Jobbet kring NHL-deltagande i OS 2022 fortsätter

TAMPA - Frågan om NHL-deltagande i OS i Peking 2022 utreds fortfarande. Och tiden är knapp för att ta itu med de frågor som rör ligan.
NHL släpper schemat för säsongen 2021-22 efter avslutningen av Stanley Cup-finalen 2021 och före NHL-draften den 23-24 juli.

• Just nu vet vi inte om NHL åker till Peking, och det ger oss problem, samtidigt som det skapar ett stort antal frågor kring hur vi ska få igång nästa säsong, sade NHL-kommissionären Gary Bettman på måndagen under den traditionella presskonferensen före match 1 i Stanley Cup-finalen.
  - Att vi är så osäkra i den här frågan just nu gör att vi är oroliga över hur den kommer att påverka säsongen, sade Bettman.
  NHL deltog i fem olympiska vinterspel mellan 1998 och 2014 men inte i OS i PyeongChang i Sydkorea 2018. Ligans ståndpunkt har varit att ett olympiskt deltagande stör NHL-säsongen, särskilt när spelen inte hålls i Nordamerika.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  Men förra året, när NHL och spelarfacket NHL Players Association (NHLPA) förlängde kollektivavtalet till 2025-26, gick ligan med på att delta i OS om man kunde nå en överenskommelse med den Internationella olympiska kommittén (IOK).
  - Där pågår arbetet fortfarande för fullt, sade NHL:s biträdande kommissionär Bill Daly. Alla parter är inblandade. Alla känner till vilken ligans traditionella och historiska position är när det gäller de olympiska spelen. Vi håller fast vid den uppfattningen inför de kommande spelen i Peking, och faktum är ju att med den fortsatta osäkerheten kring corona-viruset och eftersom spelen genomförs på andra sidan jorden, är OS i Peking inte nödvändigtvis det allra mest perfekta spelen att åka till.
  - Med detta sagt förhandlade vi i en positiv anda med NHLPA i somras. Vi kom överens om att om villkoren var de rätta och om vi kunde nå enighet i alla viktiga frågor, så skulle vi förbinda oss till, och stödja ett deltagande i OS. Det är även fortsättningsvis vår uppfattning.
  - Vi har uppmanat spelarfacket att försöka arbeta igenom frågorna, och det arbetet fortsätter, som sagt, sade Bill Daly. Men som [kommissionär Bettman] antydde så börjar tiden för ett beslut att rinna iväg nu. Så förhoppningsvis har vi snart en lösning klar.
  Gary Bettman och Bill Daly tog också upp flera andra frågor, inklusive frågan om ligans domare.

• Låt oss vara tydliga här: våra domare är inte bara de bästa hockeydomarna i världen, de är också de bästa domarna i alla sporter överhuvudtaget, sade kommissionär Bettman. Våra domare har den svåraste arbetsuppgiften eftersom ingen annan sport kommer ens nära att matcha farten i hockeyn, och den reaktionsförmåga som krävs för att inom bråkdelen av en sekund fatta hundratals blixtsnabba beslut i realtid.
  - Ja, våra domare missar ibland. Inte så ofta som vissa hävdar, men de missar ibland. Precis som tränare och spelare gör misstag gör också domarna det. Vi gillar det inte när det händer. Vi hatar det faktiskt. Men det är en naturlig del av det faktum att det är människor som dömer våra matcher och fattar alla besluten.
  Kommissionär Bettman sade att NHL alltid har varit i, och även i fortsättningen kommer att ligga i framkant när det gäller att backa upp domarna med den nyaste tekniken. Det är domare som ständigt tränas, kritiseras och hålls ansvariga för sina beslut. Bettman sade att domarna uppmanas att hålla samma nivå från den första matchen i grundserien till den avslutande Stanley Cup-finalen. Men spelstilen skiljer sig åt i Stanley Cup-slutspelet jämfört med grundserien, och det påverkar hur domararbetet uppfattas.
  - Skulle vi föredra att nå upp till en absolut perfektion? Självklart. Absolut, sade kommissionär Bettman. Men är det möjligt? Självklart inte. Men det är ändå vårt mål att fortsätta arbetet med att försöka komma så nära perfektion som möjligt och vi kommer att fortsätta att rekrytera, träna, utbilda och utvärdera för att göra den här delen av hockeyn så bra som det bara är möjligt.
  Läs också: [Klart med flera NHL-event för 2021-22]
  Kommissionär Bettman berättade också att NHL relativt nyligen fått kännedom om de anklagelser om sexuella övergrepp som ska ha skett i Chicago Blackhawks 2010. Bill Daly berättade att NHL fått information av en advokat, knuten till Blackhawks.
  Det var The Athletic som rapporterade att en före detta spelare stämt Blackhawks, och att spelaren påstår att han och en lagkamrat blivit utsatta för sexuella övergrepp av den tidigare videotränaren Brad Aldrich. Spelaren hävdade att klubben inte tog dem på allvar när de slog larm om det de utsatts för.
  Kommissionär Bettman sade att Blackhawks för att reda ut anklagelserna beställt en oberoende utredning av advokatbyrån Jenner & Block, en firma utan någon koppling till vare sig NHL eller Chicago Blackhawks.
  - Närhelst man hör påståenden som dessa, så är det bekymmersamt, sade kommissionär Bettman. Min första reaktion är "ge mig alla fakta om det här, och när vi vet vilka fakta är, då är vi i en bättre position att kunna utvärdera vad som kan eller inte behöver göras".
  På frågan om några individer i eller om Blackhawks som organisation skulle kunna bli straffade, sade kommissionär Bettman att "alla alternativ är tillgängliga om det finns något som motiverar straff. Men jag tror att vi måste vänta och se vad resultatet av utredningen säger, liksom på vad de kommande rättsliga tvisterna kommer till för slutsatser".
  - Det vi vet är baserat på vad som är offentligt just nu, och därför är vi intresserade av att se vad utredningen avslöjar eller inte avslöjar. Så jag tror att det är bäst att inte dra några förhastade slutsatser. Det här är anklagelser som relaterar till en period som är långt tillbaka i tiden, och ibland tar det lite tid att sätta ihop saker och ting. När vi får all information kommer vi att göra det som är nödvändigt och lämpligt…
  - Detta, sade Gary Bettman, kommer att hanteras på ett lämpligt och professionellt sätt, och det kommer att göras på rätt sätt.