Znova na krídle. Malkin sa po treste vracia

Päťzápasový trest vypršal, Jevgenij Malkin sa v noci na utorok objaví v zostave Pittsburgh Penguins v dôležitom zápase na ľade Colorado Avalanche. Pensylvánskemu klubu však stále chýba kapitán Sidney Crosby, ktorý nehrá od Zimných olympijských hier Miláno-Cortina 2026.

"Geno za nás hral celý rok skvele. Či sa to týka presiloviek, hry piatich na piatich alebo všetkého ostatného, čo tímu prináša. Keď bol mimo, bola to príležitosť pre ostatných hráčov. Ale teraz, keď je konečne späť, sme samozrejme nadšení, že máme toho veľkého chlapa späť v zostave," povedal tréner Penguins Dan Muse.

Ruský útočník inkasoval disciplinárny trest za seknutie obrancu Rasmusa Dahlina z Buffalo Sabres počas zápasu 5. marca. V tejto sezóne nazbieral 47 bodov (13+34) v 46 zápasoch.

Tridsaťdeväťročný Malkin počas svojej kariéry väčšinou hral ako center, ale Muse statného veterána využíva na krídle. V druhej formácii by mal teraz naskočiť vedľa Tommyho Novaka a krajana Jegora Činachova.

"Odvádza tam dobrú prácu. Aj keď hráte v strede, tak sa niekedy veci vyvinú tak, že pri vstupe do pásma aj tak preberáte niektoré povinnosti krídla. Teraz to však robí pravidelnejšie a zvláda to veľmi dobre. Tá formácia hrá na vysokej úrovni," chválil Muse.

Penguins mali bez Malkina a Crosbyho v minulých piatich štartoch bilanciu 2-1-2 a držia sa na druhom mieste v Metropolitnej divízii. Len dva body nad hranou postupu do play off, kde chýbali trikrát v rade od roku 2023.

S Crosbyho pomocí však Pittsburgh zatiaľ počítať nemôže. Kapitán tímu sa zranil v olympijskom štvrťfinále Kanady s Českom po zákroku počítat Radka Gudasa (Anaheim Ducks). Najproduktívnejší hráč Penguins (27+32) už aspoň trénuje na ľade.