Na správnej strane. Hall a spol. o bitkách s Carolinou

Bola to názorná ukážka sily. Hráči tímu Carolina Hurricanes v noci na štvrtok na ľade Montreal Canadiens jednoznačne uspeli 4:0 a vo finále Východnej konferencie sa ujali vedenia 3:1 na zápasy. Samotný výsledok však dostatočne nevystihuje, aký bol medzi výkonmi oboch rivalov obrovský rozdiel. 

Klub z Raleigh prekonal kanadského súpera vo všetkom. V rýchlosti, v tvrdosti, v kvalite napádania. Veľa ukazuje aj strelecká bilancia, Carolina v tomto smere prevýšila Montreal suverénne 44-18. Po zápase sa preto za oceánom rozoberalo, aké náročné je proti súčasným Hurricanes hrať. Veľmi dobre to vedia aj niektorí hráči, ktorí si momentálne obliekajú farby ambiciózneho mužstva.

"Pamätám si, keď som proti Caroline nastúpil prvýkrát. V prvej tretine nás prestrieľali 15-2, ale ja som sa dobiehal asi dvanásť nahodených pukov a dostal som sa ako prvý možno k jednému," pousmial sa obranca K'Andre Miller. "Teraz je to pre mňa úplne iná perspektíva, keď stojím na druhej strane. Oveľa viac si to užívam."

Podobné skúsenosti zo stretov s Hurricanes má aj útočník Nikolaj Ehlers, ktorý s Carolinou minulý rok v lete podpísal šesťročný kontrakt v celkovej hodnote 51 miliónov dolárov. Ako hráč Winnipeg Jets sa síce so súperom z Východu nestretával tak často, ale spomienky mu v hlave zakorenili. 

"Vždy to bolo veľmi ťažké. Carolina má už veľa rokov vynikajúci tím a vôbec sa proti nim nehrá jednoducho," pokýval hlavou dánsky reprezentant. "Pamätám si, že sa všetky formácie v každom striedaní správali úplne rovnako. Neustále vytvárali tlak, nedávali vám žiadny priestor. Som veľmi rád, že teraz môžem byť na správnej strane."

Spolu 24 zápasov proti Caroline vo svojej bohatej kariére odohral aj útočník Taylor Hall. Skúsený forvard si v nich pripísal spolu 16 bodov za štyri góly a 12 asistencií, v priemere si tak pripisoval 0,67 bodu na zápas. Až proti 22 ďalším súperom v NHL na tom je Hall lepšie, čo neznamená, že si súboje s Hurricanes užíval. 

"Tieto presné čísla som nevedel, ale určite budú patriť k tým najhorším. Nie je príjemné nastupovať v ich aréne," zdôraznil Hall. "Keď som do klubu prišiel, tam mi chvíľu trvalo, ako som si zvykol na úplne odlišný spôsob hry. Teraz sa už cítim komfortne. A veľmi si to užívam."

To nakoniec platí o všetkých hráčov Hurricanes, nielen o tých, ktorí na vlastnej koži zažili, aké je to stáť na druhej strane barikády. Carolina má totiž nakročené do vysnívaného finále, posledný krok môže urobiť v noci na sobotu (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).