Blue Jackets hyllar Gaudreau med outfit till Stadium Series

Det var sent på lagets camp i höstas som Columbus Blue Jackets kaptensgrupp började prata om vilken outfit laget skulle ha när de anlände till Ohio Stadium för klubbens första utomhusmatch.

Det kom inte som någon överraskning att de tänkte på Johnny Gaudreau, deras lagkamrat som tillsammans med sin bror Matthew tragiskt gick bort efter att ha blivit påkörda under en cykeltur i New Jersey den 29 augusti.

– Vi ville göra något för att hedra Johnny. Och vi tänkte att det inte finns några bättre sätt än att klä oss som honom, säger backen Zach Werenski till NHL.com.

Och det var precis det som spelarna i Blue Jackets gjorde under lördagen när de stegade in på Ohio State University för 2025 Navy Federal Credit Union Stadium Series för mötet med Detroit Red Wings.

Alla spelare bytte om på Nationwide Arena och tog sedan bussen till St. John Arena för att ladda upp inför matchen. På sig hade dem en - enligt lagkapten Boone Jenner - klassisk Johnny-outfit.

Svarta Uggs.

Svarta träningsbyxor.

En Avalon Surf Shop-tröja köpt i affären som ligger i Avalon, New Jersey.

Svart AMIRI-keps med tre svarta stjärnor framtid.

– Man förstår om man känner Johnny, säger forwarden Sean Monahan.

Alla spelare i Blue Jackets har olika levande och fina minnen av Gaudreau klädd i exakt samma outfit nästan överallt han gick utanför isen. Den grönaktiga tröjan, svarta träningsbyxor, Uggs och svart keps med svart tryck.

– Han stil var definitivt mer unik, mer avslappnad. Han hade alltid samma på sig. Det var en del av det som på ett sätt gjorde honom till en speciell person, hur avslappnad han var. En del av det var hans stil. Vi tyckte det var en bra idé att klä oss som honom, säger Werenski.

För att det skulle bli verklighet var laget först tvunget att få med sig Johnnys änka Meredith på tåget.

– Hon hjälpte oss med bilder för att vi skulle kunna hitta hans favoritklädsel. Vi måste tacka henne jättemycket, säger Jenner.

Meredith skaffade tröjorna från Avalon Surf Shop i Avalon till alla spelare. Butiken ligger i staden där Gaudreaus brukar tillbringa somrarna.

Kepsarna kommer från Mike Amiri, modedesignern bakom märket med samma namn.

– De är dyra. Jag tror de kostar 500 dollar. Det är en designer. Det var den kepsen han alltid hade på sig., säger Werenski.

Det är en likadan keps som Meredith köpte till Johnny för några år sedan, och som han sedan hade på sig nästan varje dag.

– Han hade på sig den tröjan ofta, en enkel hoodie, enkla sportbyxor. Han hade Uggs som han alltid hade på sig på vintern. ”Mer” köpte Amiri-kepsen med de tre stjärnorna och hade den alltid på sig. Det är lite roligt, de vi hade på oss är svarta, men hans var rätt sliten och hade svettfläckar, säger Jenner.

– När vi ser outfiten påminns vi om honom. Det är väldigt speciellt för oss. Vi ville se till att vi väljer rätt delar för att hedra honom på rätt sätt, hela outfiten. Det är ett bra sätt att hylla honom. Det är inte hockeyutrustning, bara vanliga kläder, mer personen han var och de goda minnena vi har, tillägger Jenner.

Detroit Red Wings passade också på att hylla Gaudreau vid deras ankomst till arenan. På sig hade de hockeytröjor med Gaudreus namn på ryggen. Det var allt från USA:s landslagströja till USHL-laget Dubuque Fighting Saints. Dock inga NHL-tröjor.

– För många av oss betydde han mycket för hockeyn. Men för några betydde han ännu mer, som spelade med honom och kände honom personligen. Det var de som tog det här initiativet. Det var en bra sak för oss att göra, eftersom vi spelar mot Columbus i Columbus och visa vårt stöd på det här sättet, säger Lucas Raymond som hade på sig Matthew Gaudreaus Boston College-tröja.