Första svackan för Rangers: ”Svår situation"

New York Rangers har hamnat i en nedåtgående trend. Efter 3-6 hemma i Madison Square Garden under natten mot tisdagen har laget förlorat tre raka matcher. 
Samtidigt fortsätter laget att brottas med utmaningar på målvaktssidan.

– Det var en dålig första period på hemmaplan. Vi satte oss själva i en dålig sits idag och vi kunde inte komma tillbaka från det, säger forwarden Mika Zibanejad till media.

Det som börjat så bra den här säsongen har de senaste omgångarna sett svårare ut för Rangers. Förlusten mot Kings var lagets första på hemmaplan, och för första gången i MSG den här säsongen fick Rangers jaga efter att ha hamnat i ett 0-2-underläge tidigt i den första perioden.

– Vi förväntade oss en bättre start på matchen den här kvällen och när man hamnar i underläge är det svårt i den här ligan. Så det är en besvikelse, precis innan vi ska få lite ledigt. Vi har spelat mycket hockey, mycket bra hockey den här säsongen. Vissa förluster smakar dåligt och det här är en av dem, säger lagkapten J.T. Miller.

Medan Rangers överraskat många och spelat in poäng under säsongsupptakten (totalt 7-6-1) har laget haft målvaktsproblem. Lagets tänkta målvaktspar Igor Shesterkin och Joonas Korpisalo går båda skadade. Shesterkin missar hela säsongen medan Korpisalo väntas vara tillbaka om några veckor.

Att Shesterkin/Korpisalo är på skadelistan har inneburit att Dylan Garand fått axla rollen som lagets etta. 24-åringen har gjort det bra i de tio matcher han spelat, men för att bredda sin målvaktsbesättning under resten av säsongen säkrade Rangers i söndags upp James Reimer på ett kontrakt över resten av den här säsongen.
Reimer fick chansen från start mot Kings, men 38-åringen byttes ut efter den första perioden efter att ha släppt in tre puckar på åtta skott. Garand kom in och räddade 15 skott – men Rangers räckte inte till.

– Vi måste bara erkänna att vi befinner oss i en svår situation när våra två främsta målvakter är skadade. Vi försöker hitta ett sätt att stärka upp det hela så gott vi kan. Jag tycker att Dylan har stått för några riktigt bra insatser, men arbetsbördan på honom ökar. För Reims del – att komma in i laget med så kort varsel och sedan kastas rakt in i en match som den här – är det ingen enkel uppgift. Det är en tuff utmaning, och med tanke på hur matchen utvecklade sig kände jag att ”Reims” kanske hade behövt lite mer tid att förbereda sig innan vi satte honom i en sådan situation. Jag försatte honom i en svår sits. Det tar jag på mig, säger Sullivan.

Just den här kvällen var det inte målvaktsspelet som var Rangers problem. J.T. Miller och Mika Zibanejad var rörande överens om att laget inte matchade den standard de vill eller behöver hålla för att hitta sätt att vinna matcher. 

– Vi är långsamma. Långsamma överallt. Det var en dålig match bara, säger Zibanejad.

– Så som vi försöker etablera vår identitet, för att skapa offensivt, det har alltid varit genom att spela bra i defensiv zon, via vår forechek och att jobba tillbaka puckarna, ha långa byten för att försöka skapa mer skott under de stunderna vi har i offensiv zon. Men jag vet inte, när vi inte sitter ihop då ser det ut så här, säger Zibanejad.

Det har varit en intensiv och händelserik säsongsinledning för Rangers. Kanske kan ett par dagars vila och en chans att nollställa hjälpa laget framåt. Rangers spelar inte igen förrän på söndag (1 november), då får laget chans till revansch hemma i Madison Square Garden.

– När vi spelar på sättet vi kan så vet vi att vi är ett svåra att möta. Den senaste raden av matcher har vi trendat åt fel håll. Det blir bra att komma ifrån det den här veckan, några dagar. Men vi måste hitta vår identitet igen, nu gör vi det motsatta och gör det för enkelt. Vi saknar det fysiska, när vi är fysiska rör vi mer på fötterna och när det händer så öppnas det upp offensivt, för vi spelar bättre defensivt, säger Miller.

– Nu har vi ett litet uppehåll. Vi får bara svälja den här och ladda om, se till att vi får lite energi och är redo att köra igen på söndag, säger Zibanejad.