Šance bez happy endu. Oilers drvia biedne štarty

Minulý rok na tom boli horšie, pretože prehrali úvodné tri zápasy finálovej série. Hokejisti Edmonton Oilers však tento rok v konfrontácii s Florida Panthers ani za stavu 2:3 na zápasy už nemajú kam uhnúť.

Mentálna výhoda po štvrtom dueli v Sunrise, kde kanadský tím predviedol veľký obrat z 0:3 na 5:4 po predĺžení, ostala v Rogers Arene nevyužitá. Jedným z faktorov, ktorý sa pod to podpísal, bol znova zlý začiatok Oilers.

V súčte prvých tretín Florida prekonala Edmonton celkovým skóre 11:4. V posledných troch zápasoch to bolo dokonca 7:0!

"V prvých dvoch dueloch sme mali problémy v druhej tretine, ale teraz sa to prenieslo do prvej časti," povzdychol si počas voľného dňa tréner Oilers Kris Knoblauch.

"Mali sme veľmi slušný štart, ale nevyužili sme šance a oni bohužiaľ áno. Stále však veríme, že máme pred sebou dva zápasy, ktoré môžeme zvládnuť a už sme v takej situácii boli," dúfa v obrat.

Pred rokom Edmonton tromi výhrami vyrovnal stav série na 3:3 a prehral až siedmy duel. Minimálne dve výhry v rade Oilers predviedli v prvom kole proti Los Angeles Kings, v druhom s Vegas Golden Knights aj vo finále konferencie proti Dallas Stars. Aj keď Florida pôsobí ako ešte silnejší kaliber, tak Knoblauch a kabína Oilers finále určite nepovažujú za stratené.

Viac v každom prípade naznačí šiesty duel v noci na stredu v Sunrise od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv), keď budú Oilers odvracať floridský mečbal číslo jeden. Zoznam toho, čo si pri tom musia dať pozor, nie je vyslovene krátky.

Zlé začiatky sme už spomínali. V dôsledku toho Oilers nikdy neviedli v treťom (1:6) a v piatom zápase (2:5), ktoré sa im úplne vymkli spod kontroly.

V zápase číslo štyri tak bol potrebný monumentálny comeback, aby sa tím vyhrabal z trojgólového deficitu a zásluhou šťastného gólu Leona Draisaitla sa radoval až po predĺžení.

Najväčším inšpiračným zdrojom by tak pre Edmonton mal byť už úvodný duel série, v ktorom sa im jedinýkrát podarilo streliť úvodný gól. Aj v ňom však likvidovali manko 1:3.

Sobotná úvodná časť však už Knoblaucha vyslovene nepotešila.

"Prvých desať minút bolo v poriadku, ale potom sa nám už nedarilo. Po prvom inkasovanom góle to nebolo dobré. Dvakrát sme vyhrali buly a potom sme inkasovali, čo bolo tvrdé," pripomenul Knoblauch aj mimoriadnu akciu Brada Marchanda z Floridy, ktorý preskočil medzi Darnellom Nurseom a Mattiasom Ekholmom a zavesil sa pod hornú tyčku bránky stráženej Calvinom Pickardom. "Namiesto toho, aby sme útočili, sme mali puk a dostali sme sa do forčekingu, tak sme vyberali puk z našej siete," smutne dodal.

"Konečne potrebujeme lepšie využívať šance, akú mal napríklad na začiatku Connor Brown alebo neskôr Connor McDavid. Musíme byť pripravení od úplného štartu," nabádal tréner Edmontonu.

"Odvíjalo sa to aj od hry špeciálnych formácií, v keď sme inkasovali v oslabení úvodnej minúty. To je jeden z dôvodov, prečo sme tak často doháňali ich náskok," tvrdil Knoblauch.

Vo finálovej sérii majú Panthers úspešnosť presiloviek 30,4 percenta a v oslabení hrajú na 82,6 percenta. Oilers sú na cifrách 17,4 a 69,6, čo nie je úplne optimálna vizitka.

"Tresty sú veľký príbeh celej série, aj keď (v piatom zápase) to tak úplne nebolo," glosoval Knoblauch. "Hra v oslabení sa nám darila, ale v presilovkách sme nemali pokoj a veľa šancí sme nevyužili."

Edmonton musí kvôli zlým začiatkom v tejto sérii neustále doťahovať a hrať takmer každý finálový večer z pozície prehrávajúceho tímu. Panthers dali v každej prvej tretine tejto série aspoň dva góly. Oilers viedli vo finále len 33:51 minúty, pokým Florida 200:25 minúty. To je dominantný rozdiel bez ohľadu na konečné skóre zápasov.

"Väčšinu série sme začali naozaj vlažne," uznal aj bek Ekholm. "Keby som vedel, prečo to tak je, tak by som to riešil."

To bude dôležitá úloha aj pre Knoblauchov trénerský tím, ktorý musí rýchlo vypátrať príčiny a napraviť škody.

"Už sme niekoľko takých náročných situácií prekonali. Toto je len ďalšia z nich," myslí si tréner Edmontonu.