Krug och McAvoy bygger Bostons anfall

Ett oroat sorl sköljde över publiken i Amalie Arena. Hemmalaget Tampa Bay hade i ytterligare ett byte blivit tillbakatryckta i egen zon och tvingats till att slå ner pucken till icing. På tv-bilderna kunde man i samband med avblåsningen tydligt urskilja hur Bostons Torey Krug smällde klubban i isen i samband med att han åkte för att hämta pucken bakom eget mål. Inte i ilska, snarare som ett tecken på att Bruins var på gång - något var på väg att hända. Vid den tidpunkten i matchen behövde också något hända. Med 4.07 kvar av period tre i den andra matchen av Stanley Cup-slutspelets andra runda låg Bruins nämligen under med 3-1 mot Lightning.

När domaren kallade till tekning gjorde Bruins coach Bruce Cassidy sitt drag.
- Här kommer Bruins tyngsta kedja efter icingavblåsningen, utropade Pierre McGuire i NBC Sports sändning. De ställer upp tillsammans med Torey Krug och Charlie McAvoy på backen - två offensiva backar för denna viktiga offensiva tekning. Jag ser nu även att backarna bytt sida så båda har klubborna inåt på den här tekningen.
Efter en tilltrasslad tekningsvinst där både Brad Marchand och David Pastrnak hann peta på pucken gled Krug fram och skyfflade iväg ett lurigt handledsskott mot Andrei Vasilevskiy. Den väldige ryssen missbedömde skottet och i samband med att pucken träffade nätmaskorna blev det helt tyst i arenan.

Även om Krugs 3-2-mål i slutändan inte kom att spela någon roll - Lightning vann till slut med 4-2 - var det ändå en i raden av starka slutspelsframträdanden för den puckskicklige backen.
27-åringen från Livonia, Michigan leder för närvarande backarnas poängliga i slutspelet med tio poäng (3+7) på åtta matcher, en före Washington Capitals' John Carlson. Två mål och sex assist på sju matcher mot Leafs i den första rundan, har hittills följts av ett mål på två matcher mot Lightning för Krug. Att den 175 långe backen levererar i slutspelet kommer inte som någon chock för den som följt amerikanens karriär. Krugs poängsnitt i grundserien sedan han tog sina första skär i en NHL-uniform säsongen 2011-2012 ligger på respektabla 0,59 poäng per match - detta via 235 poäng (53+183) på 398 matcher. I slutspelet hoppar dock poängsnittet rejält: 0,70 poäng per match via 26 poäng (9+17) på 36 matcher. Visserligen enbart ett mindre smakprov, men likväl en indikation på att Krug vill vara med och göra skillnad när det gäller.
Och han är inte ensam bland Bostons backar om att leverera i detta slutspel.
Relaterat material: [Tampas toppkedja utan poäng efter två matcher]
Efter att ha blivit ifrågasatt för sin prestation i första rundan mot Toronto Maple Leafs har Charlie McAvoy varit en av Bruins bästa spelare i båda matcherna mot Tampa Bay. En assist på sju matcher mot Leafs följdes av två assist direkt i första matchen mot Lightning och i nattens match 2 även ett mål - karriärens första i Stanley Cup-slutspelet. En stor anledning till McAvoys framgång är att han äntligen tycks vara återställd efter den knäskada han ådrog sig tidigare under säsongen. Innan match 1 fick han för första gången ta bort en del av den skyddstejp han spelat med sedan han först kom tillbaka till laguppställningen i början på april.
- Det känns som mitt ben är tio kilo lättare, sade McAvoy till Boston Herald efter match 1. Sedan jag kom tillbaka har jag tvingats inse att det är tufft att hitta tillbaka till spelet efter en skada, men redan i match 7 mot Toronto kände jag att rörligheten började bli bättre. Det är alltid tuff, krävande hockey i slutspelet men så länge jag har full rörlighet och spelar som jag vet att jag kan - det är då jag lyckas bäst.

Coach Cassidy - som matchar den unge backen hårdast (23.08 istid/match) av alla utöver Zdeno Chara (23.37) - var inte sen att instämma i McAvoys egen bedömning.
- Han ser bättre och bättre ut, mer involverad offensivt. Det kan vara svårt att komma tillbaka efter att ha missat en längre period och hoppa direkt in i slutspelet, men jag gillar vad jag ser nu.
Krug (tio) och McAvoys (fyra) kombinerade 14 poäng i slutspelet räcker till en delad förstaplats tillsammans med Pittsburgh Penguins Kris Letang (åtta) och Brian Dumoulin (sex) för mest poäng av en backduo i samma lag, än så länge.
Få de senaste nyheterna från Stanley Cup-slutspelet på Twitter från [@NHLsv]
Fortsätter de att på samma spår skapa offensiva chanser ur defensiva utgångslägen så har Boston Bruins alla chanser att slå ut Tampa Bay Lightning och gå ännu djupare i jakten på Stanley Cup.
Jakten börjar på onsdag i match 3 när serien vänder tillbaka till Bruins hemmapublik i TD Garden.