Slovenská stopa: Detroit Red Wings
Tvrdú cestu do prvého tímu Red Wings ako prvý zvládol Kopecký, najdlhšie žiaril Tatar
Detroit Red Wings
Aktuálne:39 bodov, posledné miesto v Atlantickej divízii aj v celej NHL
V NHL od roku: 1926
Slováci v histórii klubu: Miroslav Ihnačák, Tomáš Kopecký, Marián Hossa, Tomas Tatar, Tomáš Jurčo
Prvý Slovák: Tomáš Kopecký
Ak by sme chceli byť úplne presní, tak ako prvý Slovák v drese Red Wings nastúpil Miroslav Ihnačák. Ten však v sezóne 1985-86 odohral len jediný zápas, takže sme sa zamerali na jeho nasledovníka Tomáša Kopeckého.
Držiteľ striebornej medaily z majstrovstiev sveta IIHF v Helsinkách prežil v Detroite prvé štyri sezóny v NHL. Rodák z Ilavy síce prešiel draftom už v roku 2000, keď po ňom klub z Michiganu siahol z 38. miesta, ale najlepšiu súťaž na svete si prvýkrát zahral až v roku 2006. Red Wings boli známi tvrdou klubovou hierarchiou, takže aj Kopecký si musel svoje miesto najskôr vybojovať na farme.
*** ***Viac o téme: [Premenované ceny: Mikitova a Bondrova trofej]
V sezóne 2005-06 stihol len jeden zápas, v ďalšej ich už bolo 26. Určite už boli momenty, keď mal chuť všetko zahodiť a odísť do Európy, ale vydržal - nakoniec z toho bolo 578 štartov. A dva Stanley Cupy ako bonus.
Aj z dôvodu zranenia bola jeho prvým kompletným ročníkom až sezóna 2007-08. Asi za odmenu a toľké čakanie mala tú najkrajšiu možnú bodku, pretože Kopecký prvýkrát dostal prsteň pre šampióna. Malo to jedinú chybu - kvôli zraneniu neodohral v play off ani jeden zápas.
Druhýkrát tento výnimočný moment zažil už o dva roky neskôr, keď sa mu to podarilo ako členovi kádra Chicago Blackhawks. Oslavy si tentoraz mohol užiť aj s Mariánom Hossom, s ktorým predtým v drese Detroitu spoločne zažili obrovské sklamanie po prehratom finále s Pittsburghom. Kopecký teda zažil tri finálové série za sebou a dvakrát sa preňho skončili víťazne.
Za svoje pôsobenie v 'Hockeytowne' naskočil na 183 duelov, v ktorých nazbieral 32 bodov (12+20). Po pôsobení v Detroite a v Chicagu sa presunul na Floridu, kde svoju zámorskú kariéru ukončil štyrmi sezónami za Panthers. Celkovo má v lige bilanciu 578 štartov a 174 bodov.
Najproduktívnejší Slovák: Tomáš Tatar
Red Wings si vybrali veľký slovenský talent v roku 2009 v druhom kole zo 60. miesta. Ale ako to už v Detroite býva, štarty za prvý tím ani zďaleka neprišli okamžite.
Po drafte si Tatar musel odkrútiť tri roky na farme. Zavŕšil ich ziskom Calder Cupu s tímom Grand Rapids v roku 2013 a odniesol si aj cenu pre najužitočnejšieho hráča play off.
V Red Wings si až vtedy povedali, že je definitívne pripravený a stal sa pevnou súčasťou kádra. V tom čase však už mal za sebou niekoľko zápasov na vrcholovej úrovni. Za Detroit debutoval v roku 2010, ale v kádri vydržal len deväť zápasov. V nasledujúcej sezóne bola situácia podobná, akurát vtedy bolo tých duelov už 18.
Pevná pozícia v Red Wings prišla až v sezóne 2013-14. Po príchode do prvého tímu Tatara čakal okrem množstva noviniek aj tréner Mike Babcock, ktorý je všeobecne známy svojou svojráznou povahou. Aj naňho vraj bol tvrdý, ale pomohlo to.
"Ak bude na sebe naďalej pracovať, vydrží sa zdokonaľovať a makať na detailoch, čaká ho veľká budúcnosť," pochválil vtedy Babcock slovenského forvarda. A Tatar začal okamžite dokazovať, že sa nemýlil.
Svoju nováčikovskú sezónu skončil s 39 bodmi za 19 gólov a 20 asistencií, vďaka čomu sa stal druhým najlepším strelcom mužstva. Pokračoval skvelými 56 bodmi, ktoré boli ešte do minulého roka jeho rekordom v NHL (pred rokom sa už v drese Montrealu dostal na 58 a jeho najnovším maximom z poslednej sezóny je 61 bodových zápisov).
Ľavý krídelník vo vyrovnaných výkonoch pokračoval aj naďalej a stal sa jednou z opôr tímu, ktorý v tom období viedol švédsky kapitán Henrik Zetterberg a v prvých rokoch Tatarovho pôsobenia v ňom hviezdil aj ruský center Pavel Datsyuk.
Aktuálny líder bodovania Montreal Canadiens nakoniec v Detroite strávil necelých päť sezón a odohral zaň 407 zápasov s bilanciou 222 bodov za 115 gólov a 107 asistencií.
Najpopulárnejší Slovák: Tomáš Tatar
V piatom ročníku Tatarovho pôsobenia v tíme ho Detroit tesne pred uzávierkou prestupov vymenil do klubu Vegas Golden Knights, ktorý vtedy hral v lige prvú sezónu.
Pre Tatara to bola úplne nová situácia, ale s generálnym manažérom Detroitu Kenom Hollandom mal vraj veľmi dobrý vzťah, takže rozumel, že zaňho dostal výhodnú ponuku.
"Môžem Detroitu len poďakovať. Vytvorili mi skvelé podmienky pre moju kariéru v NHL, na začiatku mi pomohli zdokonaliť sa a byť natrvalo hráčom NHL. V kabíne to bolo úplne super, cítil som sa tam ako doma. Boli sme ako jedna veľká rodina," písal Tatar o Detroite po svojom prestupe do Vegas.
Odchovanec Dubnice nad Váhom teda už v Detroite dokazoval svoju pohodovú povahu a dodnes má povesť hráča, s ktorým sa dá príjemne 'pokecať'. Navyše je známy tým, že v kabíne často vyberá hudbu pre celý tím.
Tatarovo priezvisko je aj pomerne vďačné na tvorenie prezývok, takže ku skratke 'Tats' sa ešte počas pôsobenia v Detroite čoskoro pridala aj 'Tuna' (tuniak), ktorá bola nedávno vyhlásená za najlepšiu prezývku v NHL.
