Carl Hagelin noterads för 31 poäng förra säsongen, en notering som var hans bästa sedan säsongen 2014-15, ändå fanns där med att hämta av 30-åringen. Den kvicke svensken är viktig för Penguins snabba spelsätt.
Talangerna
Penguins har de senaste säsongerna varit flitiga med att lyfta upp spelare som gjort skillnad när de kommit väl fått chansen. Murray och Jake Guentzel är två exempel på det. Näst på kö står förmodligen forwarden Daniel Sprong, 21, som på åtta matcher ifjol gjorde tre poäng, medan han noterade 65 på 65 matcher i AHL. Sprong förväntas få chansen i NHL den här säsongen, och då är det inte omöjligt att han får det tillsammans med Crosby i en förstakedja, så var fallet med Guentzel och det föll ju minst sagt väl ut.
Zach Aston-Reese, 24, och Dominik Simon, 24, är två namn som allt oftare lär förekomma i NHL-uppställningen den här säsongen. Aston-Reese fick 16 matcher ifjol medan Simon spelade 33. Tar någon av dem, eller rent av båda, steget fullt ut nu?
19-årige Jordan Bellerive hade en lysande säsong i WHL där han stod för 92 poäng på 71 matcher. Han gjorde bra i från sig på Penguins utvecklingskamp i somras, innan han skadades. Är på väg tillbaka och även om det mest blir AHL-spel i år, är det här ett namn för Penguins framtid.
Styrkor
Stommen i Penguins andras vinnarmentalitet och sådant smittar av sig till både unga som nya. Pittsburgh är svårslagna och bär respekten över att vara ett topplag med sig var de än lirar.
- Vi är ett bra lag och kommer ta steg framåt. Vi har en chans att vinna igen. Vi har stommen att göra det, säger lagets general manager Jim Rutherford.
Förbättringspotential
Matt Murray är den givna ettan, men vad händer om han går sönder? Då står Penguins med två relativt gröna målvakter i Tristan Jarry och Case DeSmith. Murray har haft en del skador trots att han fortfarande är ung, här bör Penguins ha en backup-plan i bakfickan.
Penguins går till slutspel om…
…Laget fortsätter gå fram som de gjort de senaste säsongerna. Då ska det bli en lång säsong i Pennsylvania igen. ß