Slovensko prehralo semifinále s Američanmi 2:6

Hokejisti Spojených štátov ovládli semifinále Zimných olympijských hier Miláno-Cortina 2026 proti Slovensku a po jednoznačnej výhre 6:2 budú bojovať o tretie zlato v dejinách a prvé s účasťou hokejistov NHL. Zverenci Vladimíra Országha sa budú po porážke snažiť vyrovnať historický úspech samostatnej slovenskej reprezentácie v podobe bronzu z roku 2022 z Pekingu.

Američania vo finále v nedeľu od 14:10 v aréne Santagiulia vyzvú na turnaji tiež neporazenú Kanadu. Tej sa budú snažiť vrátiť porážku 2:3 po predĺžení z finále minuloročného februárového turnaja Four Nations Face-Off v Bostone. Slováci nastúpia v dueli o 3. miesto proti Fínsku v sobotu od 20:40.

Dvomi gólmi prispel k výhre Jack Hughes, tri asistencie si pripísal Zach Werenski. Gól a prihrávku zaznamenali Jack Eichel, Tage Thompson a Brady Tkachuk. Brankár Connor Hellebuyck mal 22 úspešných zákrokov.

Za Slovensko skórovali Juraj Slafkovský a Pavol Regenda. Obranca Martin Fehérváry nazbieral dve asistencie. Samuel Hlavaj inkasoval štyrikrát z 23 striel a Stanislav Škorvánek, ktorý ho potom nahradil, kryl 14 zo 16 pokusov.

"Dnes to síce nevyšlo, ale stále sme v hre o tretie miesto," pripomína obranca Šimon Nemec. "Bol by to pre nás obrovský úspech a zajtra predvedieme to najlepšie, čo dokážeme. Proti Fínom si veríme. Vieme, ako na nich, takže to musíme len zopakovať."

Úradujúci šampióni z minuloročných majstrovstiev sveta IIHF z Herningu a Štokholmu otvorili skóre už v čase 4:19. Dylan Larkin po rýchlom protiútoku prekonal Hlavaja z ľavého kruhu strelou nad vyrážačku.

Slováci mohli ľutovať nevyužité presilovky po vylúčeniach Charlieho McAvoya a Werenskiho, pretože Američania naopak vo svojej prvej početnej výhode pri treste Miloša Kelemena zvýšili náskok. Z ľavej strany sa z uhla do Eichelovej prihrávky oprel Thompson a trafil bližší horný roh bránky. Hlavaj stihol len ľahko pozdvihnúť puk ramenom.

Pred polovicou zápasu po vylúčení Fehérváryho kapitán Auston Matthews trafil ľavú tyčku. V čase 31:18 síce po prihrávke Matta Boldyho prekonal Hlavaja Jack Guentzel, ktorý však puk kopol korčuľou, takže gól neplatil. V 33. minúte poistil náskok Jack Hughes, ktorý sa medzi kruhmi vyhol kapitánovi Tomášovi Tatarovi a zamieril presne do ľavej šibenice.

Za 19 sekúnd to už bolo 4:0 a Hlavaj prenechal svoje miesto v bránkovisku Škorvánkovi. Brady Tkachuk pred bránkoviskom našiel Eichela, ktorý brankára tímu Iowa Wild v American Hockey League vyhnal z bránky blafákom do bekhendu. Hellebuycka v oslabení neprekonal Martin Marinčin a v čase 38:24 pridal svoj druhý gól v zápase Jack Hughes, ktorý z ľavej strany poslal za brankára Hradca Králové puk odrazený po strele Werenskiho od zadného mantinelu.

V 45. minúte zobral Hellebuyckovi čisté konto Juraj Slafkovský, ktorý využil, že americký brankár bol vyvedený z miery po návrate do bránkoviska spoza bránky, kde chcel zachytiť nahodený puk. Pre útočníka Montreal Canadiens to bol 11. gól z 12 zápasov pod piatimi kruhmi a štvrtý na hrách v Miláne, čím sa priblížil na jediný gól od slovenského rekordéra na olympiádach s účasťou NHL Mariána Hossu, ktorý dal v Turíne 2006 päť gólov. Zároveň dorovnal ruské krídlo Alexeja Kovaljova ako rekordér Canadiens na jednej olympiáde s účasťou NHL.

Škorvánek si potom v 47. minúte poradil s únikom Bradyho Tkachuka, ktorý si ho však potom pri ďalšej príležitosti v polovici tretej tretiny zo sólového nájazdu už vychutnal blafákom so zasunutím puku medzi betóny. V čase skorigoval výsledok 53:17 Pavol Regenda, ktorý sa sám dostal pred Hellebuycka a uspel zakončením do forhendu.

"Musíme byť oveľa disciplinovanejší a hrať výrazne jednoduchšie," myslí si Tatar. "Predtým sme hrali veľmi rýchly hokej, dnes sme si to zbytočne komplikovali a oni si z toho vytvorili veľa šancí. Bol to asi náš prvý zlý zápas na turnaji, ale prišiel aj v zlom čase."