"Ja som pritom človek, ktorý veľmi nerád niečo mení. Nebolo to pre mňa jednoduché. Ale keď som počul, čo mi hovorí, tak som sa napríklad úplne vykašlal na bicykel," opisoval hráč, ktorý nakoniec v NHL odohral 1108 zápasov. A to mu ako dorastencovi v Českých Budějoviciach niektorí ľudia hovorili, že nemá ani na extraligu...
Mladšie ročníky, ktoré diktujú tempo súčasnej NHL, zatiaľ zmenám tak veľmi neholdujú. Ale to môže prísť časom.
"Vždy som bol hráčom, ktorý je na seba v príprave veľmi tvrdý. Mám to obdobie, keď sa môžem poriadne pripraviť na sezónu, naozaj rád," tvrdí dvadsaťtriročný víťaz Stanley Cupu s Washington Capitals Andre Burakovsky.
Viac o téme: [Aká dôležitá je v živote hokejistu životospráva\]
"Aj pre mňa je to každý rok podobné," dodáva o dva roky starší nemecký útočník Edmonton Oilers Tobias Rieder. "Ak teda samozrejme nie ste po zranení. Ale keď som zdravý, letná rutina je rovnaká. No a po pár týždňoch prípravy sa už začnete tešiť na začiatok sezóny."
Ale hráči, ktorí toho majú odohraného o niečo viac ako Rieder, to už vidia trochu inak. Švédsky kapitán Gabriel Landeskog po siedmich sezónach v drese Colorado Avalanche zistil, že tento rok potrebuje v letných mesiacoch trochu viac oddychu.
"Základný cieľ je pripraviť sa mentálne aj fyzicky na ten dlhý maratón hokeja v NHL. Ale pre mňa je najdôležitejšie, aby som v priebehu roka ostal zdravý a vďaka tomu hral konzistentne," hovorí ešte len dvadsaťpäťročný Landeskog.
"Toto leto sa snažím trochu zvoľniť a viac relaxovať. Zvyčajne som mal pocit, že musím stále trénovať, ale človek by to nemal prehnať, aby hneď na začiatku sezóny nemal pocit, že je vyhoretý," hovorí jedna z kľúčových postáv Avalanche.
"Čím je človek starší, tým sa jeho prístup viac mení. Ale základom je stále to, že musí byť pripravený na tú obrovskú porciu 82 zápasov," dodáva obranca Dallas Stars John Klingberg.
Viac o téme: [Rozhovor: John Klingberg\]
Jeden z príkladov, ako sa časom otočí postoj k letnej drine, má aj tridsaťtriročný útočník Minnesota Wild Eric Staal, ktorý naskočí do svojej 15. sezóny v NHL.
"Je jasné, že stále trénujem tvrdo, aby som bol pripravený na kemp. Ale v posledných rokoch chodím oveľa viac na ľad," hovorí Staal, ktorý bol po sezóne zvyknutý odložiť korčule a oprášiť ich zase až v auguste. Teraz je to inak.
"Dvakrát týždenne chodím na ľad už v júni. Nijak to nepreháňam, skrátka korčuľujem, aby som dobre cítil puk, pridám trochu streľby, cvičenie s hokejkou a tieto veci. Pred pár rokmi som o tom hovoril s Rodom Brind'Amourom v Caroline. Tiež mi hovoril, že je múdrejšie ísť na ľad skôr a nezačínať až v auguste. Ono to zaberie nejaký čas, kým sa vám vráti cit. Rod na to prišiel skôr - a ja s ním môžem len súhlasiť," tvrdí Staal.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Víťaz Stanley Cupu z roku 2006 možno aj kvôli tomu zažil najlepšiu sezónu za posledných sedem rokov. V streleckej tabuľke bol s 42 gólmi dokonca piaty.
Aj Staalov prípad svedčí o tom, že zdanlivé drobnosti v letnej príprave môžu mať veľmi pozitívny vplyv na celú sezónu.