Åtta raka segrar - Tampa ser oslagbara ut

Välkommen till Power Ranking. Varje söndag genom hela säsongen 2018-19 rankar NHL.com/sv de bästa lagen runtom i ligan. Tampa Bay Lightning fortsätter sin dominans, och lär bli svåra att peta ner från toppen under överskådlig framtid.

Slutspel och grundserie är två helt skilda saker. Fråga bara förra årets främsta topplag i tabellen: inget av de fem främsta lagen i tabellen tog sig förbi den tredje rundan och vidare till Stanley Cup-final. Att dominans i grundserien inte betyder ett skvatt mer än fördel av hemmaplan när slutspelet väl börjar vet alla NHL-lag om mycket väl. Och få andra klubbar lika väl som Tampa Bay Lightning, som hade ena foten i Stanley Cup-finalen i våras men blev nollade i två raka matcher i konferensfinalen mot mästarna Capitals.
[Rösta fram dina kaptener till 2019 NHL All-Stars]
Är det den revanschen som driver Lightning just nu? Under alla omständigheter visar de just nu hela ligan var skåpet ska stå.
I veckan kom sjunde och åttonde raka segrarna, när först välbekanta New York Rangers och sedan den stora divisionsrivalen Toronto Maple Leafs besegrades med tämligen klara siffror. Lightning leder nu Atlantic Division och Eastern Conference med hela sju poäng, och leder hela ligan med sex poängs marginal.
Men toppmötet mot Leafs hade fort kunnat svänga åt andra hållet. Ett heltaggat Toronto kom till Amalie Arena och spelade imponerande hockey. Men på andra sidan isen var stjärnmålvakten Andrei Vasilevskiy tillbaka efter 14 matcher på skadelistan. Och vilken återkomst. Den 24-årige ryssen räddade hela 48 skott och utsågs till matchens lirare.
- Jag försökte bara överleva den första perioden, och även den andra. De är ett bra lag och de spelade riktigt bra. Det här var ett väldigt bra test för oss, och killarna gjorde viktiga mål i slutet av den andra perioden, säger Vasilevskiy till NHL.com/sv.

Under natten till måndag väntar ett nytt toppmöte för Tampa, när mötet med Winnipeg Jets inleder en fyra matcher lång roadtrip mot fyra Pacific-lag i riktigt fin form. Håller Lightning segersviten igång även efter de matcherna lär det inte vara något snack om att de är solklara favoriter att avsluta säsongen som mästare.
1.Tampa Bay Lightning (25-7-1) Förra veckan: 1
Åtta raka segrar, varav sju kommit med reservmålvakten i kassen. Det är imponerande siffror som säger en hel del om vilken fantastisk kompetens som finns i Lightnings samtliga lagdelar. Just nu är Tampa Bay laget att slå i NHL.
2. Nashville Predators (22-10-1) Förra veckan: 4
Motståndet har kanske inte varit det starkaste, men veckans tre raka segrar gav blytunga poäng i toppstriden och flera viktiga svar för de skadedrabbade favoriterna i väst. Trots att laget nästan har en hel förstafemma på plåsterhuset så hittar de ändå vägar att plocka hem täta matcher. Den moralen lär stärka Predators längre fram, när Forsberg, Subban, Turris och Arvidsson kommer tillbaka.
3. Winnipeg Jets (21-9-2) Förra veckan: 7
Nu har maskinen från ifjol vaknat till liv på allvar. Jets tog fyra raka segrar i veckan och även om 2 x Blackhawks och en seger mot fritt fallande Flyers kanske inte är superskalper så är trenden tydlig: Jets har hittat formen i flera kedjor och är på väg mot toppen av Western Conference.

4. Calgary Flames (21-10-2) Förra veckan: 2
Det blev förlust i Alberta-derbyt mot Edmonton, men Flames studsade tillbaka och slog både Flyers och Minnesota i veckan. Nu har de vunnit sju av sina åtta senaste matcher och tycks även dra med sig övriga lag i divisionen på en positiv trend: just nu är fem av åtta slutspelslag i väst från just Pacific Division. Och i den är Calgary bäst. De ser väldigt kompletta ut.
5. Toronto Maple Leafs (21-10-2) Förra veckan: 3
Florida-turnén blev ingen rolig historia för Leafs, som fortsätter på den oroliga trenden att följa upp en bruten segersvit med ännu en förlust. För tredje gången på drygt tre veckor förlorade Leafs två raka. Det råder ingen tvekan om att laget har potential att vara bäst i ligan, men ännu presterar de inte toppresultat kväll efter kväll.
6. Washington Capitals (20-9-3) Förra veckan: 6
Att inte Capitals rankar högre säger en del om hur tätt det är i toppen just nu. Tre raka segrar i veckan och två raka hat-tricks från en evigt ung Alexander Ovechkin, som visar att han är en av tidernas bästa målskyttar. Capitals segersvit är nu uppe i fem raka och de har vunnit tolv av sina 14 senaste.
7. Colorado Avalanche (18-9-6) Förra veckan: 5
Veckan började i moll för Avalanche, som föll mot både Oilers och Blues. Men lördagens seger mot Dallas gav ett nytt prov på att laget har ligans bästa kedja. Med MacKinnon, Rantanen och Landeskog i laget blir Avalanche fortsatt att räkna med.
Läs också: [Pacific, Central, Metropolitan eller Atlantic?]
8. Buffalo Sabres (19-9-5) Förra veckan: 10
Strafförlusten mot mästarna Capitals kan laget nog leva med, eftersom de fick stopp på den tunga sviten med två segrar tidigare i veckan. Totalt fem poäng på tre matcher gör att Sabres behåller en hyfsat trygg slutspelsplats och fortfarande utmanar Toronto om andraplatsen i divisionen. 18-årige Rasmus Dahlin börjar på allvar växa ut till en riktig backstjärna.
9. Anaheim Ducks (18-11-5) Förra veckan: -
Ducks tog tre raka segrar i veckan och har vunnit imponerande åtta av sina senaste nio matcher. En säsong som såg ut att gå åt fanders efter en svag första halva av november har plötsligt vänts till att Ducks bara är fyra poäng från täten av Western Conference.
10. Edmonton Oilers (18-12-3) Förra veckan: -
Åtgärden att sätta Ken Hitchcock bakom bänken i Edmonton tycks ha fungerat. Laget tog tre segrar och var obesegrade vid full tid i alla veckans fyra matcher. Därtill har de vunnit fem av de sex senaste och tagit poäng i samtliga. Men framförallt: Connor McDavid har börjat ösa in poäng och närmar sig toppen av poängligan. Hans blotta närvaro innebär att Edmonton Oilers alltid har chans att vinna varje match.