Piatkové hity: Oslávenec Dobeš sa pokúsi vzoprieť osudu

Počas play off vám každý deň prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zhŕňa zaujímavosti pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si tie najnovšie pred ďalším hracím dňom vyraďovacej časti sezóny 2025-26.

Carolina chce skončiť doma

Sú perfektne rozbehnutí. Carolina Hurricanes vo finále Východnej konferencie vedú nad Montreal Canadiens 3:1 na zápasy, zápas číslo päť je na programe v noci na sobotu (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN). Tím z Raleigh tak má exkluzívnu príležitosť zatiahnuť za sériou oponu na domácom ľade. 

"Je to pre nás obrovská šanca," pokýval hlavou obranca Jaccob Slavin. "Milujeme našich fanúšikov, užívame si každý večer v domácom prostredí. Podarilo sa tu vybudovať skvelú komunitu, ľudia sú vášniví a stoja za nami. Chceme sa im odmeniť tým, že ten rozhodujúci krok urobíme v našej hale."

Hurricanes majú všetky predpoklady, aby sa im to podarilo. Po nevydarenom úvodnom dueli a porážke 2:6 totiž prevzali opraty série do vlastných rúk. Nasledujúce tri duely už zvládli, ten posledný navyše po dominantnom výkone. Konečný výsledok 4:0 možno ani neodzrkadľoval, aký bol medzi súpermi herný rozdiel. Veľa ukazoval aj pomer striel na bránku 44-18.

"Bol to jeden z najlepších zápasov, ktoré sme v poslednom období odohrali," zdôraznil kapitán Jordan Staal. "Všetci podali vynikajúci výkon, od prvej po štvrtú formáciu nám to fungovalo. Pripadalo mi, že sme ako stroj. Súperi nám veľa nedovolili, ale my sme boli neustále nebezpeční. Veľmi radi by sme na to nadviazali."

Ak sa to Caroline bude dariť, tak sú dvere od priamej bitky o Stanley Cup sú dokorán. Napriek skvelej východiskovej pozícii však Hurricanes stoja nohami na zemi. Na lietanie v oblakoch však nie je absolútne žiadny priestor. Práca nie je hotová. 

"Neustále hráčom opakujem, že sme zatiaľ vôbec nič nedokázali. Stále je pred nami dlhá cesta," upozornil hlavný tréner Rod Brind'Amour. "Vieme, čo by to pre tunajších ľudí znamenalo, keby sme si postup zaistili v domácom prostredí. My sa však koncentrujeme len na to, aby sme predviedli čo najlepší výkon."

Isté je, že v sobotu nad ránom sa aréna Lenovo Center zmení na včelí úľ, v ktorom domáce farby poženie dopredu viac ako 18-tisíc divákov. Carolina v základnej časti vykazovala najlepšie domáce výsledky v celej lige, spolu si pred zrakmi svojich priaznivcov pripísala 60 bodov. Teraz môže túto silu potvrdiť.

"Máme veľké sebavedomie, ale určite túto sériu nevnímame ako ukončenú. Máme veľký rešpekt pred každým zápasom, do ktorého v play off nastúpime. Sme pokorní, ale zároveň aj veľmi odhodlaní," uistil Brind'Amour.

Canadiens vzývajú St. Louisovu auru

Sú v povrazoch a na nohách sa držia s vypätím posledných síl. Hokejisti Montrealu si veľmi dobre uvedomujú, do akej šlamasytky sa v posledných dňoch dostali. Utekať za stavu 1:3 proti takému kvalitnému a rozbehnutému súperovi to vyzerá ako takmer nadľudský výkon. V tejto fáze ročníka sa však zásadne dopredu neskladajú zbrane, priestor na vyvesenie bielej vlajky nie je. 

"Sústredíme sa len na najbližší zápas. Absolútne nepremýšľame o dueloch číslo šesť, prípadne sedem. Všetka koncentrácia smeruje k najbližšiemu zápasu," ubezpečil útočník Cole Caufield. "Kým sme v hre a máme nádej, tak budeme bojovať. To je naše aktuálne nastavenie. Budeme makať a pokúsime sa s tým ešte niečo urobiť."

Canadiens môže povzbudiť fakt, že na čele tímu stojí muž, ktorý už túto cestu opakovane prešiel. Hlavný tréner Martin St. Louis ako hráč zažil tri prípady, keď so svojimi tímami zvrátil play off sériu za stavu 1:3. Raz sa mu to podarilo vo farbách Tampa Bay Lightning a dvakrát v drese New York Rangers.

"Hovoril nám o tom, aký je skvelý pocit, keď niečo také dokážete," pousmial sa Caufield. "Je to pre nás výzva, z ktorej sme nadšení. Vieme, aká práca nás čaká, ale všetci vieme, že sa nám to môže podariť. Aj z trénera cítime, že nám verí a veľmi nám to pomáha."

