Nattens NHL
Kings chanser små, Pittsburgh föll för fjärde matchen i rad, Blues vann mot Coyotes
av Sixten Funqvist @Swe_Sid / NHL.com/sv Korrespondent
Så här dags på året brukar spelarna i Los Angeles Kings förbereda sig för slutspel. Platsen brukar vara säkrad och allt brukar vara frid och fröjd. Men i år är det annorlunda och Kings chanser till slutspel är små. Snudd på minimala:
"Sju gånger två [poäng] är 14. Det är det som gäller. Vi måste fortsätta kämpa tills det är över. Det är det enda som gäller." sa Kings forward Jeff Carter efter att laget förlorat mot Oilers under tisdagen.
Och kämpar, det gör man.
Laget måste vinna samtliga matcher samtidigt som endera Calgary Flames eller St Louis Blues förlorar sina återstående matcher. I natt kom två poäng mot just Calgary.
Dougie Hamilton gav hemmalaget Calgary ledningen när han smög med upp i ett anfall och lirkade in pucken mellan Kings målvakt Ben Bishops ben efter drygt tre minuter av den första perioden. Men det var det enda målet Bishop släppte in under kvällen.
Trevor Lewis kvitterade innan perioden var över och i slutet av den andra perioden höll sig veteranen Jerome Iginla framme och gav Kings ledningen när han, svårt trängd, lyckades få pucken i nät via målvakten Brian Elliotts plockhandske. Anze Kopitar gjorde sedan 3-1 i början av den tredje perioden innan Carter punkterade matchen efter fint samspel med Iginla.
Inför nattens match mot Chicago hade Pittsburgh Penguins varit utan sin ryske superstjärna i sex matcher. Till en början hade det gått bra men de senaste tre matcherna har slutat med förlust (0-1-2). Med Malkin borta även i nattens match skulle den negativa trenden brytas, var tanken.
Så blev det inte.
Chicago Blackhawks, som kom in i matchen med två raka förluster i bagaget (0-1-1), chockstartade de första 20 minuterna. Artemi Panarin gjorde 1-0 för gästerna redan efter 3:23, vackert framspelad av Patrick Kane. Elva minuter senare utökade Richard Panik till 2-0. Marcus Krüger pricksköt 3-0 med 55 sekunder kvar, efter en ny vacker framspelning från Kane som styrde ut pucken till svensken i mittzon med ryggen vänd mot Krügers kant. 39 sekunder senare gjorde Marian Hossa 4-0. Efter en mållös andraperiod gjorde Blackhawks 5-0 (Tanner Kero) i inledningen av den tredje perioden innan Bryan Rust kunde spräcka Corey Crawfords nolla och därmed fastställa slutresultatet till 1-5.
Pittsburgh har nu förlorat fyra raka matcher, något man inte har gjort sedan december 2015. Chicago Blackhawks tangerade, i och med segern, klubbrekordet för antal bortasegrar under en säsong (24).
Senaste nytt:
Tampa Bay Lightnings Steven Stamkos, som inte spelat sedan den 15 november då han skadade knäet i en närkamp med Detroit Red Wings svensk Gustav Nyquist, ser ut att vara på väg tillbaka. Efter onsdagens träning sa Lightnings tränare, Jon Cooper, följande:
"Jag tror att det handlar om dagar nu. Han spelar nog inte [torsdagens match] mot Detroit men sen är det nära."
Tampa Bay spelar mot Montreal Canadiens på lördag och Dallas Stars på söndag.
Pittsburgh Penguins - Chicago Blackhawks 1-5 (0-4, 0-0, 1-1)
Chicago dominerade från början till slut och segern var aldrig hotad. Blackhawks form ser bra ut inför slutspelet. Pittsburgh måste, å sin sida, hitta tillbaka till vinnarspåret.
Calgary Flames - Los Angeles Kings 1-4 (1-1, 0-1, 0-2)
Det är inte över förrän det är över och Kings greppade det lilla halmstrå som finns. Elva poäng skiljer lagen åt och Kings har tolv poäng kvar att spela om.
Arizona Coyotes - St Louis Blues 1-3 (0-1, 0-1, 1-1)
Patrik Berglund gjorde ett mål och en assist för Blues. Vladimir Tarasenko och David Perron gjorde lagets övriga mål. Alex Goligoski nätade för Arizona Coyotes. I och med Kings seger kunde inte Blues säkra slutspelsplatsen, men man återtog tredjeplatsen i Central Division.
Colorado Avalanche - Washington Capitals 3-5 (1-2, 1-2, 1-1)
Marcus Johansson och Evgeni Kuznetsov gjorde ett mål och en assist och Kevin Shattenkirk noterades för två assist för gästerna. Jay Beagle, John Carlson och Lars Eller gjorde Capitals övriga mål. Nathan MacKinnon gjorde ett mål och en assist för Colorado. Mikko Rantanen och Matt Nieto var hemmalagets övriga målskyttar.
Kvällens utropstecken:
Patrick Kane. Med två vackra framspelningar la han grunden till Chicagos seger. Kane blev därmed fjärde Blackhawks-spelare genom tiderna med 50+ assist under fyra säsonger.
Tre stjärnor:
Jerome Iginla, Los Angeles Kings, 1 mål, 1 assist
Patrick Kane, Chicago Blackhawks, 2 assist
Marcus Johansson, Washington Capitals, 1 mål, 1 assist
Så gick snacket
"Vi fick en bra start och det hjälpte naturligtvis oss under resten av matchen." - Chicagos Patrick Kane
"Det var kul att se våra veteraner bli belönade för sitt arbete därute ikväll." - Los Angeles Kings Trevor Lewis
Vad är på gång?
Under torsdagen spelas nio matcher i ligan med start 01:00 (under natten mot fredag), svensk tid, då Carolina tar emot Columbus och Philadelhpia gästas av New York Islanders. Sista nedsläpp är 03:00, när San Jose Sharks gästar Edmonton Oilers.