Kraken nära vändning - men föll i historiska premiären

Så har NHL:s senaste lag, Seattle Kraken, gjort sitt första framträdande i National Hockey League. Den historiska kvällen slutade med uddamålsförlust 3-4 borta mot Vegas Golden Knights - efter ett sent avgörande från Golden Knights. Efteråt var spelarna i laget - trots förlusten - överens om att det var skönt att komma igång.

• Det var nervöst i början, till 100 procent. Att komma till Vegas och spela, i en spektakulär stad och med den showen som de sätter upp. Det var väldigt roligt och att vara en del av en ny franchise är något speciellt, säger forwarden Morgan Geekie.
  Matchen var det första för ett professionellt hockeylag från Seattle sedan laget Totems spelade i Central Hockey League 1975. Men med Krakens intåg i NHL kan staden återigen stoltsera med ett lag i världens bästa hockey liga igen.
  Laget från västa USA är ligans 32:a franchise och håller till i Pacific Division. När laget under onsdagsmorgonen svensk premiärspelade mot ligans näst senaste expansionslag från Vegas skrevs det nya kapitel i NHL-historien.

Allt som hände under Seattles första NHL-match var givetvis historiskt. Allt från första tekningen, första tacklingen och så klart det första målet. Klubbens första mål i NHL kom efter 11:32 av den andra perioden. Målet var behövligt eftersom Kraken hade hamnat i ett 0-3-underläge. Historisk målskytt blev Ryan Donato som framför mål kunde peta in en retur bakom Vegas svenske målvakt Robin Lehner, som stod för 28 räddningar i matchen.
- Det är klart man tänker på det lite inför kanske, men väl på isen spelar man bara. Direkt efter kanske man tänker på det. Men för mig var det bara "att göra det som krävdes och göra det bra". Det var det som hände, säger Donato om att vara Seattles historiska premiärmålskytt.
Att göra mål och få en framträdande offensiv roll är en målsättning för Donato som kom från San Jose Sharks inför säsongen.
- Det är en välsignelse (att göra första målet). De senaste 1,5 år har allt varit galet. Allt har varit bra här än så länge. Lagkamraterna och coacherna har varit fantastiska. Det har varit väldigt bra, jag har jobbat för att få den rollen. Jag måste bara göra rätt, så kommer möjligheterna, säger Donato.

Att det var första matchen om poäng kanske märktes inledningsvis. Seattle hamnade i ett tidigt underläge och fick sedan jobba sig ikapp, men ändå verkade laget inte särskilt missnöjt med sitt eget spel efteråt.
- Tittar man på skotten, vi hade många chanser och det kunde ha gått åt andra hållet. Men vi gav dem för mycket bra målchanser från början och det tog hårt på oss. Vi får lära oss av det, säger Donato.
Donatos mål innebar en 1-3-reducering och inledde Krakens jakt på Golden Knights. Kort efter 1-3 kom 2-3 genom Jared McCann och nästan halvvägs in i den tredje perioden satte Geekie 3-3 med ett välplacerat handledsskott från den högra tekningscirkeln. Då stod matchuret på 7:58 av den tredje perioden.
- Vi kom ihop som lag. Vi hade, av uppenbara skäl, inte varit i den situationen innan. Men vi har alla spelat för olika lag och varit där med andra lag. Vi visste att vi skulle göra fler när vi väl fick in första, säger Donato.
- Att hamna i underläge i den här arenan, och komma tillbaka och utjämna säger väldigt mycket om vår grupp. De håller ihop och gör det bra, men det är en besvikelse att inte ta två poäng, säger Seattles coach Dave Hakstol.
Seattle var i kapp - men festen skulle förstöras bara 35 sekunder senare när Chandler Stephenson fick pucken i mål via sin skridsko. Videobedömningen som följde konstaterade att ingen sparkrörelse använts och målet blev godkänt.
Ett bittert avslut för Seattle, naturligtvis.
- Jag vet vad jag såg och vad jag trodde. Jag tyckte det var en sparkrörelse. Det finns en gråzon i de bedömningarna, säger Seattles huvudtränare Dave Hakstol.
Seattle Kraken är igång. Premiärnerverna är borta och rensa på torsdag väntar nästa utmaning. Då står Nashville Predators för motståndet på bortaplan i Bridgestone Arena. Första matchen är avklarad, likaså första målet. Nu är det bara första segern som ska räknas in.
- Vi kommer ta med oss mycket från den här matchen och bygga vidare på dem. Vi kommer försöka fixa till en eller två saker, men inte mer. Vi har en kort träning imorgon innan vi sätter oss på planet för omgång 2, säger Hakstol.