Montreal však musí za každú cenu nájsť únikový východ z klieští Caroliny. Posledné tri duely prehral kombinovaným skóre 4:10, ale úplne zdrvujúca je strelecká bilancia. Kanadský tím vyslal na bránku Frederika Andersena len 43 striel, teda v priemere viac ako 14 na zápas. Hurricanes ich oproti tomu nazbierali 109...

"Neustále hráčom opakujem, že sa na to nemôžu pozerať optikou, že potrebujeme vyhrať tri zápasy," vyhlásil St. Louis. "Tento pohľad by nám teraz nijako nepomohol. Potrebujeme vyhrať najbližší zápas. Nič iné nás v tejto chvíli nemusí zaujímať."

Slávnemu klubu sa podobný únik podaril naposledy v roku 2021. Vtedy v prvom kole Canadiens prehrávali s Toronto Maple Leafs tiež 3:1, nakoniec však po magickom obrate postúpili a dotiahli to až do finále Stanley Cupu. Zo súčasného kádra pri tom boli Nick Suzuki, Jake Evans, Josh Anderson, Phillip Danault a Brendan Gallagher.

"Snažíme sa na to pozerať pozitívne. Veď sme v tejto pozícii vôbec nemuseli byť," pripomenul Caufield dva duely číslo sedem, ktorými sa Montreal musel prebojovať do finále konferencie. "Vážime si, kam sme sa dostali. A budeme bojovať ďalej."

Malou výhodou Canadiens môže byť, že sú naozaj v pozícii, keď nemajú čo stratiť. Očakáva sa postup Caroliny, ktorá bola nakoniec už pred štartom série považovaná za obrovského favorita. Montreal mohol len prekvapiť, čo teraz platí dvojnásobne. 

"Myslím si, že sme zatiaľ v každej sérii boli považovaní za outsidera," súhlasil obranca Alexandre Carrier. "S tou úlohou nemáme problém. Vieme, že máme mladý tím a zbierame skúsenosti. Ale už sme niekoľkokrát ukázali, čo v nás je. A teraz to chceme ukázať znova."

História však Montrealu veľkú šancu nedáva. Z celkovo 74 tímov, ktorí v semifinále Stanley Cupu prehrávali 1:3 na zápasy, totiž dokázali otočiť stav len New Jersey Devils v roku 2020.

Oslávenec Dobeš si drží latku  

Dostal sa pod krížovú paľbu, nemal ani priestor poriadne sa nadýchnuť. Napriek tomu robil, čo bolo v jeho silách. Jakub Dobeš vo štvrtom zápase finálovej série držal svoj tím, ako sa len dalo. Spolu si pripísal 40 úspešných zákrokov, inkasoval len dvakrát. Ani to však k vytúženému triumfu neviedlo. 

"Pripadalo mi, že jediný hráč, ktorý si udržal vysoký štandard, bol práve 'Dobey'," pokrčil plecami obranca Montrealu Lane Hutson. "My sme neboli dostatočne dobrí, nepodržali sme ho. Je to jednoznačne naša chyba."

Pre českého reprezentanta to bol veľmi zvláštny duel. V stredu totiž oslávil 25. narodeniny a na jeho improvizovanú oslavu v rámci zápasu dorazilo do Bell Centre 20-tisíc fanúšikov. Opakovane vyvolávali Dobešovo meno, radostne reagovali na každý jeho úspešný zákrok.

"Bolo to niečo neuveriteľné, mal som tu rodinu a myslím si, že sme si užili každú sekundu," uviedol Dobeš. "Som vďačný za to, ako ma fanúšikovia podporujú. Veľa to pre mňa znamená. Neberiem to ako samozrejmosť, preto sa im snažím vždy odvďačiť tým najlepším možným výkonom."

Dobeš môže mať určite čisté. Nebyť toho by bol štvrtý zápas série rozhodnutý oveľa skôr. A duely číslo dva a tri by možno ani nedospeli do predĺženia. Pretože aj v nich boli Hurricanes jednoznačne lepší, len zložito hľadali účinný recept na rodáka z Ostravy. 

"Sme v tom všetci spoločne. A ja viem, že môžem byť lepší," zdôraznil Dobeš. "Verím, že v ďalšom dueli podám lepší výkon. Nikto z nás nechce ukončiť sezónu takto, túžime uspieť a vybojovať tak ďalší domáci zápas. Oddýchneme si a dáme do toho úplne všetko."

Bez ohľadu na ďalší priebeh série je však jasné, že si Dobeš upevnil pozíciu jednotky Montrealu. V play off zatiaľ drží priemer 2,53 a úspešnosť 91,2 percenta. Siedmy zápas úvodného kola proti Lightning pre svoj tím doslova ukradol. Aj tým si získal miesto v srdciach priaznivcov Canadiens. 

"Aj ja som zvedavý, ako teraz zareagujeme," povedal český brankár. "Zatiaľ platilo, že sme hrali najlepší hokej v situáciách, keď sme stáli chrbtom k múru. Hádam to teraz dokážeme potvrdiť."