Do začiatku 4 Nations Face-Off ostávajú už len hodiny. Onedlho sa dozvieme, aká je sila štyroch národných tímov zastavených výlučne z hráčov NHL. Už len tento fakt ukazuje, že určiť favorita alebo outsidera Turnaja štyroch bude ťažké.
V prognózach expertov sú najčastejšie spomínaní Američania. Aj Patrik Eliáš ich vo svojom blogu pre NHL.com/cs označil ako osobný tip na celkové víťazstvo.
"Keď som sa pozeral na zostavy, tak mi tím USA pripadal najlepšie vybalansovaný čo sa týka tvrdosti a schopností. Myslím si, že má aj najlepších brankárov," napísala legenda New Jersey Devils vo svojom komentári.
A médiá sú v tomto smere na podobnej vlne.
"Ja však jasného favorita nevidím, pretože si myslím, že sú tu štyri skvelé tímy. Všetci majú rozdielových hráčov, skvelých obrancov aj brankárov. Naším cieľom je tvrdo bojovať a súťažiť. Nestaráme sa o to, kto je favorit," tvrdil tréner amerického výberu Mike Sullivan.
Zámorskí novinári podvedome očakávajú zámorské finále medzi Kanadou a USA. Ich európski kolegovia však upozorňujú na nespochybniteľnú silu Švédov a Fínov. Kto teda bude mať pravdu?
"Hĺbky máme naozaj dosť. A či sme favoriti? Možno na papieri, ale predovšetkým musíme zvládnuť zápasy, pretože turnaj je krátky a každý bod rozhoduje," uvažoval americký útočník Detroit Red Wings Dylan Larkin.
Príprava je blesková. Stačí, aby tréneri úplne netrafili zostavu a môžu prísť problémy, ktoré nedokáže vyriešiť ani elitný brankár.
"Všetci tu však chápeme dôležitosť dobrého štartu. A myslím si, že môžem hovoriť za všetkých, keď poviem, že sme naozaj šťastní, že pri tom môžeme byť. Máme tu partiu chlapcov, ktorí sú odhodlaní urobiť všetko, aby bol pre nás turnaj úspešný," tvrdil dvadsaťosemročný Larkin, ktorý bez problémov prijal, že nebude hrať v prvých dvoch formáciách.
"Nie som na to zvyknutý, ale nevadí mi to, ak to má nejaký význam," povedal kapitán Detroitu.
Ak by mal byť výber USA v niečom excelentný, tak je to pozícia brankára, kde by sa mal úlohy jednotky tímu ujať Connor Hellebuyck z Winnipeg Jets.
