McKenna toppar Central Scoutings nordamerikanska ranking

Penn State Universitys vänsterforward Gavin McKenna är etta på NHL Central Scoutings halvtids-ranking av spelare i Nordamerika inför NHL-draften 2026.

Central Scouting släppte sin senaste ranking av de bästa spelarna och målvakterna inför draften under måndagen. Listan över spelare internationellt toppas av Frölundas Ivar Stenberg.

HELA RANKINGEN: UTESPELARE INTERNATIONELLT | MÅLVAKTER INTERNATIONELLT | UTESPELARE NORDAMERIKA | MÅLVAKTER NORDAMERIKA

– Gavin McKenna är en elit-talang med exceptionellt bra hockeysinne, snabbhet och mognad vilket gör att han kan diktera spelet och sätta ton i matcher på vilken nivå han än spelar på. Han har en kombination av skills som inte går att lära ut, vilket man sett de senaste säsongerna och som placerat honom i en egen kategori som den hetaste talangen inför NHL-draften 2026, säger Dan Marr, chef för NHL Central Scouting.

– Han var samstämmig etta för rankingen halvvägs in på säsongen och tillhör den där speciella spelarkategorin. Förhandstipset är inte när han spelar i NHL utan när han etablerar sig i NHL.

Övriga spelare topp-5 är backen Keaton Verhoeff (University of North Dakota i NCAA), backen Carson Carels (Prince George I Western Hockey League) backen Chase Reid (Sault Ste. Marie i Ontario Hockey League) och centern Caleb Malhotra (Brandford i OHL).

– Resten av den första rundan innehåller en mix av talangfulla spelare där de nästa åtta till tio anses vara topp-talanger som kommer bli svåra att flytta på till den andra halvan, medan resten av första rundan anses kunna vara utbytbara, säger Marr.

McKenna vann brons med Kanada under JVM och utsågs till lagets bästa spelare i två matcher. Först efter att han gjorde hattrick i lagets 9-1-seger mot Danmark i gruppspelet och sedan efter att han stått för ett mål och tre assist i 6-3-segern mot Finland i bronsmatchen.

– Han har haft så mycket press på sig så länge och han har hanterat det bra, har Kanadas lagkapten och Michigan State Universitys forward Porter Martone sagt.

– Han får mycket kritik, men jag har pratat med honom. Jag gick igenom det under mitt draftår. Ibland måste man undvika snacket utanför och verkligen bara fokusera på sig själv och vad man kan kontrollera. Man kan inte kontrollera det som inte går att kontrollera. Han gjorde ett otroligt jobb. Han var otroligt bra för oss och jag förväntar mig stora saker från honom de kommande åren, fortsatte Martone som draftats av Philadelphia Flyers.

McKenna gjorde 14 poäng (4+10) i JVM, delat sjunde mest av en draft-tillgänglig spelare genom tiderna i turneringen och fjärde mest genom tiderna av en draft-tillgänglig kanadensare.

Målvaktsetta på den nordamerikanska delen av rankingen är Brady Knowling (USA National Team Development Program Under 18). Han har spelat 5-7-1, med ett snitt på 3,63 insläppta mål per match och 88,7 i räddningsprocent på 15 matcher den här säsongen. Nästa säsong ska han spela för Boston University i NCAA. I JVM spelade han en match för USA – i 3-6-förlusten mot Sverige i gruppspelet.