Fantóm opäť v akcii. Oddýchnutý Andersen trápi Devils

V sezóne aj vinou zdravotných problémov odchytal len 22 zápasov, čo je druhé najnižšie číslo od ročníka 2013-14, keď vstúpil do NHL. Keď sa však otvorili brány play off, tak je Frederik Andersen v plnej sile. A v úžasnej forme.

Hlavne dánskemu brankárovi totiž Carolina Hurricanes môžu ďakovať za priebežné vedenie 2:0 na zápasy v sérii prvého kola proti New Jersey Devils.

"Veľmi si to užívam. Chytať za taký tím je veľmi inšpiratívne," prezradil skúsený brankár. "Najviac nás vystihuje to, že naozaj bojujeme jeden za druhého. Najlepšie je to vidieť v hre v oslabení. Sme obetaví, padáme do striel, dokážeme jeden druhého zastúpiť. Je pre mňa úžasné sledovať."

A fanúšikovia ambiciózneho tímu si zase musia užívať pohľad na to, čo Andersen predvádza medzi tromi tyčami. Dánsky reprezentant si v dvoch doteraz odohraných zápasoch proti Devils pripísal spolu 48 úspešných zákrokov, celkovo za svoj chrbát pustil len dva puky. Úžasná bilancia!

"Je skvelý. Myslím si, že lepšie slovo na vystihnutie jeho výkonov ani neexistuje," vydýchol si obranca Shayne Gostisbehere.

Andersen má pritom za sebou mimoriadne zložité obdobie. Naskočil do štyroch z desiatich zápasov Caroliny v ročníku, ale potom si zranil koleno a takmer dva mesiace bol zavretý na maródke. Keď sa 20. januára vrátil do akcie, tak si v ďalšom priebehu základnej časti rozdelil prácu s kolegom Pjotrom Kočetkovom.

S príchodom bojov o Stanley Cup v tom mal hlavný tréner Hurricanes Rod Brind’Amour jasno: Toto je náš chlap!

"Frederik je teraz možno najčerstvejší hráč v kabíne," podotkol úspešný tréner. "Má za sebou zložité obdobie, kvôli zraneniu na dlhší čas vypadol. Je skvelé vidieť ho späť a v takejto forme. Celý tím sa naňho spolieha. A on mu to svojimi výkonmi vracia."

Tridsaťpäťročný matador skúsene pripomína vysoký severský múr. V dvoch doterajších dueloch naňho našli recept len Nico Hischier a Jesper Bratt, nikto iný. Andersen pritom v prebiehajúcej sezóne úplne prvýkrát naskočil do dvoch duelov v rade.

"O tom však vôbec nepremýšľam," zdôraznil. "Užívam si každú chvíľu. Viem, že keď na mňa tréneri ukážu, tak musím byť pripravený. Je to moja práca. Som veľmi rád, že môžem znova chytať a užívať si túto jazdu. Vážim si to."

Tento prístup je na mieste. Aj v predchádzajúcom ročníku totiž Andersena trápili zdravotné problémy. Nakoniec ho v základnej časti pustili len do 16 duelov. V posledných troch sezónach tak rodák z Herningu odchytal spolu len 71 zápasov. V play off je to niečo úplne iné.

Vo vyraďovacej fáze totiž v tom istom období zvládol 21 štartov, až v 13 z nich sa radoval z výhry. Navyše v nich v priemere inkasoval len 2,13 gólu na zápas, čo je najmenej zo všetkých brankárov, ktorí v rovnakom období nazbierali minimálne 20 štartov. A v úspešnosti zákrokov (91,5 percenta) sú na tom lepšie len Igor Šesťorkin (92,8) a Adin Hill (92,6).

"Frederik má hlavnú zásluhu na tom, že sme obidva zápasy zvládli víťazne," ocenil obranca Jaccob Slavin. "Po dlhom zranení sa dokázal vrátiť a je v skvelej forme. Všetci sa z toho veľmi tešíme a želáme mu to. Veľmi dobre si uvedomujeme, aký je pre náš tím dôležitý."

Bude zaujímavé sledovať, ako Brind’Amour so svojimi kolegami pristúpi k brankárskej otázke v ďalšom priebehu play off. Hurricanes sú na dobrej ceste do ďalšieho kola a možno majú pred sebou ďalšiu dlhú jazdu. A pokiaľ ide o hierarchiu, tak stále platí, že v základnej časti boli Andersen a Kočetkov prakticky na rovnakej úrovni.

"Veríme oboch našich brankárom. Vieme, čoho je Kočetkov schopný," pokýval hlavou tréner. "Play off je stále na začiatku a môže sa stať veľa vecí. Najdôležitejšie je, že sa nám podaril vstup do série. Sústredíme sa len na najbližší zápas."

Ten je na programe v Prudential Center v noci na sobotu (2:00 SELČ, NHL.tv) a je prakticky isté, že doň v úlohe jednotky znova pôjde Andersen. Určite zaslúžene.