Stenberg toppar Central Scoutings internationella ranking

Ivar Stenberg fortsätter vara högt rankad inför NHL-draften 2026. När NHL Central Scouting släppte sin halvtid-ranking för säsongen är Frölunda-forwarden etta bland utespelare internationellt.

Central Scouting släppte sin senaste ranking av de bästa spelarna och målvakterna inför draften under måndagen. Den nordamerikanska listan toppas av Penn State Universitys forward Gavin McKenna.

HELA RANKINGEN: UTESPELARE INTERNATIONELLT | MÅLVAKTER INTERNATIONELLT | UTESPELARE NORDAMERIKA | MÅLVAKTER NORDAMERIKA

Efter Stenberg rankas letten Alberts Smits (Jukurit, Liiga Finland) centern Oliver Suvanto (Tappara, Liiga), högerforwarden Elton Hermansson (MoDo) och centern Viggo Björck (Djurgården).

Stenberg hjälpte Sverige att ta JVM-guld genom att göra tio poäng (3+7) på sju matcher. Han gjorde sin bästa insats i turneringen i finalen mot Tjeckien då han stod för en otrolig individuell prestation fram till segermålet i den tredje perioden. Han tog sig in med fart i anfallszon, förlorade pucken i det vänstra sarghörnet, tog tillbaks den och svängde upp mitt i banan. Han höll undan två tjeckiska försvarare och spelade sedan fram Sascha Boumedienne som drog till direkt från den högra tekningscirkeln.

– Han har etablerat sig som en topp-talang, och spelar redan tunga minuter för topplaget Frölunda i SHL. Hans mix av fart, snabba första-skär och balans gör honom till en farlig och dynamisk skridskoåkare som både kan skapa [för andra] och avsluta. Offensivt har han ett hockey-IQ i elitklass och ett tålamod med pucken, som han ofta använder sig av i powerplay och i trånga ytor. Hans blick och tajming ger honom möjligheter att öppna upp linjer och skapa högkvalitativa målchanser, säger Central Scoutings Jukka-Pekka Vuorinen.

De andra två svenskarna topp-5 är Hermansson och Björck. Hermansson var med och hjälpte Sverige till silver i Hlinka Gretzky Cup i augusti. Då gjorde han elva poäng (6+5) på fem matcher. Under säsongen har han gjort 15 poäng (9+6) på 24 matcher i HockeyAllsvenskan.

– Han visar upp en puckhantering och offensiv kreativ i elitklass, och står ut som en av de mest tekniskt skickliga talangerna i Europa i år. Hans förmåga att bära pucken igenom trafik och skapa ytor för lagkamrater gör honom till ett konstant hot, speciellt i powerplay där hans direktskott och snabba skott är dödligt. Han visar upp en blick och ett tålamod och kan ofta lura backarna med sin klubbteknik och kreativa passningsspel. Hans offensiva instinkter sätter honom hela tiden i bra mål-lägen, säger Vuorinen.

Björck stod ut under JVM och gjorde nio poäng (3+6) på sju matcher. Han var en av Sveriges bästa spelare under turneringen.

– Han fortsätter att visa upp bra skridskoåkning och kreativitet, står ut som en av de mest dynamiska unga svenska forwardsen. Hans acceleration och skridskoteknik är bra på de mindre ytorna, medan han briljerar med sitt spelsinne genom hur han på ett klokt sätt flyttar pucken och hela tiden är medveten i tajta situationer. Han spelar med självförtroende och stil och använder sina händer och snabba skott, särskilt sitt handledsskott, för att skapa farliga målchanser. Hans energi, forechecking och tvåvägsspel tillsammans med sina verktyg gör honom värdefull i alla situationer, säger Vuorinen.

Tvåan på listan över utespelare internationellt, Smits, spelade också i JVM. Han gjorde fem poäng (1+4), snittade 23:40 minuters istid över fem matcher. Smits kommer ingå i den Lettiska truppen till Vinter-OS 2026 i Milano Cortina.

– Han kombinerar storlek, rörelse och ett lugt långt över sin ålder. Han spelade över 20 minuter regelbundet och stod för dominanta insatser som visar självförtroende och kontroll hela tiden. En stark åkare, utmärkt balans och överraskande acceleration, han har bra övergångar från försvar- till anfallsspel och leder ofta kontringarna på egen hand. Hans hockey-IQ är exceptionellt och det visar han genom sin förmåga att läsa spelet, slå intelligenta första-passningar och effektivt sätta sig själv i position i båda zonerna, säger Vuorinen.

Suvanto gjorde två mål på sju JVM-matcher för Finland. Den här säsongen har 17-åringen spelat regelbundet för Tappara.

– Han är den mest kompletta och mogna 17-åringen jag sett i Liiga sedan Aleksander Barkovs dagar. Han har redan en viktig roll i storklubben Tappara. Hans starka skridskoåkning, balans och fysiska styrka gör honom effektiv vid tekningar, närkamper och det defensiva positionsspelet. En naturlig tvåvägsspelare, han kombinerar pålitlighet med smarthet, gör väldigt sällan misstag och är konstant ett stöd över hela isen, säger Vuorinen.

Dmitri Borichev är etta bland målvakter internationellt. Han spelar till vardags för Loko-76 Yaroslav i den ryska juniorligan.