31 lag på 31 dagar: Chicago Blackhawks

I serien 31 lag på 31 dagar synar NHL.com/sv vart och ett av de 31 lagen i NHL. I den här artikeln tittar vi närmare på Chicago Blackhawks lagdel för lagdel.

Chicago Blackhawks har inte haft särskilt framgångsrika år sedan laget vann Stanley Cup 2015, klubbens tredje titel på fem säsonger (också 2010 och 2013). De har bara tagit sig förbi den första rundan i slutspelet vid ett tillfälle sedan dess. Förra säsongen slutade laget sist i Central Division, men tog sig till Stanley Cup Qualifiers som tolfte och sista lag från Western Conference.
De överraskade många och slog ut Edmonton Oilers med 3-1 i matcher i Qualifiers. I Stanley Cup-slutspelets första runda ställdes de sedan mot Vegas Golden Knights och föll med 4-1 i matcher.
Läs också: [Ombyggnad pågår i Blackhawks]
Den 20 oktober publicerade klubben ett öppet brev där de meddelade att de kommer genomföra en "rebuild" under de kommande åren. Klubbens yngre spelare ska få chanser att utvecklas och på så sätt stötta de veteraner som fortfarande är kvar.
- Det kommer ta längre tid för en del av våra spelare. Men om de förbättrar sig snabbt kan vårt lag klättra i tabellen fortare, säger Blackhawks general manager Stan Bowman.
Säsongen 2019-20: 32-30-8, 72 poäng, 7 i Central Division
Tränare:Jeremy Colliton
Noterbara nyförvärv: Nikita Zadorov, Colorado Avalanche, Anton Lindholm, dito, Lucas Wallmark, Mattias Janmark
Noterbara förluster: Brandon Saad, Colorado Avalanche, Corey Crawford New Jersey Devils
NYCKELSPELARNA
Även om de blivit 31 respektive 32 år är Patrick Kane (fyller 32 den 19 november) och Jonathan Toews Chicagos viktigaste spelare. Kane vann lagets interna poängliga i överlägsen stil förra säsongen. Amerikanen gjorde 84 poäng vilket var hela 24 fler än tvåan Toews. Men för att Chicago ska lyckas måste fler kliva in i roller som bärande spelare. Dominik Kubalik behöver fortsätta göra mål i samma stil som under fjolårssäsongen då han pangade in 30 mål som rookie. Alex DeBrincat behöver studsa tillbaka efter att ha haft ett mellanår och "bara" gjort 18 mål, jämfört med 28 och 41 under hans två först säsonger i ligan.

TRÄNAREN
Jeremy Colliton har haft två händelserika år bakom sig i klubben. Han tog över efter sparkade Joel Quenneville i november 2018 och skulle på en drygt halv säsong implementera ett nytt tankesätt i klubben. Förra säsongen blev inte vad Chicago tänkt heller, mycket tack vare coronapandemin som satte stopp för grundserien den 12 mars. Men tack vare en poängprocent tog sig klubben till slutspel. Säsongen 2020-21 kommer inte heller bli en normalsäsong, men är det något den förre Mora-tränaren lärt sig är ett det att coacha i stormiga tider.
SVENSKARNA
Det har fyllts på med svenskar i Chicago under årets lågsäsong. 20-årige backen Adam Boqvist och 24-årige Alex Nylander fanns redan på plats. Men till nästa säsong kommer också Mattias Janmark, 28, och Lucas Wallmark, 25, att representera Blackhawks. Båda har skrivit ettårskontrakt efter att ha testat på free agent-marknaden. Wallmark kommer senast från Florida Panthers dit han trejdades från Carolina Hurricanes under förra säsongen. I Chicago är det tänkt att han ska få fart på sin poängproduktion som stannade på 25 poäng på 67 matcher förra säsongen.
Janmark lämnade Dallas efter fem säsonger och hoppas att flytten till Chicago ska ge en nystart.
TALANGER ATT HÅLLA KOLL PÅ
Boqvist är ett av Chicagos hetaste framtidsnamn. Den förre brynäsaren fick känna på hetluften i NHL under förra säsongen och stod för 13 poäng. Det finns stor potential i Boqvist som väntas få stort förtroende när säsongen 2020-21 kan dra igång. 19-årige Kirby Dach gjorde också han sin första NHL-säsong under 2019-20. Kanadensaren stod för 23 poäng på 64 matcher och visade upp en mognad i sitt spel ju längre säsongen gick.
Chicago räknar med att både Boqvist och Dach tar ytterligare kliv nästa säsong.
Även Matthew Highmore, Philipp Kurashev och Ian Mitchell finns bland dem som ska konkurrera om platser i Blackhawks ombygge.

STYRKOR
Det går inte att komma ifrån att Chicagos styrkor ligger i det offensiva spelet. Det finns många spelare med kapacitet att producera poäng. Kane, Toews, Kubalik, DeBrincat, Nylander och de nya svenskarna kan alla göra pong och borde förbättra lagets målskörd från fjolårssäsongen 208. Det finns både finess och kraft i det offensiva ledet.
En annan sak är erfarenheten som Toews, Kane och backarna Duncan Keith och Brent Seabrook besitter. Kan de föra sina kunskaper vidare till de yngre spelarna borde lagets ombyggnad få en skjuts i rätt riktning.
SVAGHETER
Vem ska vakta målet? Efter att Corey Crawford lämnat efter sina tio år som ordinarie målvakt i klubben står nu Blackhawks med ett frågetecken. De som ska slåss om förstaspaden är Collin Delia, Malcolm Subban och Kevin Lankinen. Av de tre har Subban 66 spelade matcher i NHL. Delia har 18 medan Lankinen väntar på sin debut.
GÅR TILL SLUTSPEL OM …
Blackhawks genomgår en uttalad rebuild. Klubben avsäger sig därmed en del av pressen att gå till slutspel. Därmed är det inte sagt att laget inte kommer göra det. Det finns potential för flera av de yngre spelarena att växa fort. Gör dem det kan Chicago överraska.