Mats Zuccarellos offensiv och Andre Lees fysik hjälpte Los Angeles Kings till sin första seger för säsongen i tisdags. En 5-2-seger mot Washington Capitals.
För Lee var den matchens hans femte för säsongen.
– Han har varit väldigt bra, även matchen innan vi flyttade upp honom. Han är stor, stark och tar pucken till målet. Han skapar några bra chanser varje match. Han är ganska ansvarstagande också. Han har varit bra att kasta in när vi haft spelar utanför laget, säger Kings coach Peter Laviolette.
26-årige Lee har tillhört Kings de senaste tre säsongerna. Förra säsongen gjorde han sju matcher. I år har det hittills blivit fem – ett ökat förtroende alltså.
– Jag spelar mitt spel. Jag är fysisk och stark på pucken och så har jag skapat några chanser också. Jag ska försöka göra det. Det känns som att tränarna litar mer och mer på mig, så jag ska fortsätta göra det, säger Lee.
Lee, som är född och uppvuxen i Karlstad, bygger mycket av sitt spel på fysiken, vara tung att möta och ta pucken mot kassen. Att fortsätta göra det ser han som en nyckel till att få stanna i Kings under längre tid, och inte skickas ner till AHL.
– Försöka göra det mer på daglig basis. Bidra när man är i laget, vara en faktor i spelet oavsett om det är bra tacklingar, fysik, få puckar djupt eller ibland göra mål. Bara göra vad man kan för att hjälpa laget, säger Lee.
Lee har fått chansen när Kings varit skadedrabbat. En av spelarna som varit på den listan är norrmannen Zuccarello. 39-åringen gjorde comeback efter två veckors frånvaro i mötet med Kings. Hans fjärde match för säsongen.
– Det känns som att jag har en del kvar för att komma in i tajmingen. Jag missade en del av campen också, så att komma in i konditionen, hockeykonditionen, tajming och se isen. Men det viktigaste är att vi vinner och förhoppningsvis kan vi får lite självförtroende i gruppen och fortsätta, säger Zuccarello.
Zuccarello kom till Kings som free agent i somras. LA är hans fjärde klubb i NHL efter New York Rangers, Dallas Stars och Minnesota. Förutom skadan under inledningen på grundserien missade han också en del av lagets försäsongsläger. Starten i Kings har inte varit helt enkel.
– Man vill komma in och påverka såklart. När man missar campen och är borta, speciellt i en ny grupp, inte bara på isen utan att lära känna alla utanför. När man är skadad känner man sig som en outsider. Det suger, men det är endel av sporten. Det är en lång säsong så jag har tid att komma in i det, säger Zuccarello.
