Tkachuk, Barkov driver på Panthers offensiv: "Njuter"

Florida Panthers kopplar greppet om Eastern Conference-finalen mot Carolina Hurricanes efter ännu en övertidsseger. Match 2 i PNC Arena slutade 2-1 till gästerna och var den åttonde segern på bortaplan för Panthers under årets Stanley Cup-slutspel.

• En skön seger efter ännu en jämn match, säger Floridas tränare Paul Maurice till NHL.com/sv efter matchen. Det är väldigt tätt ute på isen och inget av lagen släpper till särskilt mycket. Det är två väldigt disciplinerade lag och det är ofta tillfälligheter som leder fram till chanserna som uppstår. Men vi har visat under hela slutspelet och även innan dess att vi klarar av att spela med tålamod.

Segerviten på bortais sträcker sig bakåt till match 2 i den första slutspelsrundan då Panthers besegrade Boston Bruins med 6-3 i TD Garden. Det enda lag som genom tiderna vunnit fler bortamatcher i följd i Stanley Cup är Los Angeles Kings som 2012 vann tio raka på resande fot.

• Jag tycker vi spelar vårt spel oavsett om vi är hemma eller borta, säger Panthers forward Sam Bennett. Vi är en grupp som litar stenhårt på varandra och vårt spel. Vi spelar med stort självförtroende och är redo att göra rätt saker under så lång tid som det är nödvändigt under matcherna.

• Vi gör inget annorlunda på bortaplan, säger backen Radko Gudas. Vi försöker spela vårt spel och hela tiden bli bättre. Vi älskar att spela efter de riktlinjer vi dragit upp och kämpar för varandra. Alla i vårt omklädningsrum är villiga att göra det som krävs för att vinna hockeymatcher.

Panthers har vidare vunnit fem matcher efter förlängning på bortaplan i detta slutspel. De enda lag som tidigare vunnit så många övertidsmatcher i motståndarens arena är Montreal Canadiens som avgjorde sex matcher 1993 och New York Islanders som vann fem matcher 1980. Båda lagen gick hela vägen och vann Stanley Cup de åren.

• Vi spelar mot laget som slutade tvåa i grundserien och vi gillar att slå ur underläge, men framförallt tycker jag att vi har hittat en väldigt bra balans i laget, säger Maurice. När matchen väl gått så långt som till övertid känner vi oss starka och vi vet att det bara är ett skott som skiljer lagen åt. Vi gillar de lägena.

• Jag tycker att vi som lag blir bättre ju längre matcherna pågår, säger Matthew Tkachuk som satte segerpucken 1:51 in i förlängningen. Vi spelade inte alls bra under de första tio minuterna av matchen. Men vi växte under matchen och tog över allt mer. Förhoppningsvis kan vi fortsätta den trenden resten av slutspelet.

I de två matcherna som spelats i matchserien är det Panthers offensiva spetsar som hittills varit tungan på vågen då de två taktiskt väldrillade lagen drabbat samman. I nattens 2-1-seger i match 2 avgjorde Tkachuk med ett mål i förlängning för andra matchen i rad efter att dessförinnan spelat sex raka matcher utan nätkänning.

Tkachuk har gjort tre övertidsmål i detta slutspel och står på samma antal som Corey Perry (2017), Maurice Richard (1951) och Mel Hill (1939) som är de spelare som gjort flest avgörande mål i förlängning genom tiderna under ett slutspel.

Även Aleksander Barkov gjorde mål för andra matchen i rad; lika många som han producerat på de tidigare 12 matcherna i slutspelet. Barkovs 1-1-mål i den andra perioden var dessutom en riktig läckerbit som kommer att vevas bland slutspelets höjdpunkter framöver. Till och med Wayne Gretzky berömde målet i TNT:s sändning och sa att det var det snyggaste han sett i Stanley Cup-sammanhang.

• Det är ett gott betyg när det kommer från honom, men jag är säker på att han själv gjort många som är snyggare, säger Barkov. Jag vet inte riktigt hur jag tänkte när läget dök upp. Man har ju hela livet, från det att man var liten och spelade på uterinkar, åkt omkring och testat lite olika finter. Nu dök den här bara upp och som tur var gick det bra.

• Jag har aldrig sett något liknande, säger coach Maurice. Han är en extremt ödmjuk spelare som sällan gör de extravaganta dragningarna bara för att glänsa. Han gör inte det för att showa eller håna motståndaren. Det finns inte i honom. Han gjorde precis den finten som behövdes för att få pucken i mål. Det var väldigt snyggt och trots att jag varit tränare i många år finns det fortfarande ögonblick där man blir ett hockeyfan och bara njuter av det spelarna gör ute på isen.

Medan Panthers stjärnor har hittat nästa nivå och blåst ytterligare liv i den offensive glöden under Conferencefinalen har Hurricanes haft det desto motigare. Över de två första rundorna hade Carolina målskillnaden 40-28 på New York Islander och New Jersey Devils.

• Jag tycker att vi gjorde en bra match och hade greppet. Tyvärr har vi inte hittat vägarna att få in pucken i mål, säger Carolinas tränare Rod Brind'Amour. Vi känner att vi hade en bra chans att vinna den här matchen och det svider just nu. Det är så här slutspelshockey fungerar.

I ledning 2-0 och två segrar från att kvittera ut biljetterna till Stanley Cup-finalen vänder nu matchserien till Sunrise och FLA Live Arena för de två kommande matcherna.

• Det känns bra, säger Barkov. Vi är glada med att vara i ledning och vi har spelat två bra matcher på bortaplan. Vi är exakt i det läge vi vill vara så vi ser fram emot att komma hem och spela inför våra egna fans.

• Våra fans har varit helt galna under slutet av grundserien och under slutspelet, säger Tkachuk. Jag är säker på att energin på läktarna kommer att skruvas upp ännu lite till på måndag. Jag ser verkligen fram emot att spela inför vår publik.