Opäť pod Alpy. Reprezentácia po olympiáde už myslí na MS

Aj v sezóne 2025-26 vám prinášame sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom späté s NHL. V tomto vydaní sa pozrieme na slovenskú reprezentáciu medzi olympiádou a blížiacimi sa majstrovstvami sveta.

Nedávno v Taliansku všetkých prekvapili. Slovenský výber na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026 obsadil celkové štvrté miesto. Pred majstrovstvami sveta IIHF sa tak reprezentácia musí pripraviť na to, že si na ňu tentoraz súperi dajú oveľa väčší pozor.

Napriek tomu, že sa počas svetového šampionátu na rozdiel od olympiády nezastaví NHL, v ktorej bude v tom období prebiehať play off. Majstrovstvá sveta sa tento rok konajú vo Švajčiarsku, kde sa národné výbery od 15. mája proti sebe postavia v Zürichu a Freiburgu.

Najbližšie zo všetkých slovenských hráčov to bude mať na šampionát olympijský kapitán Tomáš Tatar, ktorý nastupuje vo švajčiarskom tíme EV Zug. Majiteľ 927 štartov a 496 bodov v NHL má prvýkrát po rokoch istotu, že bude mať možnosť sa šampionátu zúčastniť. Do Európy sa presťahoval až pred aktuálnou sezónou po tom, ako zasiahol do štrnástich ročníkov NHL. Tridsaťpäťročný Tatar je s 33 bodmi (8+25) tretí najproduktívnejší hráč Zugu, aj keď na konci minulého roka vyradilo z hry zranenie.

Hlavný tréner Vladimír Országh sa bude pozerať aj do Švédska, kde nastupujú dvaja slovenskí olympionici. Za Leksand hrá Peter Cehlárik a za Skellefteå Oliver Okuliar, ktorí by opäť nemali chýbať. Vo výbere by sa však mohol objaviť aj ďalší Slovák pôsobiaci vo Švédsku, ktorý však do Milána necestoval.

Marián Studenič je hráčom Färjestadu a olympiády sa nezúčastnil preto, lebo pred rokom a pol opustil tím počas bratislavskej kvalifikácie na turnaj pod piatimi kruhmi. Na majstrovstvách vo Švajčiarsku by ho však už tréner rád videl.

"Dôvody, prečo nebol na olympiáde, už boli dostatočne vysvetlené," tvrdí Országh, ktorý zažije prvé majstrovstvá ako oficiálny hlavný tréner reprezentácie. Minulý rok ešte zaskakoval za chorého vtedajšieho kouča Craiga Ramsayho. "Pred nikým nezatvárame dvere, radi by sme ho videli v reprezentačnom drese. Samozrejme, bude to všetko závisieť aj od jeho zdravotného stavu a výkonnosti."

Studenič naskakuje vo Švédsku druhý rok. Predtým to niekoľko sezón skúšal v zámorí, ale za New Jersey Devils, Dallas Stars a Seattle Kraken nabieral len 46 štartov. V zámorí väčšinu času strávil v AHL, ale vo Färjestadte patrí medzi najproduktívnejších hráčov tímu.

Teraz by mal dostať šancu na turnaji, ktorého sa nezúčastní viacero slovenských hráčov NHL. Takmer istotu play off majú Juraj Slafkovský s Montreal Canadiens aj Erik Černák s Tampa Bay Lightning, ktorých tímy patria medzi elitu Atlantickej divízie. Šancu postúpiť má stále aj Pavol Regenda so San Jose Sharks. Ostatní štyria síce ešte nie sú matematicky vonku z hry, ale ich tímy to budú mať veľmi náročné.

Hlboko pod čiarou postupu vo Východnej konferencii sú obaja členovia elitnej slovenskej obranej dvojice na olympiáde - Martin Fehérváry s Washington Capitals aj Šimon Nemec s New Jersey Devils. S play off sa už rozlúčili Calgary Flames s Martinom Pospíšilom, ktorí sú predposlední v Západnej konferencii. Veľkú stratu na postup má aj Dalibor Dvorský so St. Louis Blues.

Na rozdiel od olympijských hier by mohli dostať šancu aj hráči, ktorí naskakujú v American Hockey League. Darí sa v nej najmä Martinovi Chromiakovi, ktorý so 44 bodmi (21+23) v AHL vedie produktivitu tímu Ontario Reign, záložného mužstva Los Angeles Kings. Útočník z Dubnice nad Váhom však asi nebude jediný hráč, ktorý sa v máji predstaví v slovenskom tíme.

"Máme tam aj Juraja Pekarčíka, Filipa Mešára či obrancu Jozefa Viliama Kmeca, ktorý je pravák, plus ďalších hráčov. Máme o nich prehľad. Budeme ich sledovať a samozrejme, budeme s nimi v kontakte," ubezpečuje Országh. 

Slovensko bude na svetovom šampionáte nastupovať v skupine B, v ktorej bude postupne hrať proti Nórsku, Taliansku, Slovinsku, Dánsku, Česku a Švédsku. Minulý rok Slováci skončili až na 11. mieste, čo bolo pre nich najhoršie umiestnenie za posledné roky.

Tento rok sa Országhov znova bude sústrediť hlavne na slovenskú a hlavne českú ligu. Početní zástupcovia najvyššej súťaže západných susedov sa predstavili aj na olympiáde, na ktorú cestovalo z Česka až deväť hráčov. Jediným zástupcom slovenskej extraligy bol Samuel Takáč zo Slovana Bratislava.

"Budeme sledovať hlavne slovenskú a českú extraligu," potvrdzuje Országh pre TASR. "Samozrejme, budeme sledovať aj zámorských hráčov, ako sa vyvíja ich sezóna, či sa dostanú do play off a ako ďaleko pôjdu. Budeme komunikovať s hráčmi, či sú ochotní prísť alebo nie, lebo vieme, že sezóna bola veľmi náročná. Určite by sme boli najradšej, ak by sme videli čo najviac hráčov z olympiády aj na majstrovstvách sveta. Urobíme všetko pre to, aby sme boli znovu úspešní, aby sme sa dostali do prvej osmičky."