Preview pred kempom: Philadelphia Flyers

V polovici septembra odštartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Na rade sú Philadelphia Flyers.

Nový tréner Rick Tocchet. Potenciálna nová jednotka v bránkovisku Dan Vladař. Nový líder ofenzívy a presiloviek Trevor Zegras. Bek Cam York v novej úlohe výraznejšieho lídra, podľa očakávania aj v početných výhodách. A Matvej Mičkov prvýkrát v postavení niekoho, od koho sa čaká minimálne 30 gólov.

Záver jari a leta boli vo Philadelphii plné udalostí, zmien a zvyšujúcich sa nárokov.

To sa okrem Mičkova a Yorka týka aj mien ako Jamie Drysdale, Bobby Brink, Tyson Foerster. Tí všetci – rovnako ako nová posila Zegras – sú ročníky 2001 a mladší., čo predstavuje obrovský priestor na zlepšenie.

"Rick je pre nás nepochybne správny tréner," tešil sa generálny manažér Danny Briere z toho, ako mu to vyšlo. Tocchet totiž po nevydarenej sezóne vo Vancouver Canucks v Kanade nepredĺžil kontrakt a tým pádom bol voľný pre mesto, v ktorom zažil veľké úspechy ako hráč.

"Dokáže dostať maximum z mladých a zároveň má obrovský rešpekt nielen talentovaných chlapcov, ale aj hviezd a veteránov," nepochybuje Briere, že to bol správny ťah.

Flyers by akútne privítali, aby Tocchet našiel aj skutočnú ofenzívnu hviezdu, či už ňou bude Mičkov, veterán Sean Couturier, Travis Konecny či niekto iný. Práve Konecny sa v posledných šiestich sezónach ako jediný (!) z kádra dostal nad sedemdesiatbodovú hranicu, v poslednom ročníku si zlepšil kariérne maximum na 76 bodov.

Absencia poriadneho bombardéra sa zreteľne prepisovala do štatistík. Philadelphia mala tragické presilovky (úspešnosť využitia 15 percent, 30. miesto v NHL) a dávala nielen málo gólov (priemer 2,83, deviata od konca), ale jej hokejisti neprodukovali ani dostatok striel na súperovu bránku (priemer 27 na zápas, siedme miesto od konca).

To patrí medzi hlavné úlohy Tocchetovho štábu.

"V predchádzajúcich dvoch rokoch sme sa venovali tomu, aby sme urobili rýchle zmeny s ohľadom na budúcnosť. Teraz už chceme držať kurz, čo znamená postupovať vpred. Určite nie cúvať," jasne povedal Tocchetov bývalý spoluhráč a dnešný športový riaditeľ klubu Keith Jones.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2025-26

Brankári: Dan Vladař, Samuel Ersson

Obrana: Travis Sanheim, Cam York - Nick Seeler, Jamie Drysdale - Dennis Gilbert, Emil Andrae

Útoky: Matvej Mičkov, Sean Couturier, Travis Konecny - Tyson Foerster, Noah Cates, Bobby Brink - Alex Bump, Trevor Zegras, Owen Tippett - Nicolas Deslauriers, Christian Dvorak, Garnet Hathaway

Náhradníci: Ivan Fedotov – Noah Juulsen, Rasmus Ristolainen, Jegor Zamula - Rodrigo Abols, Oskar Eklind

OTÁZNIK PRED KEMPOM: Pomôže Svejkovský presilovkám?

Ktorý Čech bude mať v ročníku 2025-26 najväčší vplyv na zlepšenie hry svojho tímu? Pokojne to môže byť Jaroslav Svejkovský, ktorého si Tocchet po úspešnom spoločnom pôsobení vo Vancouveri priviedol ako asistenta aj do Philadelphie.

Úlohou bývalého forvarda NHL, ktorý si poctivo prešliapal celú trénerskú cestičku od mládeže až do najlepšej ligy sveta, totiž bude kľúčový reštart presiloviek Flyers. Minule ich mal tím s úspešnosťou len 15 percent tretia najhoršia v NHL a nebolo to žiadne jednorazové zlyhanie, skôr naopak – od sezóny 2018-19 sú Flyers na úplne poslednom mieste (15,8 percenta).

