Hurricanes har vunnit 15 av sina inledande 20 matcher och toppar NHL-tabellen på 32 poäng tillsammans med Minnesota Wild. Carolina är dessutom det lag som gjort flest mål av alla lag så här långt, 81 stycken.
Någon baksmälla existerar inte. Istället har spelarna i Hurricanes anammat budskapet från coach Rod Brind’Amour och resten av ledarstaben. Men det är bara en del av lagets kultur.
– Alla coacher förbereder sig på samma sätt. Video har de senaste 20, 30 åren kanske både hjälpt och skadat hockeyn. Spelarna måste vilja ta åt sig det, de måste vilja förbereda sig på att ta informationen för det är mycket information. Med vår grupp är det så kulturen är, de använder det ordet mycket. Men vi har bra killar i gruppen, säger Brind’Amour.
Carolina inledde säsongen med att förlora sina två första matcher: 0-1 efter sudden mot Florida Panthers i premiären och sedan 2-5 mot Washington Capitals i omgång 2. Efter det? Bara ytterligare tre förluster, varav två efter ordinarie tid.
– Man såg att det var några småsaker som inte var bra i början av säsongen och vi gillade inte att spela så. Vi gillade inte att förlora, vi gillade inte att inte kontrollera matcherna och när vi spelar så som vi kan så är det inte många lag som kan matcha oss. Det är väldigt roligt när vi är på samma sida och göra vår grej, säger Taylor Hall.
I den första av de två Global Series-matcherna mot Seattle Kraken i Veikkaus Arena, Helsingfors visade Carolina många av de detaljer som gjort laget så framgångsrikt de senaste säsongerna. De attackerade Kraken från olika håll, forecheckade hårt och fick långa anfall. Det ledde till en 4-1-seger och två färska poäng in på kontot.
– Man vill vinna varje match man spelar. Det var målet när vi kom hit, att vi skulle åka hem med fyra poäng. Nu har vi två, och planen är att ta ytterligare två imorgon, säger backen Juuso Välimäki.
Det hade funnits skäl för Carolina att komma ut tvärtemot vad de gjorde i torsdagens seger. En lång flygning, jet lag och flertalet extraaktiviteter som hör Global Series till hade kunnat störa förberedelserna. Men inte ens det kunde rubba fokus och engagemanget hos spelarna.
– Vi är laddade över att spela här om jag ska var ärlig. Det är mycket iver i omklädningsrummet. Från planet till de första träningarna, alla har varit exalterade över att spela här, med Juuso, ”KK” (Jesperi Kotkaniemi) och Sebastian (Aho) i laget Vi har ett lag som gillar de stora scenerna, och Sebastian är vår ledare i den kategorin, säger Hall.
