Blackhawks backade upp stödet till Blashill

Chicago Blackhawks tog en minst sagt efterlängtad seger då laget besegrade Buffalo Sabres med 3-2 i övertid natten till fredag, svensk tid, hemma i United Center. 

Blackhawks kom tillbaka två gånger om mot Sabres innan Ryan Donato stod för avgörandet i spel 3-mot-3. Chicago bröt en sex matcher lång förlustsvit och backade upp spelarnas ord kring förtroendet för huvudtränaren Jeff Blashill. 

Det har varit en tuff start på säsongen för Blackhawks som inför mötet mot Sabres hade sex raka förluster i bagaget och en resultatrad på 1-8-1 på de föregående 10 matcherna. 

Efter att ha förlorat med 2-9 mot regerande mästarna Carolina Hurricanes i helgen började det att spekuleras kring Blashills framtid med laget. Den 52-årige amerikanen tog över som tränare för Chicago inför säsongen 2025-26. 

– Han ger oss en bra matchplan och han är enkel att prata med, sade Blackhawks-kaptenen Connor Bedard efter onsdagens träningspass. Vi känner till hans budskap. Han och hela coachingstaben gör ett utmärkt jobb. Det ligger på oss att gå ut och vinna, för oss som lag men också för dem.

– Vi förstår vad de vill ha av oss och vi hyser respekt för dem. Vi blev glada av att höra att det finns förtroende för honom (Blashill) uppifrån. Jag tror inte någon av oss i omklädningsrummet trodde att han skulle få sparken. Det var bara brus utifrån. Folk från utsidan tyckte sig se någonting, men vi har alltid haft en tro på allt och alla här inne.

Läs också: Bedard, Blackhawks tror på Blashills ledarskap

Blackhawks blev rejält testade mot Sabres som tog ledningen vid 09:00 in på den första perioden genom Owen Power. Frank Nazar kvitterade till 1-1 i powerplay vid 12:22 innan Buffalo återtog ledningen genom ett powerplaymål från Tage Thompson vid 15:46. Efter en mållös andra period slog Nazar till igen vid 08:22 in på den tredje perioden innan Donato avgjorde matchen 03:12 in på övertid. 

– Det är tufft att vinna matcher i denna ligan och det kommer att vara många tillfällen där du vinner med uddamålet och det är precis vad vi gjorde ikväll, säger Donato. Det är mycket roligare när man är på den vinnande sidan.

– Det finns många saker som jag tycker vi gjorde bättre ikväll, men det finns säkerligen saker som vi kommer gå igenom. Det fanns saker (i vårt spel) som vi hade jobbat på som verkligen var avgörande ikväll … Vi har många killar här som alltid strävar efter att bli bättre.

Blackhawks tog lagets första seger sedan den 27 oktober då man slog Los Angeles Kings med 2-1 på hemmais. 

– Verkligheten är att vi behövde något positivt, säger Blashill. Självförtroende betyder mycket, och för att ta sig ur svackor som den här krävs det oftast hårt slit – det är aldrig enkelt, och det är inte alltid vackert. Man måste kämpa sig igenom motgångarna, och vi har helt klart stött på en hel del motgångar under den senaste tiden. Man måste verkligen ge grabbarna en stor eloge; de kommer hit varje dag med målet att bli bättre. Hela veckan har de rannsakat sig själva och försökt utvecklas. De förtjänar all heder för det.

Veteranforwarden Patrick Kane gjorde comeback mot Sabres efter att ha suttit vid sidan av sedan den 2 november på grund av en skada. Den 37-årige amerikanen loggade 17:39 i istid och noterades för fyra skott på mål. 

– Det känns skönt att vinna. Förhoppningsvis är detta starten på något, säger Kane. Det kändes ganska bra. Inte optimalt att vara borta och inte kunna träna denna veckan, men jag fick grönt ljus (av läkarna) och var taggad över att vara tillbaka där ute. 

– Det var inte vackert i förra matchen (2-9-förlusten mot Hurricanes), men vi fick ett par dagar ledigt och tid att träna och kom in fokuserade och redo att köra (mot Sabres) och det är en skön känsla att få utdelning för det jobbet. 

Blackhawks möte mot Sabres var början på en fyra matcher lång sejour på hemmais. På lördagskvällen, svensk tid, hoppas man kunna ta ytterligare en seger när Winnipeg Jets kommer på besök till United Center.