Fortsatt motvind för Canucks

Vancouver Canucks går igenom en extremt tung period just nu. 
 
Efter fredagens klara 1-5 förlust hemma i Rogers Arena mot New York Rangers har laget förlorat de sju senaste matcherna (0-7-0) och har bara lyckats få med sig en enda seger på de 18 senaste matcherna (1-16-1). 
 
– Vi fortsätter ha samma problem som vi haft hela säsongen, säger Elias Pettersson som gjorde 1-0 för Canucks i mitten av den första perioden. 

– Vi pratar om att hålla uppe spelet på en jämn nivå. Vi gör en bra första period fram till deras kvittering och då tappar vi spelet. Vi kan inte låta ett baklängesmål leda till att vi av bara farten släpper in två-tre till som vi gjorde i den andra perioden idag. Det blir som en snöboll som bara får rulla på. Vi pratar om det, men vi har inte hittat någon lösning ännu.

Förlusten mot Rangers kommer dagen efter att Henrik och Daniel Sedin, presidenter för hockeyverksamheten i Canucks, hade en presskonferens och svarade på frågor efter den dåliga starten. Resultatet över de 20 inledande matcherna av säsongen är det sämsta i klubbens historia och det näst sämsta 20 år i NHL efter Arizona Coyotes som säsongen 2017-18 öppnade med att spela 2-15-3. 
 
– Det är tufft att förlora, sa Sedinarna bland annat. Vi behöver spelare som kan ta sig igenom motgångar och bli mentalt starka. Vi lär oss mycket av våra spelare just nu. De måste lära sig att ta sig igenom motgångar och bli bättre varje dag. Vi vet alla att vi måste vara bättre och att vi måste ta ansvar för våra insatser. Vi vill göra det tydligt att vi hela tiden är på jakt efter möjligheter att på lång sikt göra det här till ett mästarlag.
 
Canucks har i veckan försökt skruva upp intensiteten på träningarna och inledningen på matchen mot Rangers var lovande då Elias Pettersson gav laget ledningen med sitt femte mål för säsongen, assisterad av Brock Boeser som nådde 500 poäng i NHL (233+267) i sin 650:e match.

– Det är definitivt en häftig bedrift och det var fint att göra det framför hemmafansen, säger Boeser. Men just nu handlar det inte om några individuella milstolpar. Det handlar om att få ihop 60 starka minuter som lag och börja vinna matcher igen. Vi jobbar väldigt hårt på träningarna och det är tungt att inte se några resultat av det.
 
– Idag kommer vi ut och spelar på rätt sätt i den första perioden, fortsätter Boeser. Vi är distinkta i uppspelen, får ner puckarna på djupet i och ligger nära varandra i anfallszon. Sen blir vi stressade och hamnar i trubbel när vi börjar spela med mindre marginaler på offensiv blå och åker på spelvändningar. Det går inte att tappa så många puckar i den här ligan. Vi måste lära oss av det, fortsätta spela på rätt sätt och bli bättre. 
 
I Canucks resultatrad den här säsongen finns nu en åtta matcher lång förlustsvit på hemmaplan, vilket är den längsta i klubbens historia.

Förlustsviten på hemmais slår den tidigare längsta svackan från 2017 då Canucks förlorade sju raka matcher i Vancouver mellan den 11 mars och 8 april. Lagets aktuella poängprocent (17,5 %) är den 9:e sämsta genom tiderna i NHL och den lägsta sedan säsongen 1972-73 då New York Islanders spelade 12-60-6 (19,2%).
 
– Just nu känns det som att varje litet misstag vi gör på banan leder till ett baklängesmål, säger Canucks tränare Manny Malhotra. Det är mentalt påfrestande för spelarna. Vi har många unga spelare i laget och vi måste bli bättre på att hantera motgångar i matcherna. Även om vi släpper in något mål kan vi inte bara falla samman. Vi måste fortsätta hålla oss till matchplanen och lita på processen. 
 
Canucks ger sig nu ut på en tre matcher lång bortaresa mot tufft motstånd i form av Vegas Golden Knights, Utah Mammoth och Seattle Kraken. Malhotra understryker vikten av att de många förlusterna inte leder till att laget avviker från kursen. 
 
– Vi måste ha tålamod och vara disciplinerade, säger han. De här matcherna är nyttiga lektioner för våra unga spelare. Vi måste fortsätta göra jobbet och lita på processen trots att resultaten uteblivit. Där har vi brustit en hel del hittills under säsongen. Vi måste lära oss att bli bekväma med att spela enkelt i de sekvenser i matcherna där det går tyngre.
 
– Vi måste fortsätta jobba med vårt spel, säger Pettersson. Vi visade vad vi kan i början av matchen mot Rangers, men vi måste hålla uppe prestationen i 60 minuter. Det är upp till oss i omklädningsrummet att hitta rätt.