DuPont på ”en annan nivå” – toppar Central Scoutings lista

Landon DuPont är den spelare som är favorit till att väljas som nummer 1 i NHL-draften 2027. När NHL Central Scouting släppte sin lista över spelare att hålla koll på under måndagen var han en av 28 som fick betyget A.

Listan består av spelare tillgängliga för nästa års draft från alla de största ligorna i Nordamerika och Europa. Den kommer uppdateras löpande under säsongen i takt med att scoutingen över spelare ökar.

DuPont, som inte fyller 18 förrän den 28 maj, är yngst i den amerikanska Collegeligan NCAA den här säsongen. Backen spelar för University of Michigan och har på gjort sex poäng (0+6) på sex matcher den här hösten.

– Han är på en helt annan nivå. Om man tittar på spelare från tidigare draftår, som till exempel Jack Hughes, tänker man: ’Hur skulle han inte kunna göra samma sak i NHL?’ Det är likadant med DuPont. Det behövs ingen egentlig framtidsprognos, för man vet helt enkelt att han kommer att kliva in i NHL och göra precis det han gör nu,, säger Karl Stewart, chef för Central Scouting.

Talangerna på listan över spelare att hålla koll på med A i betyg ses som potentiella förstarundaval. Spelare med betyget B ses som val i den andra- eller tredje rundan, de med betyget C för fjärde- eller femterundan och de som har betyget W ses som spelare för sjätte- eller sjunde rundan.

DuPont gör sin första säsong i NCAA efter att ha gjort övergången från Everett i Western Hockey League. Förra säsongen slutade han fyra i backarnas poängliga i WHL på 73 poäng (18+55) på 63 matcher och var finalist till årets back i WHL.

Han gjorde flest poäng (23) bland alla backar på 18 matcher i slutspelet och hjälpte Everett att vinna ligamästerskapet. I Memorial Cup gjorde han sex poäng (4+2) och hjälpt Everett till finalen, där han gjorde två assist i 2-6-förlusten mot Kitchener.

DuPont inledde den här säsongen med att göra åtta poäng (2+6) för Kanada i Hlinka Gretzky Cup. Som lagkapten ledde han Kanada till turneringsseger.

DuPont är född i Calgary och blev den andre spelaren och första backen att få särskild spelarstatus för att kunna spela en hel säsong i WHL som 15-åring. Den förste att få det var Chicago Blackhawks nuvarande lagkapten Connor Bedard (2020). Generell draftas spelare till WHL i 15 års ålder och får spela max en handfull matcher så länge inte deras ungdomslags säsonger har avslutats.

DuPont valdes av Everett som nummer 1 i WHL-draften 2024. Han blev utsedd till årets rookie 2024-25 och blev den förste rookiebacken att göra 50 poäng sedan Scott Niedermayer gjorde det för Kamloops 1989-90 (69 poäng). DuPont gjorde 60 poäng (17+43) som rookie.

På listan över spelare med A i betyg finns MoDos Milan Sundström. Sundström har inlett säsongen i HockeyAllsvenskan med att göra åtta assist på tolv matcher. Han har också spelat en del U20-hockey och stått för nio poäng (4+5) på fem matcher. 

– Sundström är inte snabb, men han kan ta sin tid och hitta fria ytor, säger NHL Central Scoutings Jukka-Pekka Vuorinen.

Frölundas forward Bosse Meijer och målvakten Vilmer Salén Forsberg, till vardags i Brandford Bulldogs i OHL, är två andra svenskar med betyget A.

Andra européer på listan med A i betyg är forwarden Sergei Skvortsov från Nizhny Novgorod i KHL och Jonah Neuenschwander från Biel i Schweiz.

Skvortsov har gjort två poäng på nio matcher i KHL och åtta poäng (3+5) på åtta matcher med Novgorods juniorlag.

– Skvortsov är en smart, lugn, högerfattad forward som imponerar med sitt lugna beslutsfattande och förmåga att kontrollera tempot i spelet, säger Vuorinen.

– Neuenschwander har gjort sju poäng (3+4) på 15 matcher för Biel. 17-åringen gör sin tredje säsong i den schweiziska högsta ligan.

– Jonah har utmärkt skridskoåkning för att vara så stor som han är och han kan verkligen accelerera från tvåan till treans växel, så motståndarna behöver ha stort ’gap’ för att kunna kontrollera honom, säger Vuorinen.

Andra spelare med A i betyg från de nordamerikanska ligorna är forwards Dima Zhilkin från Saginaw i Ontario Hockey League, Alexis Joseph från Quebec i QMJHL och Brock England från Seattle i Western Hockey League samt backen Brock Cripps från Prince Albert i WHL.