Red Wings, Senators spände musklerna i free agency

Det blev en intensiv första dag när free agency-marknaden slog upp portarna under onsdagskvällen, svensk tid. Detroit Red Wings och Ottawa Senators var två av de mer aktiva lagen under första dagen och efter ett par rejäla värvningar blåser det positiva vindar både i den kanadensiska huvudstaden och i "Motor City."

Senators fick bland annat "hem" stjärnveteranen Claude Giroux, medan Red Wings spetsade till sin forwardsuppsättning med David Perron och Andrew Copp. Med lagens starka öppningar på markaden i sommar är förhoppningen att båda lagen ska kunna göra väsen av sig i tuffa Atlantic Division.
Steve Yzerman har gjort en systematisk ombyggnad av Red Wings sedan han tog över som general manager inför säsongen 2019-20. Efter att ha nedmonterat stora delar av spelartruppen och laddat systemet med talangfulla draftval, är sommarens affärer en klar fingervisning att Red Wings siktar på att växla upp och gå för slutspel.

Detroit sajnade sex spelare under första dagen av free agency-marknaden där man, utöver Copp och Perron, även tog in forwards Dominik Kubalik, Matt Luff och Austin Czarnik, samt backen Ben Chiarot. Copp var ett av de mer eftertraktade namnen på marknaden efter bland annat ett starkt slutspel för New York Rangers. För Copp blir det en hemkomst då han kommer från Ann Arbor, Michigan strax utanför Detroit där han växte upp som Red Wings-supporter och spelade collegehockey för University of Michigan.
- Det är coolt att få komma tillbaka och försöka återskapa lite magi, säger Copp, som skrev på ett femårskontrakt, till NHL.com/sv. Att få chansen att spela för ditt lokala lag är väldigt sällsynt i denna ligan. Jag är lyckligt lottad att få vara en av de killarna som får göra det under några år här och få njuta av att vara nära familj och vänner under hela året istället för endast ett par månader under sommaren.
Copp kommer från en stark säsong där han satte nytt personbästa i antal mål (21), assists (32) och poäng (53) på 72 matcher för Rangers och Winnipeg Jets. Nu ser han fram emot en ny utmaning med Red Wings som inte varit i slutspel sedan säsongen 2015-16.
- Det finns många bra pusselbitar här, säger Copp. Det är spännande tider nu efter förstärkningarna idag. Jag är redo att ta laget till nästa nivå… Från det jag sett är det liknande situationer som i Winnipeg och New York där man går från att vara utanför slutspelet till att vara en utmanare.
Red Wings slutade på sjätte plats i Atlantic den gångna säsongen med 74 poäng på 82 matcher. Med en mix av unga stjärnskott som Calder Trophy-vinnaren Moritz Seider och svenske Lucas Raymond - samt nu etablerade spelare som Copp och Perron - hoppas Detroit kunna utmana om en slutspelsplats.

• Jag hade flera förslag som jag vägde fram och tillbaka med min agent och familj, säger Perron, som stod för 57 poäng (27+30) på 67 matcher förra säsongen, till NHL.com/sv. Men jag kände att Red Wings är ett lag, speciellt med tanke på tillskotten idag, som är redo att ta nästa steg i deras evolution som lag och jag ville vara en del av det.
  För Senators del var värvningen av Giroux en stark fingervisning att även de hoppas kunna växla upp och bli slagkraftiga igen efter flera års kräftgång. Senators hade redan gjort avtryck under lågsäsongen då laget trejdade till sig Alex DeBrincat från Chicago Blackhawks vid 2022 NHL Entry Draft i Montreal. DeBrincat stod för 41 mål förra säsongen, och nu får han en ny lekkamrat i form av Giroux som är en av ligans främsta speluppläggare.
  - Alex ger oss omedelbar och ytterligare spetsegenskaper till vår forwarduppsättning. Han är en dynamisk forward som är ett hot när han är i offensiv zon. Han har bra blick för spelet, är väldigt skicklig och har ett bra skott som hjälper honom att göra mål från många olika delar av isen. Han är jämn och en underskattad playmaker som Senators fans nu får se i Ottawa, säger Senators general manager Pierre Dorion.

Den 34-årige forwarden växte upp i Ottawa och spelade juniorhockey för Gatineau i QMJHL, och är nu alltså tillbaka i sin hemmaprovins efter ha tillbringat merparten av sin NHL-karriär i Philadephia Flyers. Giroux gick till Florida Panthers vid trade deadline förra säsongen efter att ha gjort 1,000 matcher för Flyers. Giroux skrev på ett treårskontrakt med Senators värt 6,5 miljoner dollar per säsong.
- Jag hade inte sajnat här (Senators) om jag inte såg en möjlighet att vinna Stanley Cup, säger Giroux till TSN. Det handlar om en process och om att bygga en identitet. Jag ser fram emot att spela med alla unga, begåvade spelare här.
Giroux stod för 65 poäng (21+44) på 75 matcher för Flyers och Panthers den gångna säsongen, samt åtta poäng (3+5) på 10 slutspelsmatcher.
- Vi är överlyckliga över att kunna addera en spelare av Claudes kaliber till vår laguppställning, säger Dorion.
Senators har fem raka säsonger utan slutspel efter förlusten mot Pittsburgh Penguins i Eastern Conference-finalen säsongen 2016-17. Med Giroux och DeBrincat i laget har Dorion lyckats addera två potentiella matchvinnare till en spännande forwardsuppsättning som redan innehåller namn som Brady Tkachuk, Josh Norris och Tim Stutzle.