Frustrerande avslut på bortaresan för Kempe, Kings

Los Angeles Kings föll med 2-1 mot Chicago Blackhawks på bortais i United Center natten till onsdag, svensk tid. Matchen var den sista drabbningen på en fem matcher lång bortaresa som såg Kings gå 3-2-0. 

Kings fick en bra start på matchen då man tog ledningen redan vid 02:31 in på den första perioden genom finländaren Samuel Helenius. Blackhawks lyckades dock vända på steken genom mål från Roman Kantserov i den andra perioden och Wyatt Kaiser i den tredje perioden. 

Los Angeles svenske forwardsess Adrian Kempe berättade efteråt att det var en frustrerande avslutning på lagets bortaresa efter att man besegrat New York Rangers med 6-3 kvällen innan.

– Det var en tuff avslutning på resan, säger Kempe. Det var inte tillräckligt bra från vår sida ikväll. Tufft för kroppen både fysiskt och mentalt med en “back-to-back.” Jag tycker att första perioden var antagligen vår bästa, sedan kom vi ifrån vår spelplan i den andra och tredje. 

– Vi lyckades inte hitta varandra när vi skulle ta oss ur egen zon och allting kändes lite fel ikväll. Det är trist. Det känns som en match där vi hade haft en bra chans att vinna om vi hade fortsatt spela som vi gjorde i den första perioden. Väldigt frustrerande. 

Kings inledde säsongen med att gå 0-4-2 och säsongens första seger kom inte förrän mot Washington Capitals den 20 oktober, vilket var den första matchen på bortaresan. Man följde upp den med en 3-2-seger i övertid mot New York Islanders. Man föll sedan med 1-3 mot New Jersey Devils innan man slog Rangers, för att sedan falla mot Blackhawks. 

– Jag tycker att det var en okej bortaresa, säger Kempe. Om vi hade lyckats vinna idag så hade jag sagt att det hade varit en riktigt bra resa. Vi vann över hälften av matcherna, så det är något som vi tar med oss, men det känns som att det var ett par förlorade möjligheter i matcherna vi förlorade och att vi borde ha vunnit dem också. 

– Det svider att inte vinna den sista matchen på resan, men med tanke på vår säsongstart så var det ett positivt steg att gå 3-2, säger Kings forward Quinton Byfield. Självklart hade det varit bättre att gå 4-1, så det svider. Men vi fortsätter att jobba hårt för att bli bättre.

Los Angeles ligger på sjunde plats i Pacific Division med åtta inspelade poäng på 11 matcher (3-6-2). 

– Det är en besvikelse, säger Kings tränare Peter Laviolette om resultatet mot Blackhawks. Vi har här alldeles för många gånger där det står 1-1 inför den tredje perioden och vi har chansen att vinna en match men misslyckas. Vår facit hade sett väldigt annorlunda ut ifall vi hade kunnat stänga ner matcherna under den tredje perioden. 

– Vi förlorade en viktig match ikväll. Vi hade chansen att klättra i tabellen och fortsätta att ta oss ur den gropen som vi grävde för oss själva i början av säsongen, men vi lyckades inte ta vara på den. 

Kings hade goda chanser att ta kommandot om matchen mot Blackhawks, speciellt i slutskedet av den andra perioden då man fick ett fyra minuters långt powerplay som sträckte sig in i inledningen av den tredje perioden efter att Sam Rinzel dragit på sig en dubbelutvisning för hög klubba. 

– Vi måste se till att göra det bättre som lag i powerplay, säger Kempe. Vi fick till ett (powerplaymål) i förra matchen, och hoppades kunna ta med oss det självförtroendet, men vi måste vara bättre på att kommunicera, passningar, allting. Det gick lite hand i hand med hur det var i matchen, där något kändes fel. Det är tufft och frustrerande när du är så nära att vinna matcher. 

En ljuspunkt under bortaresan för Kings var lagets målvaktsspel. Darcy Kuemper vaktade kassen under de tre segrarna, och Anton Forsberg imponerade i starterna han fick trots att det blev förluster mot Devils och Blackhawks. 

– Det har varit väldigt bra, säger Kempe om målvaktsspelet man fått från Forsberg och Kuemper. De har gett oss chansen att vinna varje kväll. Darcy har spelat otroligt bra, och “Forsy” kom in och fortsatte på samma spår ikväll. Det är kul att se, och det gäller för oss att kliva fram och vara bättre framför dem (i offensiven). 

Kings vänder nu hem till Kalifornien för att ta nya tag när Ottawa Senators kommer på besök till Crypto.com Arena natten till fredag, svensk tid.