Coachbyte räckte inte för att rädda formsvagt Islanders

Coachbytet från Patrick Roy till Peter DeBoer räckte inte för New York Islanders.

Lyftet som general manager Mathieu Darche kanske hoppats på kom aldrig och efter 1-4 hemma i UBS Arena mot Montreal Canadiens under söndagen, står det nu klart att Islanders missar Stanley Cup-slutspel säsongen 2025-26.

Islanders har förlorat två av de tre matcher de spelat sedan DeBoer tog över för en vecka sedan och har överlag varit ett av ligans mest formsvaga lag den senaste tiden, med bland annat 3-7-0 som facit över lagets tio senaste matcher.

– Det är en besvikelse sett till hur det såg ut för oss över större delen av året, sade Islanders lagkapten Anders Lee efter förlusten.

– Vi har haft en del tuffa förluster den senaste tiden. Vi behövde vinna ett par matcher de senaste dagarna och vi lyckades inte med det. Det är mycket att ta in och tänka över, det är surt. Vi är besvikna. Vi gav allt vi hade för att ge oss själva möjligheten att nå slutspel och så snubblar vi på mållinjen här mot slutet.

Därför missar Islanders slutspel
Precis som Lee är inne på: Islanders vår är till stor del boven i dramat när det gäller klubbens slutspelsmiss den här säsongen.

Sedan ligan återvände till spel efter uppehållet för Vinter-OS i Milano Cortina 2026 har Islanders skrapat ihop ligans 26:e bästa facit. Eller, om man vänder på det, ligans sjunde svagaste. Över 23 matcher har Islanders förlorat fler matcher än man vunnit (11-12-0) och sakta men säkert tappat den slutspelsplats man lagt beslag på innan uppehållet.

Formsvackan ledde i slutändan till att tränare Patrick Roy fick sparken, men ersättande DeBoer lyckades inte han heller få fart på manskapet.

En annan anledning till att Islanders inte räckte hela vägen fram får sägas vara lagets brist på offensiv produktion. Bakom förstecentern Mathew Barzal (71 poäng, 19+52) och backfenomenet Matthew Schaefer (59 poäng, 23+36) är det tunt i de offensiva leden. Att laget endast har tre spelare över 20 mål den här säsongen; Bo Horvat (30 mål), Schaefer (23) och Emil Heineman (22), säger en hel del.

Skäl till optimism inför framtiden
Ovan nämnda Schaefer är världens kanske mest lovande back just nu. 

Den sprudlande offensiva dynamon fyller inte 19 år förrän i september men har redan etablerat sig som en av de mest spännande backarna i NHL sedan Cale Makar och Quinn Hughes gjorde entré. Schaefers blotta närvaro i det här lagbygget är nog för att skapa optimism kring Islanders framtid.

Som om inte det vore nog har Islanders 19-åringarna Cole Eiserman (20:e spelare totalt 2024), Victor Eklund (16:e spelare totalt 2025) och Kashawn Aitcheson (17:es spelare totalt 2025) på väg upp inom organisationen. 

Klubben har ett riktigt smörgåsbord av talanger och kan GM Darche agera smart och omge dem med rätt grupp veteraner kan det kommande årtiondet bli ett riktigt spännande sådant för Islanders.

Icke att förglömma är att Islanders har en av ligans starkaste målvakter i 30-årige Ilya Sorokin; en sann startmålvakt i en NHL-era där sådant inte hör till vanligheterna. Sorokin står under kontrakt över de kommande sex säsongerna och kommer finnas där som ryggrad när Islanders bygger vidare kring sina ungtuppar.

Svenskarna i New York Islanders
Islanders har fyra svenskar i truppen, där två av de fyra varit ordinarie säsongen igenom.

Jämnåriga forwardsduon Simon Holmström och Emil Heineman, båda 24 år, har imponerat för Islanders den här säsongen. 

Holmström, en utpräglad boxplayspecialist, har utöver sina defensiva insatser även bidragit med 41 poäng (19+22) på 78 matcher. Heineman har å sin sida utvecklat sitt skytte och blivit en av Islanders mest pålitliga målgörare den här säsongen med sina 22 fullträffar (och nio assist) på 81 matcher.

Forwarden Pierre Engvall har varit skadad hela säsongen och backen Adam Boqvist har fått chansen i 28 matcher (med fyra assist som resultat).

Målvakten Marcus Högberg har hoppat in som ersättare i en match och spelat totalt 13 minuter och 29 sekunder för Islanders den här säsongen.

Bland framtidslöftena märks ovan nämnda Victor Eklund.