Ombyggnad pågår i Blackhawks

I serien 31 lag på 31 dagar synar NHL.com/sv vart och ett av de 31 lagen i NHL. I den här artikeln tittar vi närmare på Chicago Blackhawks.

"Ursäkta röran, vi bygger om". Det är en mening som kan beskriva Chicago Blackhawks arbetssätt just nu. Ett av 2010-talets bästa lag bygger om - för framtida titlar.
"Vi vill utveckla unga spelare och bygga om vårt lag. Vi vill ha ett nytt fönster att vinna i, vi vill tillbaka till toppen och stanna där - men då krävs det många talanger och att talangerna utvecklas och kan komplettera våra toppspelare".
Så skrev klubben till sina fans i ett öppet brev på sociala medier den 20 oktober. Blackhawks gjorde det sedan klubben gått igenom ett par år utan framgångar.
Läs också: [31 lag på 31 dagar: Chicago Blackhawks]
Efter att klubben stått i rampljuset och vunnit tre Stanley Cup-titlar mellan 2010 och 2015 har resultaten uteblivit. Förra säsongen slutade Blackhawks (32-30-8, 0,514 I poängprocent) sist i Central Division, men tog sig till Stanley Cup Qualifiers som tolfteseedade lag från Western Conference. De besegrade Edmonton Oilers i fyra matcher innan de föll i slutspelets första omgång mot Vegas Golden Knights i fem matcher.
Sedan sin senaste Cup-titel har laget bara tagit sig förbi slutspelets första omgång vid ett tillfälle. Misslyckandena har nått en gräns, och för att ta sig tillbaka behövs förändring menar lagets general manager Stan Bowman.
- Vi måste ge mer stöd till våra veteraner. De är fortfarande väldigt bra spelare, men de har inte samma stöd omkring sig som tidigare, och istället för att lägga mer och mer på deras axlar försöker vi sprida ut det på en större grupp. Vi har inte tillräckligt av det än … Vi behöver mer bredd i laguppställningen. Ska vi få det måste vi utveckla det, säger Bowman till nbcsports.
Bowman har agerat där efter under lågsäsongen. Målvaktsveteranen Corey Crawford erbjöds inte nytt kontrakt och kommer fortsätta sin karriär i New Jersey Devils. Brandon Saad trejdades till Colorado Avalanche och plötsligt var två av spelarna som var med och vann 2015 borta från klubben.

Dragen från Blackhawks-ledningen överraskade lagkaptenen och en av hörnstenarna de senaste åren, Jonathan Toews:
- Ingen har sagt att vi ska gå igenom en "rebuild". Det har aldrig kommunicerats till mig. Mycket av det här kommer som en chock eftersom det är en helt ny riktning än den vi förväntade oss, sa 32-åringen till The Athletic den 11 oktober.
Toews och 31-årige forwardskollegan Patrick Kane får fortsatt ses som lagets ansikten utåt. Kane vann interna poängligan på 84 poäng förra säsongen, 24 före tvåan Toews. I GM Bowmans nya riktning för klubben ska nästa generations stjärnor närma sig och avlasta duon.
Forwarden Kirby Dach, 19, och backen Adam Boqvist, 20, gjorde 23 respektive 13 poäng förra säsongen. Den erfarenheten ska låta dem växa ytterligare till nästa säsong. Även Matthew Highmore, Philipp Kurashev och Ian Mitchell finns bland dem som ska ta ytterligare steg.

• Nyckeln kommer vara att se hur snabbt de här unga spelarna som vi ger en möjlighet nu kan ta den möjligheten och göra framsteg, och hjälpa vårt lag dag efter dag. Det kommer ta längre tid för en del av våra spelare. Men om de förbättrar sig snabbt kan vårt lag klättra i tabellen fortare, säger Bowman.
  I åldersgruppen mellan de yngsta och Toews och Kane vill Blackhawks att Dominik Kubalik, 25, som gjorde 30 mål och vann skytteligan för rookies under förra säsongen, ska ta ytterligare steg. Han har ett nytt kontrakt i handen inför kommande säsong. Alex DeBrincat är en annan forward Blackhawks räknar med. Efter att ha gjort 28 respektive 41 mål under sina första två säsonger gjorde han 18 förra säsongen.
  För att spetsa till mellangruppen ytterligare har Blackhawks under lågsäsongen också adderat svenskarna Mattias Janmark, 27, från Dallas Stars och Lucas Wallmark, 25, från Florida Panthers på varsitt ettårskontrakt. 25-åriga Backarna Anton Lindholm och Nikita Zadorov kom in via trejden som skickade Saad till Colorado Avalanche.
  - Jag blev väldigt glad när jag hörde nyheterna. Det är en nystart för mig att nå ytterligare en nivå. Jag tycker det är mycket jag kan göra bättre, men inte nått dit än. Min peak ligger fortfarande framför mig, säger Zadorov.
  - Mitt defensiva spel är tillräckligt bra, men jag måste bli mer involverad i spelet överlag och använda min skridskoåkning mer och vara ett hot i kontringar, säger Lindholm.
  2010, 2013 och 2015 var Chicago Blackhawks NHL:s bästa lag. Klubben vill stå i det rampljuset igen. Nu är bygget påbörjat.