Ducks ska bli att räkna med igen

I serien 31 lag på 31 dagar synar NHL.com/sv vart och ett av de 31 lagen i NHL. I den här artikeln tittar vi närmare på Anaheim Ducks.

Efter två missade slutspel ska Anaheim Ducks ta sig tillbaka till toppen igen.
Under sex år - mellan säsongerna 2012-13 och 2017-18 - var Anaheim Ducks ett av Pacific Divisions bästa lag. Laget vann divisionen fem gånger och slutade tvåa en. De tog sig dessutom till Western Conference-final vid två tillfällen.
De senaste två säsongerna har det gått betydligt tyngre. Säsongen 2018-19 slutade Ducks sexa i Pacific Division och när säsongen 2019-20 pausades på grund av coronaviruset den 12 mars låg laget utanför slutspelsplats i väst.
- Det är många saker som gjorde att vi hade en lite sämre säsong, sa backen Hampus Lindholm till NHL.com/sv i somras.
- Men vi ska fortsätta bygga vidare på detta och lära oss av det som inte gick så bra.
Läs också: [Jacob Larsson förlänger med Ducks ]
Klubben har med sina mått nätt haft två mellanår, men vill och ska ta sig tillbaka till det riktiga finrummet. Klubbens lagledning med general manager Bob Murray i spetsen har gjort några, men inte allt för många förändringar inför säsongen 2020-21. Från Rögle och SHL har de hämtat backen Kodie Curran, som blev ligans MVP och slutade tvåa i den totala poängligan förra säsongen. Forwarden Derek Grant är tillbaka - men det stora nyförvärvet är den nyblivne Stanley Cup-mästaren Kevin Shattenkirk.
Shattenkirk lämnade Tampa Bay Lightning för free agent-marknaden efter säsongen och tecknade sedan ett treårskontrakt med Anaheim. I honom får Ducks in en högerfattad, rutinerad pjäs som skulle kunna lyfta Ducks offensiva spel.
- Att få möjlighet att uppleva det jag fick göra med Tampa Bay förra säsongen, gå så långt och vinna, det ger bara mig som spelare självförtroende. Det är mitt jobb att ta med det till Anaheim och sprida det till de spelare finns där, spelare som kanske är lite yngre och inte har fått så mycket slutspelserfarenhet, men jag vet att det är ett lag som har full kapacitet att göra det.
Shattenkirk, 31, blir ett tillskott tillagets rutinerade grupp med; Ryan Getzlaf, 35, David Backes, 36, Adam Henrique, 30 och Jakob Silfverberg, 30.
Men för att bygga vidare måste det finnas en yngre kärna också. I den finns bland annat Lindholm, Rickard Rakell och Cam Fowler. General manager Murray vill att just lagets kärngrupp tar mer ansvar och vara det drivande loket.

• De måste förbättra sitt spel. Det vet dem om. De vet det efter att ha pratat med mig. Ombyggnaden eller vad man vill kalla det är ingen ursäkt. Kärnan måste spela bättre. De kan inte vara ojämna. Om de är mer jämna och mer drivna hela tiden kommer alla ta efter. Mycket ligger på dem, men det vet de. Jag ska göra vad jag kan för att hjälpa till, sa Murray i en intervju på Ducks hemsida i juni.
  26-årige Hampus Lindholm är redo att axla mer ansvar och ta mer plats för att saker och ting ska börja gå åt rätt håll igen.
  • Vi hade några år där när vi hade ett riktigt bra lag, och det svider att vi inte lyckades gå hela vägen. Men vi har fortfarande några av de viktiga kuggarna som vi hade då, och det gäller att vi fyller på de bitarna vi tappat.
    Läs också: [31 lag på 31 dagar: Anaheim Ducks ]
    - Kan vi få in det eller få några spelare att ta de rollerna kan vi bygga vidare. Jag skulle inte säga att vi är i en total ombyggnad, men vi behöver att några lyfter sig och fyller några platser i laget, för att ta sig långt, säger Lindholm.
    Ducks hoppas mycket på sin nästa generation spelare. Några har redan fått ta steget in i NHL, däribland Troy Terry, 23 samt Max Jones och Sam Steel, 22. Alla spelade 47 matcher under fjolårssäsongen och förväntas ta större roller nu.
    Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
    Ser man ännu lägre i åldrarna har Trevor Zegras, 19, 20-årige Isac Lundeström och nydraftade 18-åringen Jamie Drysdale (6:e val totalt) stora förhoppningar på sig att på sikt ta plats och hjälpa Ducks tillbaka till toppen.
    Ducks har inte vunnit Stanley Cup sedan 2008 men siktar hårt på att vara med och slåss om slutspelsplatser igen. Bitarna för att göra det finns på plats menar Bob Murray. Nu ska mellanåren vara över.
    - Många av våra yngre spelare kommer förbättras, det tror jag ni kommer se. Kan vi få den utvecklingen på den gruppen, vilket det är dags för, och mellan åldersgruppen spelar stabilt - då tror jag vi kan vara med och slåss om en slutspelsplats igen. Det finns ingen anledning till att det inte kan bli så, säger Bob Murray till NHL.com.