Crosby ledde Penguins till andra raka: "Såhär man vinner matcher"

Pittsburgh Penguins har inlett säsongen 2022-23 på bästa sätt och vunnit sina två inledande matcher. Laget följde upp premiärsegern med 6-2 i torsdags mot Arizona Coyotes med att besegra fjolårsfinalisten Tampa Bay Lightning med samma siffror natten mot söndagen, svensk tid.

Anförda av sin rutinerade kärna - med Sidney Crosby, Evgeni Malkin och Kris Letang i spetsen - tycks laget fast beslutet att visa att mästerskapsfönstret ännu inte är stängt.
- Vi spelar bra i såväl defensiv som offensiv, säger Penguins lagkapten Sidney Crosby till NHL.com/sv. Det är skönt att se att det ena inte tar ut det andra och vara trygga bakåt samtidigt som vi kan skapa farliga lägen mot en stark motståndare. Vi gav dem verkligen inte mycket utrymme. De gånger de kom loss hade vi ett starkt målvaktsspel längst bak (Tristan Jarry med 34 räddningar). Det är såhär man vinner matcher.
Penguins, som under sommaren förlängt med trotjänarna Letang (0+3 i de två inledande matcherna), Malkin (1+1) och Bryan Rust (2+1), samt fick till en fortsättning med svenske veteranen Rickard Rakell (1+0), har sin stomme av rutin på plats att leda laget.

Där finns dessutom Sidney Crosby som öppnat säsongen på ett imponerande sätt. Den 35-årige Penguins-kaptenen har gjort sex poäng (2+4) på de två första matcherna av sin 18:e säsong i ligan, efter att i premiären mot Coyotes också ha slagit till med ett mål och två assist.
- Det gäller att försöka hålla igång det, säger Crosby om takten på sin poängproduktion inledningsvis. Det kanske inte kommer hålla i sig så det gäller att rida på vågen så länge man kan. Vi är ett lag som spelar varje match för att vinna och då behöver alla spelare i laget bidra. Jag tycker att vi har lyckats bra med det här under de två inledande matcherna.
Crosby har med nattens poäng gjort 1415 poäng i karriären och passerar Doug Gilmour på 19:e plats i NHL:s poängliga genom tiderna. Hans nu 896 assistpoäng är 20:e näst i NHL-historien.
Penguins avslutade fjolåret starkt och hade New York Rangers i brygga i den första rundan av Stanley Cup-slutspelet där det till sist blev uttåg efter sju matcher. För Crosby och de andra var avslutningen av förra säsongen ett bevis på att laget fortfarande kan mäta sig med de allra bästa i ligan och att
- Man vill alltid inleda säsongen så bra som möjligt, men efter sättet vi avslutade förra året på så har kanske gett oss lite extra motivation att fortsätta starkt i starten nu, säger han. Jag tror att vi är en del spelare som varit med så pass länge att vi vet att de poäng vi tar nu är lika mycket värda som de vi tar i slutet av säsongen.
Läs också: [Kempe, Fiala bakom vild seger för Kings]
Penguins tränare Mike Sullivan är imponerad av hur de rutinerade spelarna har inlett säsongen och hur de fått med sig resten av laget.
- Jag tror att de är ute efter att bevisa att de fortfarande har vad som krävs för att vinna, säger Penguins coach om sin rutinerade kärna. Det finns mycket stolthet i gruppen och de har fortfarande hungern att vilja vinna. Det är den enkla förklaringen och de visar det varje dag i rinken.
- De är villiga att göra jobbet som krävs och de är villiga att göra de uppoffringar som är nödvändiga för att vara på topp, fortsätter Pittsburghtränaren. De vet att man måste förtjäna sin plats i den här ligan varje dag och det räcker inte med att bara vara en duktig spelare, man måste ha rätt inställning också. De här spelarna ser till att år efter år finnas på plats för att hjälpa laget vinna. Det är en del av deras DNA och de fortsätter att visa det.
Pittsburgh spelar sin nästa match natten mellan måndag och tisdag svensk tid (01.00, Viaplay), då man reser till Montreal för bortamatch mot Canadiens.