Erik Karlsson tillbaka när Sharks slog Canucks

Efter nio matchers skadefrånvaro var Erik Karlsson tillbaka på isen när hans San Jose Sharks mötte Vancouver Canucks och vann med 3-2 på lördagskvällen.
Och Karlsson gjorde poäng direkt.

• Det kändes väl ganska okej. Men jag får jobba lite för att komma tillbaka till min högsta nivå, sade Karlsson efter matchen. Jag ska få ordning på skadan först, och det får ta den tid det tar.
  Exakt vad det är för slags skada vet bara Erik Karlsson och Sharks medicinska team.
  - Det är en märklig grej och något jag inte haft problem med förut. Så jag visste inte hur jag skulle tackla hela grejen: lyckligtvis har vi ett fantastiskt team i klubben som vet hur man fixar allt på bästa möjliga sätt, sade Karlsson. Det har varit väldigt irriterande och frustrerande. Men jag är glad åt att jag gick igenom den här perioden, om jag känner av den igen. Det har tagit lång tid, men vi har gjort allt på rätt sätt.
  *** ***Läs också: [Panelen om värdet av veckorna innan deadline]
  Erik Karlsson hittade till och med några bra saker med att ha varit borta i nio matcher:
  - Även om det inte har varit kul med den här skadan, så har den haft sina fördelar: det är ett privilegium att få vila. Förhoppningsvis kommer jag att känna mig bättre i kroppen efter det här, än vad jag brukar känna mig vid den här tiden under säsongen och när man har spelat alla matcher.
  Karlsson har missat nio raka matcher sedan han tvingades kliva av strax före bortamatchen mot Tampa Bay Lightning den 19 januari. Men Sharks har ändå inte sviktat särskilt mycket: laget har tagit full pott i sex av matcherna, och förlorat bara tre. Att laget spelat så bra utan Karlsson har lugnat den svenske stjärnbacken: han har kunnat ta den tid han behövt för att läka kroppen och komma tillbaka i gammalt gott slag. Andra spelare har klivit in i Erik Karlssons ställe för att liksom ytterligare lite mer cementera det faktum att Sharks har en av ligans bredaste spelartrupper.
  Läs också: [Emil Petterson direkt in i hetluften i Tucson]
  Till exempel har sex spelare gjort nio poäng eller mer i de nio matcherna Karlsson missat. Den 25-årige tjeckiske centern Tomas Hertl har gjort tolv poäng (7+5) på de senaste åtta matcherna - trots att han gått både mål- och poänglös från de två senaste. Backen Tim Heed, 28, som fått bara begränsad istid av lagledningen i sammanlagt 19 matcher hittills den här säsongen, har gått in och spelat bra: de två senaste matcherna - han spelade inte mot Vancouver - har Heed spelat uppemot 18 minuter, och gjort två poäng (0+2). Offensive backen Brent Burns och forwarden Evander Kane har tagit ett stort offensivt ansvar. Och visat det också: de senaste tio matcherna, alltså de nio utan Erik Karlsson och söndagsmorgonens match mot Vancouver, har sett duon skjuta tillsammans 99 skott mot motståndarmålen. Burns 52 skott och Kane 47. Logan Couture och Joe Pavelski har också öst på mot mål.

Alla siffror och statistiska data visat att San Jose Sharks blir ännu effektivare framåt med Erik Karlsson tillbaka i laguppställningen.
- Vi har ett väldigt brett lag som kommer att klara att spela långa playoffserier. Jag ser fram emot slutspelet, det ska bli kul att se vad vi kan göra, sade Erik Karlsson.
- Jag har sett varenda match, och det var varit kul att se. Man blir själv lite bättre varje gång man ser att grabbarna gör det bra och vinner matcherna, sade Karlsson till NBC. Det är skönt att kunna konstatera att man inte behöver skynda på processen och försöka tvinga fram resultat.
Sharks tränare Peter DeBoer var inblandad i Karlssons rehab-planering och en av dem som förespråkade att svensken skulle få tid att läka skadan:

• Det var rätt beslut. Vi ville vara helt säkra på att han skulle läka, och och nu känns det bra att han är tillbaka, sade Peter DeBoer.
  Karlsson spelade fram till Timo Meiers 1-0-mål efter 3, 45 av första perioden. I par med Marc-Edouard Vlasic noterades han för en istid på 24:44 i comebacken. Bara Brent Burns var värre med 25:52.
  San Jose Sharks ligger tvåa efter Calgary Flames i Pacific Division och har just nu hela 18 poäng upp till första laget (Vancouver) under wild card-strecket. Sharks spelar nästa match på måndag (läs: tisdag morgon, matchstart kl. 04.00 svensk tid), mot Boston Bruins hemma i SAP Center.