Hetaste rubrikerna inför NHL-draften 2026

Med en vecka kvar till NHL-draften tittar NHL.com/sv på tio intressanta vinklar att följa inför att lagen ska göra sina val i KeyBank Center i Buffalo. Runda 1 inleds 01.00 natten mot den 27 juni medan runda 2-7 hålls under eftermiddagen och kvällen svensk tid den 27 juni.

Maple Leafs väljer...?
Det här är den givna frågeställningen inför draften. Toronto Maple Leafs har förstavalet, men vilken spelare kommer de välja. Blir det favoriten Gavin McKenna från NCAA-laget Penn State som rankas som etta på NHL Central Scoutings nordamerikanska lista? 

Eller går Toronto för Frölunda-forwarden Ivar Stenberg som är etta på den internationella?

Det mesta tyder på att det står mellan de två, men skrällar har skett i draften förr.

Ivar Stenbergs nästa klubbadress
Väljer Toronto McKenna kan Ivar Stenberg mycket väl hamna i San Jose Sharks. 

San Jose har andravalet och är i en spännande fas i sin ombyggnation. Däremot hade klubben behövt spelskickliga backar – frågan är bara om de har råd att inte ta Stenberg som spås kunna gå in i NHL redan till hösten. Stenberg, som gjorde 33 poäng (11+22) i SHL förra säsongen har imponerat också i JVM och i VM.

Hur högt har Björck klättrat?
Innan säsongen var det inte ens säkert att Viggo Björck skulle väljas i den första rundan. Nu finns det de som hävdar att han borde väljas topp-3.

Djurgårdsforwarden har haft en sanslös utveckling på säsongen och blev efter succén med Sverige under JVM (guld) förstacenter i Djurgården och i Tre Kronor under VM. Det har gjort att han spurtat i rankinglistorna, men hur högt?

Canucks går för en center?
Vancouver Canucks har tredjevalet i draften och står inför ett viktigt framtidsval. Frågan är vad klubben ska prioritera. Det mest givna borde vara en center som inom en snar framtid ska vara redo för NHL. Canucks har många talanger på väg uppåt, men saknar en tvåvägscenter som kan etablera sig topp-2 i laget. Men …

Bristen på toppcentrar
… det finns inte jättemånga toppalternativ för den första rundan. Björck är såklart någon som borde attrahera Canucks nya lagledning med Ryan Johnson och bröderna Henrik och Daniel Sedin. Men på listan över de bästa centrarna det här draftåret finns också Caleb Malhotra. Boston University-centern är dessutom son till Canucks nytillträdde tränare Manny Malhotra, och det kan ju i sig vara en fördel. 

Bland centrarna att hålla koll på i första rundan finns svenske Alexander Command från Örebro och finske Oliver Suvanto från Tappara. De flesta centrar väntas annars gå mot slutet av första rundan

Fem, sex eller sju svenskar i första rundan?
Stenberg och Björck är de två främsta svenskarna i årets draftklass och kommer med stor sannolikhet att väljas topp-10. Därefter finns det ett par till att hålla koll på.

Örebros Command, MoDos forward Elton Hermansson, Djurgårdens forward Markus Nordmark, Luleås back William Håkansson och HV71:s back Malte Gustafsson är alla tillräckligt stora talanger för att tingas bland de första 32 spelarna i draften.

Backarna som slåss om det
Bland backarna som kan väljas högt i draften utmärker sig kanadensaren Carson Carels från Prince George Cougars och amerikanen Chase Reid från Soo Greyhounds. Även letten Albert Smits, som spelade både JVM, OS och VM den gångna säsongen, har blivit ett namn för många klubbar att hålla koll på.

Kanadensaren Keaton Verhoeff från Univ. Of North Dakota skulle kunna trycka sig in topp-10.  

Vågar något lag trejda?
Något som brukar vara intressant att hålla koll på inför draften är om något lag vågar trejda för att hamna antingen högre upp på listan, eller offra sitt val för att få in en redan färdig spelare.

Den 17 juni trejdade San Jose Sharks sitt 20:e val mot Buffalo Sabres 27:e val och backen Michael Kesselring. Draften är inte bara dagar för att välja nästa generations stjärnor, det är också dagar för lag att vässa sina trupper här och nu.

Sundin, Sedins och Steen
Ur blågult perspektiv ska det också bli spännande att se hur Mats Sundin agerar i sin nya roll som senior rådgivare till general manager John Chayka i Toronto Maple Leafs. Henrik och Daniel Sedin gör sin första draft som co-presidenter i Vancouver Canucks och i St. Louis är Alexander Steen ansvarig i sin första draft som nytillträdd general manager. Steen gör sitt första val som elva.

Patrik Allvin ska också nämnas här. Han tillträdde nyligen i sin nya roll som vice president och assisterande general manager i Seattle Kraken som har sjunde och 25:e valet (från Tampa Bay) i första rundan.

Lagen med fler än ett val i första rundan
St. Louis Blues har inte bara elfte valet, utan också 15:e (från Detroit Red Wings) och 29:e valet (från Colorado Avalanche). Det gör naturligtvis laget till ett av de mest intressant att hålla koll på under första dagen. 

Sedinarna får chans att välja igen som lag 24 (från Minnesota Wild).

Kraken draftar som nummer 7 och 25. Washington Capitals väljer som nummer 16 och 18 (från Anaheim Ducks), Buffalo Sabres som nummer 20 (från Edmonton Oilers) och 27. Rangers väljer som nummer 5 och som nummer 26 (från Dallas Stars).

Calgary Flames väljer både som sexa och som 30 (från Vegas Golden Knights).