V polovici septembra odštartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Na rade sú Pittsburgh Penguins.
Bude to posledná veľká jazda, finálny večierok tejto partie. So všetkým, čo k tomu patrí.
Sidney Crosby, Kris Letang a Jevgenij Malkin spolu vo farbách Penguins hrajú 20 rokov, trikrát tímu pomohli získať Stanley Cup. Po minulej sezóne sa však zdalo, že ďalšie spoločné zážitky už možno nepridajú. Posledný spomínaný sa totiž stal nechráneným voľným hráčom a nevedelo sa, či bude v pensylvánskom klube pokračovať.
"Chcel by som ešte jeden rok hrať. To je môj plán," povedal Malkin zámorským novinárom prvého mája.
O niekoľko týždňov neskôr bolo definitívne rozhodnuté. A fanúšikovia Penguins mali dôvod na veľkú radosť. Generálny manažér Pittsburghu Kyle Dubas totiž neváhal a s ruským forvardom sa dohodol na ročnom kontrakte v celkovej hodnote 5,5 milióna dolárov. Znamená to, že trio veteránov má pred sebou asi poslednú spoločnú misiu. Nasledujúce leto sa všetci traja môžu stať nechránenými voľnými hráčmi.
"Som rád, že spolu zvládneme aj ďalší ročník. Čo bude potom? To v tejto chvíli nedokážem povedať. U mňa však platí, že ak budem mať výkonnosť, tak by som chcel hrať," vyhlásil kapitán Crosby. "Uvidíme, ako sa bude nasledujúca sezóna vyvíjať a aký dojem budem mať zo svojich výkonov. Momentálne sa cítim celkom dobre."
Práve na vklad svojich matadorov sa Penguins znova budú spoliehať. Naďalej platí, že je to ich najsilnejšia karta a najúčinnejšia zbraň. Na jar sa po trojročnej pauze vrátili do play off a napriek vyradeniu v prvom kole odohrali s Philadelphia Flyers dôstojnú sériu. A overili si, že si stále môžu merať sily s najlepšími. Aj to je veľká motivácia smerom k novému ročníku, ktorý pre klubové ikony môže byť posledným.
