Penguins toppkedja med Crosby, Jake Guentzel och Bryan Rust hade en särskilt motig afton i måndags och noterades alla för minus-4. I nattens match spelade kedjan tillsammans ihop sju poäng (3+4). Crosbys två mål och en assist innebar den 151:e matchen i karriären där han gör tre eller fler poäng. 33-årige Crosby har med nattens poäng nu gjort 60 poäng (23+67) på 53 matcher den här säsongen.
- Med tanke på vilken spelare han är hade vi på känn att "Sid" skulle komma laddad till dagens match, säger Flyers tränare Alain Vigneault. Att han ville revanschera sig med en stark insats. Det gjorde han verkligen. Vi kunde inte stå emot och matchen utvecklade sig så som det ofta gjort tidigare i mötena mellan laget.
Penguins tog initiativet i matchen direkt. Marcus Pettersson öppnade målskyttet då han 1:44 in i matchen elegant fintade ner Brian Elliott och la in pucken mellan benen, hans andra mål för säsongen (2+6). Pittsburgh fortsatte därefter att föra matchen och hade en 3-0-ledning i mitten av den andra perioden, en period som till största delen handlade om tufft spel och utvisningar.
- Det var hårt spel emellanåt och det var mycket känslor ute på isen, men jag tycker att grabbarna fullföljde vår matchplan bra, säger coach Sullivan. Vi kommer att behöva vänja oss vid att det kommer dyka upp den här typen av matcher under slutspelet men jag tycker att vi hanterade det bra idag.
- Vi är många i laget som varit med ett tag och vet om att det finns en rivalitet mellan våra lag, säger Crosby. Det kommer inte som någon överraskning att de här matcherna blir mer intensiva och känslomässiga. Det är något som jag tycker hjälper till med att plocka ut det bästa från varje spelare.
Läs också: [Slutspelskollen East: Bruins sista lag att säkra plats\]
Penguins (35-16-3) leder MassMutual East på 73 inspelade poäng på 54 matcher. Två poäng för Capitals (33-14-5) och fyra poäng för Boston Bruins (31-14-7) som dock båda har två matcher färre spelade. Fyran New York Islanders (31-16-6) har 68 poäng och har också fortfarande chansen att ta sig förbi Penguins. Viktiga poäng står således på spel under slutomgångarna i kampen om förstaplatsen i divisionen.
För Pittsburgh återstår två matcher av grundserien, hemma och borta mot divisionsjumbon Buffalo Sabres på torsdag och lördag. Efter den starka insatsen mot Flyers visade Penguins att laget, med förstakedjan i spetsen, är redo för slutspelshockey.
- Vi ska bara se till att hålla oss till det spel vi vill spela framöver, säger Guentzel. Det handlar om att ligga på hårt i vår forecheck, vinna tillbaka pucken högt i banan och skapa målchanser. Vi har inga problem med att hantera det fysiska spelet om det är så andra lag vill försöka stoppa oss på det sättet. Vi är redo att göra det som krävs för att vinna.
