Stamkos si vďaka dvom zárezom vylepšil svoju sezónnu bilanciu na 27 gólov a už teraz tak má na konte rovnaký počet gólov ako v celom predchádzajúcom ročníku. Navyše sa posunul na kariérnu métu 609 zákrokov, vďaka čomu prekonal Dina Ciccarelliho a osamostatnil sa na 20. mieste historického poradia najlepších kanonierov NHL.
"Nemohli sme byť spokojní s tým, do akej zložitej situácie sme sa dostali. V polovici zápasu nechcete prehrávať o štyri góly, navyše na vlastnom ľade," poukázal Stamkos. "Máme jedných z najlepších fanúšikov v lige a toto si určite nezaslúžili. Aj preto sme to kvôli nim chceli zvládnuť. Oni nám veľmi pomohli, neustále nás hnali dopredu."
Tridsaťpäťročný útočník sa zároveň stal ešte len 11. hráčom v histórii ligy, ktorý sa dostal na métu 100 víťazných gólov. Z aktívnych hráčov magickú stovku prekonali len Alexander Ovečkin (140) a Sidney Crosby (101).
Stamkos zároveň zaznamenal 122. vyrovnávajúci gól v kariére, vďaka čomu na deviatom mieste ligových kroník vyrovnal Jeremeho Iginlu. Viac majú na konte len Ovečkin (152), Wayne Gretzky (139), Dave Andreychuk (137), Joe Sakic (132), Jaromír Jágr (129), Brett Hull (128), Gordie Howe (126) a Teemu Selänne (123).
"Keď súper znížil na 2:5, tak som cítil, ako by sme si zrazu prestali veriť," priznal tréner hostí Jim Montgomery. "Začali sme strácať puky a robiť lacné chyby. Postupne sa to nabaľovalo ako snehová guľa a neboli sme to schopní zastaviť. Mali sme možnosť vrátiť sa po druhej tretine, ale nepodarilo sa nám to. Zápas sa nám úplne vymkol spod kontroly."
Predators naopak ďalej fungovali naplno. A to s vedomím, že ich klub už nikdy nebude ako v minulosti. Len niekoľko hodín pred úvodným vhadzovaním totiž bývalý dlhoročný tréner a teraz generálny manažér Barry Trotz oznámil, že odchádza do hokejového dôchodku. Vo funkcii ostane len do chvíle, keď zaňho Nashville nájde náhradu.
Viac o téme: Trotz odíde z postu generálneho manažéra Predators
"Som veľmi rád, že sme pre Barryho dokázali vybojovať túto výhru," pokýval hlavou hlavný tréner Predators Andrew Brunette. "Na lavičke som sa vôbec necítil dobre. Nebyť zákrokov Justusa Annunena sme mohli prehrávať aj 1:7. Teším sa, že do toho chlapci dali všetko a zvrátili to. Našli sme spôsob, ako urobiť Barrymu radosť. Toto víťazstvo je preňho."
Tím z Tennessee sa zároveň udržal v priamom boji o postup do play off. V tabuľke Centrálnej divízie aktuálne figuruje na piatom mieste, ale jeho manko na štvrtých Utah Mammoth je len štyri body. Predators navyše odohrali o jeden zápas menej, do blížiacej sa olympijskej prestávky sa si ešte doma zmeria sily s Minnesota Wild a na ľade Washington Capitals.
"Máme za sebou emočne veľmi náročný deň, ale nakoniec s ním môžeme byť spokojní," vyhlásil útočník Ryan O'Reilly. "Tento duel duel by nám mal dodať vieru, že je vždy nádej. Základom je, aby sme sa nikdy nevzdávali."