"Tu to nebude o práci či makaní, ale aby sme chlapcom dostali do ďalšieho kroku v presilovkách," vyhlásil Svejkovský. "Technicky to padá na mňa, ale môžem povedať, že si ako trénerský štáb vo všetkom pomáhame. Do presilovky sa pustíme spolu a budeme sa ju snažiť posunúť hore. Chcem byť najlepší v tom, čo robím. Rozumiem ofenzívnemu štýlu hokeja a chcem tomu dať nové prvky."

Všeobecne sa v tomto smere spolieha na Zegrasa, ale jeho doterajšími kariérnymi maximami je deväť presilovkových zásahov a 17 presilovkových bodov. Kľúčom tak môže byť Mičkov: už vo svojej nováčikovskej sezóne v početných výhodách skóroval osemkrát a mal 17 bodov rovnako ako Konecny. Boli to jediní členovia kádra s aspoň dvojciferným ziskom v presilovkách.

Úplne iné musia byť aj výkony obrancov, v poslednej sezóne z nich bol najlepší sedembodový Jamie Drysdale. S tak málo produktívnymi lídrami presilovky od modrej čiary sa úspech vyžaduje ťažko. Spoločný čas v kempe poskytuje jedinečnú šancu zmeniť to.

NAJVÄČŠÍ TALENT: Oliver Bonk

Ďalší príbeh s českým podtextom. Syn bývalého skvelého útočníka Radka Bonka, ktorého Flyers v roku 2023 získali v 1. kole draftu ako číslo 22, na rozdiel od otca reprezentuje Kanadu. Podobnosti do rodinných kroník však chce dodať štartmi v NHL.

Teraz na Bonka čaká skok medzi dospelých, naposledy pôsobil v OHL a v drese Londonu bol slušne produktívny so 40 bodmi (11+29) z 52 štartov základnej časti. V play off mal hlavne v štatistike v plus/mínus skvelých +28, čím pomohol svojmu tímu získať Memorial Cup.

"Mentálne tam už som," verí si Bonk. "V lete sa však musí zamerať na to, aby som bol silnejší a ťažší, tak potrebujem nabrať svaly. Už nebudem hrať proti šestnásťročným chlapcom, toto je dôležitá vec," uvedomoval si. Ak to zvládne, tak môže dostať šancu napríklad aj na krátke povýšenie do prvého tímu, obrana Flyers zatiaľ nemá ustálenú podobu.

REÁLNE AMBÍCIE: Boj o play off

Posilnený káder, nový tréner s vynikajúcim renomé – ani to však nemôže prekryť fakt, že v sezóne 2024-25 Flyers skončili so 76 bodmi na poslednom mieste Východnej konferencie. Bola to úplne iná pozícia ako tá, ktorú mali na Západe napríklad San Jose Sharks, strata Flyers na druhú divokú kartu bola 15 bodov (v Sharks 44), ale Tocchetova družina aj tak nepatrí medzi favoritov. Navyše bliká výkonnostná kontrolka, pretože v ročníku 2023-24 mali Flyers 87 bodov.

Vo Philadelphii to zároveň kypí optimizmom aj vďaka tomu, že mladší členovia kádra na čele s Mičkovom zatiaľ ani zďaleka neukázali maximum. Hlavne keď iich bude mať pod dohľadom minuloročný držiteľ Jack Adams Award.

"Sme nadšení, že Rick tento tím bude viesť v budúcnosti. Úplne veríme tomu, že urobí maximum pre úspech," hovorí športový riaditeľ Jones. Dostaví sa už na jar? Ambíciou Flyers bude minimálne hrať čo najdlhšie o nádej a ideálne postúpiť medzi osmičku. Päť rokov bez play off je pre vášnivých fanúšikov klubu príliš veľa.