Tri otázky: Philadelphia Flyers

Okrem podrobnej analýzy všetkých klubov NHL v seriáli 32 tímov za 32 dní sme si v súvislosti s každým z nich položili tri otázky, ktoré budú dôležité pre ich úspech v budúcej sezóne. Tentoraz sú na rade Philadelphia Flyers.

Pomôže česká inšpirácia?

Zo 42 bodov (23+19), ktoré Jaroslav Svejkovský zaznamenal v 113 zápasoch NHL, ich mal v presilovkách 16 (9+7). Úlohou bývalého českého útočníka teraz bude, aby zlepšil hru v početných výhodách Flyers, ktorí sa v minulej sezóne za svoje štatistiky vyslovene hanbili.

"Viem, že je to hanba," vyhlásil aj nový tréner Rick Tocchet. Slabých 15 percent úspešnosti v presilovkách bolo v minulej sezóne tridsiatym najhorším výsledkom zo všetkých 32 klubov.

Šéf lavičky Flyers pritom cíti potenciál, ktorý sa skrýva v šikovných hráčoch ako Matvej Mičkov alebo novej posily Trevora Zegrasa.

"Existujú koncepty, o ktorých si myslíme, že v presilovke môžu pomôcť. Môžeme do nich nasadiť najšikovnejších hráčov, čo sú práve Mičkov a Zegras. Nejde však len o jedného alebo dvoch hráčov. Aj (Travis) Konecny môže hrať na rôznych pozíciách - vie strieľať góly a má skvelú strelu z prvého dotyku," vyhlásil Tocchet.

"Skrátka máme dosť hráčov, ktorí majú šikovné ruky okolo bránky, takže si môžeme vyberať z mnohých variantov. Je to len otázka toho, aby boli všetci na tej istej vlne," dodal tréner Flyers.

Práve Svejkovský, s ktorým spolupracoval už vo Vancouver Canucks, má čo sa týka presiloviek Tocchetovu maximálnu dôveru. Špecialista na ofenzívnu stránku je v tejto chvíli maximálne ponorený do videoklipov z početných výhod Philadelphie a štatistikami špeciálnych tímov.

Vancouver s asistentom Svejkovským mal v minulom ročníku úspešnosť presiloviek 22,5 percenta, čo je cifra, po ktorej by Flyers okamžite skočili. Lenže bude to fuška. Viac ako 20 percent mala Philadelphia naposledy v sezóne 2017-18 (20,7).

"V minulých rokoch Philadelphii presilovky nešli ideálne a je to skutočná výzva," vyhlásil Svejkovský.

Stane sa Vladař jednotkou?

Tešiť sa na adresu, ktorej sa často hovorí pohrebisko brankárov, nepôsobí prezieravo. Daniel Vladař sa však chvíle, keď si oblečie dres Flyers v ostrom zápase, už nevie dočkať. Asi aj preto, že si konečne plánuje vychytať post jednotky.

V Boston Bruins ani v Calgary Flames mu to nevyšlo. Ambície dvadsaťosemročného brankára sa však nekončia pri tridsiatich štartoch za sezónu.

"Som si stopercentne istý, že mám v sebe oveľa viac," povedal Vladař. "Neviem či to bude 30 zápasov, alebo menej. Záleží na tom, ako budem hrať i ako bude hrať Sam (Ersson). Budem sa snažiť ako vždy, ale zároveň som si istý, že určite môžem odohrať viac zápasov," vyhlásil aktér 105 duelov v základnej časti NHL, z ktorých v 49 prípadoch zaznamenal výhru, mal celkový priemer rovné tri góly na zápas a úspešnosť 89,5 percenta.

Fanúšikovia Flyers možno čakali, že si manažment vyberie staršieho brankára, ktorý by bol pre dvadsaťpäťročného Erssona mentorom a Švéd by si postupne zvykal na stále väčšiu záťaž, ale vedenie sa rozhodlo ísť inou cestou.

"Vladař bude mať šancu stať sa našou jednotkou," básnil GM Daniel Briere, keď s posilou podpísal dvojročnú zmluvu na 6,7 milióna dolárov.

Brankári vo Philadelphii to majú z nejakého dôvodu zložité. Ich výkony viac ako pamätníček nezabudnuteľných výkonov často pripomínajú skôr zvädnutých ruží. Vladař však bude mať aj českú inšpiráciu, pretože najlepším brankárom Flyers v poslednom štvrťstoročí bol nepochybne predčasne zosnulý Roman Čechmánek.

Do zámoria odchádzal až vo veku 29 rokov, keď bol draftovaný v šiestom kole, ale za Philadelphiu chytal tak, ako bol zvyknutý - skvele!

V prvej sezóne 2000-01 skončil druhý v hlasovaní generálnych manažérov o Vezina Trophy za Dominikom Haškom. V sezóne 2002-03 mal v základnej časti priemer inkasovaných gólov 1,81 a k tomu si pripísal aj dvadsať čistých kont.

S takými štatistikami by Vladař všetkým spoľahlivo vytrel zrak, aj keď Flyers by určite stačili skromnejšie ciele. Brankári mali v hre piatich proti piatim úspešnosť zákrokov 89 percent, čo bolo najmenej od zavedenia tejto oficiálnej štatistiky v ročníku 2009-10.

"Obaja naši brankári majú čistý štít a ten, kto bude chytať leošie, bude aj viac hrať," vyhlásil tréner Tocchet.

"Vieme, že musíme brankárom pomôcť. Je to na nás - blokovať strely, udržať predbránkový priestor pekne čistý. Keď urobíme svoju prácu, tak sa bude viac dariť aj im," vyhlásil bek Cam York.

Bude York nový quarterback?

Práve dvadsaťštyriročný americký obranca hrá v plánoch Flyers ďalšiu z hlavných úloh. Od klubu dostal novú päťročnú zmluvu na 25, 75 milióna dolárov a rodák z Anaheim Hills to jednoznačne pochopil. "Chcú odo mňa, aby som bol líder," prikývol York. A určite nie je proti.

Minulú sezónu mal slušnú, ale nie zázračnú: 17 bodov (6+11), 126 zablokovaných striel a 60 bodyčekov. Okrem toho priemerný čas na ľade takmer 21 minút.

"Chcem byť nielen spoľahlivý, ale aj nebezpečný v útoku. Dvadsať, dvadsaťpäť bodov nestačí," vie York, ktorému chce tréner Tocchet prideliť kľúčovú úlohu.

"Cam má schopnosti byť quarterbackom. Musí si veriť," plánuje tréner posielať Yorka do prvej presilovkovej formácie, čo spoluhráči kvitujú.

"On je typ beka, ktorý ti dá puk presne na hokejku. To je pre môj štýl hry veľmi dôležité," poznamenal ruský forvard Matvej Mičkov.

"Cam je pokoj na puku. Pre nás útočníkov je dôležité vedieť, že rozohrávka bude čistá a plynulá," povedal Noah Cates. "Nikdy nepôsobí vystresovane. To nám dáva istotu," súhlasil Tyson Foerster.

Flyers v lete uvažovali, či do obrany nepriviesť skúseného tridsiatnika, ale prednosť dostal v júli potvrdený kontrakt s Yorkom. Hĺbku do defenzívy by mali dodať dvadsaťosemroční Dennis Gilbert a Noah Juulsen, ktorých si klub zaobstaral na voľnom trhu.

"Chcem, aby tím vedel, že sa na mňa môže spoľahnúť," oznámil York po podpise kontraktu.