Ny identitet för Rangers under Gallant

NHL-lagens camper för säsongen 2021-22 närmar sig. Från den 16 augusti kommer NHL.com/sv att syna varje lag i serien "32 på 32". Med en huvudvinkel samt en full genomgång ger vi en övergripande koll på lagen i ligan. I den här upplagan: New York Rangers

New York Rangers har över sommaren värvat ett antal intressanta spelare inför säsongen 2021-22. Men den kanske mest spännande affär laget genomfört var när den tidigare Vegas Golden Knights-tränaren Gerard Gallant hämtades in. Gallant, som senast ledde Kanada till guld i ishockey-VM 2021, anländer till ett Rangers som står vid ett vägskäl: förklara ombyggnationen färdig och sätta upp som mål att vinna Stanley Cup, eller utvärdera processen som pågående och ge lagets unga spelare ytterligare en säsong att hitta fotfästet.

Baserat på värvningen av Gallant samt de spelare som hämtats in under sommaren, tycks signalen från organisationens ledarskap vara "vinn nu".
Rangers har nämligen hämtat in Stanley Cup-vinnande forwarden Barclay Goodrow från Tampa Bay Lightning, tuffingen Ryan Reaves från St. Louis Blues, ytterligare en tuff forward i form av Sammy Blais, defensive backen Patrik Nemeth och storvuxne Jarred Tinordi. Spelare som gör sig bäst när de fungerar som komplement till en offensivt begåvad kärna; en kärna som kan vinna matcher på egen hand. Vilket är precis vad som finns i New York Rangers.
Här finns superstjärnan Artemi Panarin, skarpskytten Mika Zibanejad, talangerna Alexis Lafreniere och Kaapo Kakko samt vindsnabbe ledargestalten Chris Kreider. För att inte tala om enormt puckskicklige Adam Fox - vinnare av Norris Trophy 2021 - på backplats.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Skickligheten finns där. Men under Gallant och med lagets sommarvärvningar ska Rangers bli betydligt jobbigare att möta.
- Det handlar inte om att vi ska helt ändra hur vi spelar, det handlar om att ge de (skickliga) killarna lite mer utrymme, sade Gallant i en intervju med New York Posts Larry Brooks i slutet av augusti.
- Jag hyser inga tvivel om att en kämpe som Goodrow, en spelare av Ryan Reaves kaliber, en Jarred Tinordi… det är den typ av spelare som kommer göra vårt lag bättre. Det är viktiga spelare. Jag älskar hårt jobbande lag och med dessa nytillskott uppgraderade vi en del av laget vi tyckte var lite för svagt förra säsongen. Det rör ju sig om en helt annan era förstås, men när jag spelade och hade tuffingar som Bob Probert och Joey Kocur med mig på bänken kände jag mig mer bekväm med att spela mitt spel.
Rangers största styrka återfinns på vänsterkanten där laget har Panarin, Kreider och Lafreniere. Med bakgrund av detta meddelade Gallant att det inte alls är omöjligt att någon av dessa spelare flyttas till högerkanten - detta för att slippa behöva placera någon av dem i en tredjekedja med begränsad istid.

• Vi vet att vi i truppen har både superstjärnor och tuffingar, vi har lite allt möjligt. Men vem passar med vem? Sätter du alla dina skickliga spelare tillsammans med varandra? Försöker du balansera upp kedjorna?
  Oavsett vilket har Rangers skicklighet att ta av så det räcker och blir över. Och nu även tuffhet.
  Gallant har för avsikt att utnyttja detta faktum och således ge Rangers förmågan att dominera matcher med såväl skicklighet som tuffhet, men framförallt vill han skapa ett rykte för sitt lag.
  En identitet, för att vara mer precis.
  - Jag vill att vi ska vara det hårdast jobbande laget i ligan, sade Gallant till NHL.com tidigare under sommaren. Jag vill att vi ska kämpa hårt, kriga för varje millimeter och få varje motståndare att säga: det där laget jobbar hårt varje kväll, de krigar i 60 minuter och det är därför de vinner hockeymatcher.
  Redan i säsongspremiären den 13 oktober kommer Rangers få bekänna färg. Då väntar nämligen rivalen Washington Capitals.
  En utmärkt möjlighet för Gallant och hans nya Rangers att få visa upp sin nya identitet.