Náraz do obra. Nedokázali sme držať krok, ľutujú Slováci  

V doterajšom priebehu Zimných olympijských hier Miláno-Cortina 2026 s každým favorizovaným tímom dokázali držať krok. Fínsko hneď v úvode dokonale zaskočili dôrazom a efektivitou, proti Švédsku dali v závere potrebný gól, ktorý ich napriek porážke posunul na čelo skupiny. A v nevyspytateľnom štvrťfinálovom súboji dvoch papierovo vyvážených tímov eliminovali Nemeckú ofenzívu.

V piatok však Slováci nemali svoj deň. A to je pri zrážke s obrom, akého predstavuje výber Spojených štátov, smrtiace.

"Hrali sme hokej, ktorý sme tu v celom turnaji vôbec nepredvádzali. Oni majú taký dobrý tím, že to využili," zhodnotil obranca Martin Fehérváry po semifinálovej porážke 2:6.

Viac o téme: Bronz je stále v hre. A Slováci to na Fínov vedia

"Akoby nám ten zápas trochu zväzoval ruky a uvedomili sme si, proti komu nastupujeme. Vedeli sme, v čom sú silní, ale dávali sme im veľmi veľa času. Hlavne v prvých dvoch tretinách sme s nimi nestíhali, robili sme zbytočné chyby a zlé rozhodnutia. Toľko chýb sme predtým neurobili ani v troch zápasoch" zhodnotil výkon svojich zverencov tréner slovenského tímu Vladimír Országh.

"Treba uznať aj kvalitu súpera, ale akoby sme z neho mali príliš veľký rešpekt."

Američania sú okrem Kanady najväčším favoritom na zlato. A v semifinálovom dueli to bolo cítiť od samého začiatku.

Slovensko už v čase 4:19 dostalo prvý gól od Dylana Larkina, ktorý dostal dlhú prihrávku do brejku pri zlom striedaní súpera a neomylne trafil k ľavej tyčke. Tím USA sa dostal do pohody a Országhov výber do kŕča.

"Vedeli sme, že keď dáme takým hráčom maličkú šancu, tak ju hneď využijú. A presne to sa stalo. Zlé striedanie od našej formácie a prvý gól. A potom to už išlo..." pokrčil plecami útočník Juraj Slafkovský.

Horká pilulka bol gól na 2:0 z hokejky Tagea Thompsona, ktorý strelou bez prípravy prekonal Samuela Hlavaja v presilovke len 41 sekúnd pred prvou sirénou. Hlavne keď Slováci predtým v dvoch početných výhodách nielen neskórovali, ale vlastne v nich ani neboli nebezpeční.

"V prvej tretine sme mali dve presilovky, ale ani tam sme poriadne nevystrelili na bránku," hneval sa Országh. "Nemusíte nutne dať v presilovke gól, ale musíte mať nejaký tlak. Potrebujete, aby prišlo to 'momentum', aby boli nejaké šance, aby to chalanov trochu nabudilo. A naopak, keď sa presilovky nedaria, tak vás to trochu ubíja a zráža dolu."

Presne to sa potvrdilo na druhej strane. Sériu slovenských vylúčení v druhej polovici stredného dejstva síce Američania nepotrestali, ale herne ich to dostalo na koňa pri hre piatich proti piatim. Hlavne pasáž v 33. minúte, v ktorej Jack Hughes a Jack Eichel skórovali v prebehu 19 sekúnd, definitívne zlomila akýkoľvek vážnejší odpor či možnosť dostať sa späť do zápasu.

"Myslím si, že sme sa trochu porazili sami. Hlavne v tej druhej tretine. Proti takému skvelému súperovi si nemôžete dovoliť toľko vylúčení. Musíme hrať piati na piatich. Toto nás zabilo," povedal útočník Martin Pospíšil.

"Utiekol nám začiatok a keď je to potom už 4:0, tak je ťažké vracať sa do zápasu. Myslím si, že sme nehrali svoj hokej. V druhej tretine sme tam boli zbytočne často vylúčení. Musíme sa vrátiť k svojej hre," nabádal forvard Dalibor Dvorský.

Keď Jack Hughes svojím druhým gólom večera minútu a pol pred koncom druhej tretiny zvýšil už na 5:0, tak bolo jasné, že Slováci bojujú už len o česť.

"Väčšinu času sme hrali naozaj dobre. V tretej tretine sme už boli trochu uvoľnení, ale bolo to 5:0, chceli sme to bezpečne dohrať a cítiť sa dobre na ďalší zápas. To sa aj podarilo," uviedol Jackov brat, obranca Quinn Hughes o poslednom dejstve, v ktorom sa Slovensku predsa len podarilo vylepšiť dojem z hroziaceho debakla.

Päť minút po pauze sa už presadil Slafkovský a na gól Bradyho Tkachuka z polovice tretej tretiny v čase 53:17 zareagoval Pavol Regenda.

"Je to náročné. Oni už to potom v tretej tretine kontrolovali. Podarilo sa nám dať dva góly, ale ten zápas sa rozhodol v prvých dvoch," povedal obranca Peter Čerešňák.

"V druhej tretine tam boli zbytočné fauly a potom sa to nakopí. Prehrali sme si to sami, ale samozrejme aj oni majú veľkú kvalitu," uznal Slafkovský. "Mrzí nás to, ale nemali sme to v rukách. Bohvie, ako by to vyzeralo, keby sme začali lepšie a nenechali ich takto odskočiť."