FLA Paul Maurice

Koho by som mal angažovať ako trénera?

Koho by som mal angažovať ako trénera?

Koho by som mal angažovať ako trénera?

Nie, nie je chyba, že vyššie spomínanú vetu vidíte toľkokrát. Keď totiž Bill Zito v roku 2022 ako generálny manažér tímu Florida Panthers zháňal nového trénera, tak ju naozaj zopakoval trikrát. Ako bývalý hráčsky agent ju postupne položil trom bývalým klientom.

A odpoveď bola trikrát rovnaká.

Paul Maurice. Paul Maurice. Paul Maurice.

Spätne to vyzerá, že Zita jeho hokejové ovečky naviedli na veľmi dobrú stopu. Maurice s Panthers trikrát za sebou postúpil do finále play off, v dvoch posledných sezónach mužstvo priviedol až k Stanley Cupu.

Úžasný výsledok!

Tá veľká sláva by sa určite nezaobišla bez Sergeja Bobrovského, Aleksandra Barkova, Brada Marchanda, Matthewa Tkachuka, Sama Reinharta. Za hviezdnym ansáblom však tentoraz viac ako inokedy stojí výnimočný tréner.

Panthers opäť zdolali Oilers a získali druhý titul

"Keď treba, tak je na nás tvrdý. Inokedy je náš najlepší kamarát. Vždy perfektne vycíti, aký prístup je práve vhodný. Všetci ho absolútne rešpektujeme," ocenil útočník Sam Bennett. “Je na ňom úžasné aj to, že ho úspechy nijako nezmenili."

A tých úspechov už bolo!

Tento sympaťák s okuliarmi sa stal trénerom v NHL už vo veku 28 rokov (v tejto funkcii bol druhý najmladší z celej histórie NHL, hneď po dvadsaťšesťročnom Garym Greenovi z roku 1979), vtedy sa hlásil aj v dnes už neexistujúcom klube Hartford Whalers. Možno sa mohol na podobne slávne adresy dostať aj ako hráč, ale jeho aktívnu kariéru poznamenalo zranenie oka, takže to dotiahol najďalej do juniorskej Ontario Hockey League.

Postupne sa z neho stal v každom prípade zaujímavý šéf striedačky. Po presunutí Whalers pod značku Carolina Hurricanes v roku 2002 dotiahol mužstvo z Raleigh až do finále Stanley Cupu, kde podľahlo Detroit Red Wings. Nasledovali zastávky v Toronto Maple Leafs, znova v Hurricanes, v ruskom Magnitogorsku a vo Winnipeg Jets, ktorým v roku 2018 pomohol postúpiť do finále konferencie.

Skutočným zlomom v jeho životopise bol až moment, keď mu svoju kanceláriu s úsmevom otvoril Zito.

Pritom sa to vôbec nemuselo stať. Z pomerne kuriózneho dôvodu: Maurice nemal uložené Zitovo číslo.

"Prvý kontakt s Panthers nastal v júni 2022, keď som si užíval štyri asi najlepšie rybárske dni svojho života," opisoval tréner. "Štvrtého mi vtedy volalo číslo, ktoré som nepoznal. Tak som ho nezdvíhal ani som nezavolal späť. Až potom mi naskočila správa, v ktorej stálo, aby som sa predsa ozval. Bol to Bill Zito."

Florida Panthers win the Stanley Cup

Povedané filmovou klasikou: bol to začiatok krásneho priateľstva. Maurice dostal na juhu k dispozícii skvelých hráčov, Zito navyše káder ešte vylepšil šikovnými výmenami a podpismi. Lenže aj tak prvotriednym materiálom sa musí vedieť pracovať. Práve to je našťastie Mauriceova výsostná disciplína.

"Ako si získavam hráčov? V každej situácii im hovorím pravdu," naznačil. "Aj keď je to možno nepríjemné, tak im vždy poviem, ako to je. Verím, že to hokejista viac ocení, ako keby som chodil ako okolo horúcej kaše."

Päťdesiatosemročný Kanaďan bol v lige dlho ospevovaný predovšetkým za dlhovekosť. Okrem historicky druhého miesta v počte odtrénovaných duelov (1930) a tretieho miesta v počte výhier (916) to dokazuje aj premianstvo v kategórii celkových porážok (767).

Na Floride však už fanúšikov dávno zaujíma niečo úplne iné. Ich tím pod Mauriceom ovládol 12 z 11 sérií play off. Najcennejšiu trofej získal aj tento rok, keď vo finále druhýkrát za sebou porazil Edmonton Oilers.

A nikto vrátane protivníkov nepopiera, že za tým môžeme hľadať aj rodáka z Ontaria.

"Je typ trénera, ktorý má svoje mužstvo maximálne pod kontrolou," tvrdil Bennett. "Všetci chlapci bez výnimky prijali jeho predstavu, ako máme hrať. Robíme všetko, čo je nutné, aby sme prijali jeho predstavu."

Úprimne povedané - Maurice bol v minulosti pre väčšinu novinárov skôr bonmotovým kráľom tlačoviek, zábavným spoločníkom, s ktorým žiadny rozhovor nepôsobil nudne - a to sa dodnes nezmenilo. Po troch posledných rokoch v Slnečnom štáte je však úplne jasné, že jeho odkaz bude spočívať v niečom úplne inom, ako v množstve vtipných príbehov.

Jednoznačne ukázal, že brilantne dokáže spojiť umenie praktického motivátora a teoretického analytika. Že zaňho budú bojovať nenápadní hráči, ale aj drsní chlapci ako Tkachuk či Marchand.

"Takého chlapa skrátka nechcete sklamať," všimol si Zito. "Keď s ním pracujete, tak si zo všetkého najskôr všimnete jeho úžasný charakter. Aj preto na sebe tak tvrdo makáte. Nechcete ho zarmútiť."

V tomto smere hokejsiti Panthers nemusia mať obavy. V Sunrise stvorili niečo výnimočné aj na storočné pomery NHL.

A všetci dobre vedia, že bez hokejového učiteľa s okuliarmi by to nevyšlo.

Príbuzný obsah