Emil Petterson direkt in i hetluften i Tucson

Den här veckan: Tucson Roadrunners nyförvärv Emil Pettersson.

Den åttonde februari meddelade NHL-lagen Arizona och Nashville att de enats om en bytesaffär där Milwaukee Admirals-centern Emil Pettersson lämnar Predators organisation och flyttar till Coyotes. Detta i utbyte mot Laurent Dauphin och Adam Helewka. 

[Läs också: Ny klubbadress för Emil Pettersson]

Roadrunners hämtade samtidigt också in forwarden Jeremy Gregoire från Admirals i en separat deal AHL-klubbarna emellan och de båda anslöt med sitt nya lag just då en sex matcher och tre veckor lång bortaturné inleddes.  

- Det är lite lustigt att komma till ett nytt lag mitt i en svit med bortamatcher, sa de båda nykomlingarna till The Arizona Daily Star då de anslöt till Roadrunners i Rockford i förra veckan. Men det kan samtidigt vara ett bra sätt att komma in i laget direkt. 

- Det är inte lätt att komma in och spela match med en ny omgivning det första man gör, säger Tucson Roadrunners head coach Jay Vardy om nykomlingarnas första dagar. Man har fullt upp med att försöka sätta sig in i det nya spelsystemet och försöka hålla koll på namnen i omklädningsrummet. Men de är skärpta killar som varit med i den här ligan ett tag. Dag två hade de kommit in i allt bättre och dag tre såg de helt bekväma ut. 

- Så här är livet inom hockeyn, fortsätter Vardy. Särskilt i den här ligan. Man gör så gott man kan och vet hela tiden att en förändring kan komma när som helst. Det kommer trejder, skador, spelare som kallas upp och spelare som skickas ned. I slutändan handlar det om att komma till rinken varje dag med attityden att ge allt. 

25-åriga Emil, storebror till Vancouver Canucks rookie-stjärna Elias, hann spela 49 matcher med Milwaukee innan flytten tärs över USA och han toppade lagets interna poängliga med 33 gjorda poäng (11+22). 

Totalt har det blivit 83 poäng (24+58) på 125 AHL-matcher för Emil Petterson, varav de fyra senaste poängen (0+4) kommit på de fyra matcher han hunnit spela för Roadrunners.

Han inledde med att kliva poänglös av isen i den första matchen mot Rockford IceHogs, för att dagen efter stå för tre första-assist mot samma motstånd. Tre dagar senare blev det en passningspoäng mot San Jose Barracuda och i fredags blev det åter en nolla i poängkolumnen då ett skadedrabbat Tucson nollades av Texas Stars. 

- Det har varit en godkänd inledning tycker jag, säger Emil Pettersson som förväntas axla ett stort ansvar för poängproduktionen i Tucson. Jag tycker om att styra spelet både i spelet fem mot fem och i powerplay. Jag har mina styrkor i blicken för spelet och jag brukar kunna hitta mina lagkamrater i bra ytor. Jag är nog en spelare som kanske hellre passar än skjuter.

I Tucson får Emil Pettersson gott om svenskt sällskap i Jens Lööke, Kevin Ekman-Larsson och rutinerade David Ullström som välkomnar förvärvet av den spelskickliga landsmannen. 

[Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via @NHLsv]

- Han är en bra och skicklig spelare som redan visat att kommer att hjälpa oss att bli bättre, säger Ullström till Roadrunners webbplats. Han är en smart kille som kan öppna upp för oss andra med sina passningar. Han har kommit in väldigt bra i gänget och det är kul att ha ytterligare en svensk här. 

Tucson som varit Coyotes farmarlag i AHL sedan säsongen 2016-17 då Springfield Falcons flyttades till Arizona. Förra säsongen övertygade laget stort och vann Pacific Division och tog sig till slutspel. Där blev det förlust i den andra rundan med 1-4 i matcher mot Texas Stars. 

Nuvarande säsong har inte gått lika bra och Roadrunners (24-16-4) ligger fyra i divisionen, på den sista slutspelsplatsen och nio poäng efter ledande Bakersfield Condors.

- Jag ska göra allt jag kan för att hjälpa laget nå slutspelet den här säsongen också, säger Emil Pettersson som fått ett gott första intryck av spelsystemet i sitt nya lag. Jag tycker om att vi försöker spela med mycket fart under skridskorna och tempo i passningarna. Det tycker jag passar mig.