den första rundan, alternativt tidigt i den andra rundan.

På hemmaplan är Anton Frondell och Victor Eklund mitt uppe i en jakt på SHL-avancemang med sitt Djurgården Hockey.

Duon, som båda redan förlängt med Dif över kommande säsong oavsett vilken division laget spelar i, har stått för två poäng vardera över fem matcher; Frondell ett mål och en assist, Eklund två assist.

Djurgården slog ut Mora med 4-0 i matcher i kvartsfinalen av HockeyAllsvenskans slutspel, varpå man som högre seed valde att ta sig an Södertälje Sportklubb i semifinalen. I skrivande stund har dock SSK gått upp i en 1-0-ledning i matcher efter att ha besegrat Dif med 4-2 i match 1 av semifinalen.

I den andra semifinalen möts AIK och BIK Karlskoga.

Topprankade backen Matthew Schaefer är alltjämt skadad, men närmar sig comeback och kan rentav bli redo för spel i Erie Otters slutspelsserie mot Saginaw Spirit. Otters leder med 2-0 i matcher mot Spirit i OHL-slutspelets första runda, där matchserierna spelas i bäst av 7.

Schaefer spelade senast i JVM den 28 december, men bör trots det bli vald som första eller andra spelare i sommarens draft.

Schaefers till synes största konkurrent om förstaplatsen är kanadensiske landsmannen Michael Misa, som spelar för just Saginaw Spirit. Forwarden vann OHL:s poängliga under grundserien med sina 134 poäng (62+72) på 65 matcher, men har begränsats till tre poäng (2+1) över Spirits två förluster mot Otters (5-8, 5-9).

Tjeckiske backen Radim Mrtka, på många rankingar den högst placerade icke-svenska européen inför årets draft, stod för 35 poäng (3+32) på 43 matcher för sitt Seattle Thunderbirds i WHL under grundserien och har följt upp det med att stå för en assist på två matcher när Thunderbirds inlett med en vinst och en förlust mot Everett Silvertips i WHL-slutspelets första runda.

Svenske forwarden Milton Gästrin leder slutspelets poängliga i J18-SM där han stått för 15 poäng (5+10) på sex matcher. Gästrin har lett sitt Modo Hockey till semifinal, där man inom kort ställs mot Luleå Hockey.

Ett Luleå där jämnårige Jakob Ihs-Wozniak hoppat in som joker i leken – detta trots att han inte spelat J18-hockey på hela säsongen.

Ihs-Wozniak noterade fyra poäng (3+1) på tre matcher när Luleås J20-lag föll redan i första slutspelsrundan mot Rögle BK, varpå han hann göra en match med Luleås A-lag i SM-slutspelet under lagets kvartsfinalserie mot Växjö Lakers (seger 4-1 i matcher för Luleå) innan han slutligen hamnade i J18-laget.

Såväl Gästrin som Ihs-Wozniak förväntas att bli tingade sent i den första rundan av årets draft.